世人都知道我爱惨了太子。
太子被废，*亡流**千里，我生死相随，与他同生共死。
太子遇刺，生死存亡，我舍命相救，为此受尽折磨。
直到*功论**行赏时，我拼命护着的那人居高临下看我，说我出身低贱，封个嫔已经是天大的福气。
我低头叩拜：「多谢陛下美意，臣女心上之人，自始至终，唯有楚相。」
朝堂之上，一片哗然。
1
我和楚相的关系，一开始并不好。
那会儿他还没有位封丞相，成为本朝最年轻的三公之一。
我是不受宠的家中庶女，他是备受瞩目的世家子弟，实在是风马牛不相干。
偏偏六公主性情顽劣，课业每况愈下，却又不服管教。
夫子们没办法，金枝玉叶谁敢动，连训斥都不敢大声。
于是夫子们想出一个好主意，让伴读代受惩戒，这样伴读就更有动力去督促公主读书了。
家里早知道入宫做伴读一事很有学问，若是做皇子伴读，押对了宝，以后就是天子近臣，权势在手。
做公主伴读却实在没什么好处。
于是家里一商议，便送了我进来。
夫子们也知道这般情形，于是打我的时候就更狠了。
我那时年岁尚小，只是不服，问道：「夫子，我何曾犯错？」
夫子理直气壮：「不曾劝导公主，你自然有错。」
我本要辩驳，心里却暗暗叹气。
家里送我出门的时候，也曾嘱咐我，让我不要惹是生非，给家里添乱。
姨娘也告诉我，宫门似海，凡事忍着些，受些小委屈也罢了，免得让贵人迁怒。
公主自然是不理会我的，却有一人朗声问：「夫子，她何曾犯错？」
夫子正要呵斥那人，却见到穿一身雨后天青色衣衫的秀美少年，执拗而坚定地问。
我认识他，楚灵均是四皇子的伴读，四皇子是皇上最宠爱的儿子，颇有继承大位的希望。
他的伴读，当然也是清贵楚家寄以厚望的嫡子贤孙。
这些夫子里有不少楚家门生，对他的态度当然好了许多。
夫子耐心解释：「楚公子不知不为罪，孟庭苇作为公主伴读，没有劝导公主日益好学，有负圣上，有负皇恩。」
楚灵均微微地笑了一笑：「那夫子们作为公主之师，却没能让公主课业有成，岂不也有负皇恩？」
夫子们瞠目结舌。
一群人没能想到自己居然被一个少年噎住了，互相看看对方，又无从反驳。
只能拂袖而去。
2
这样的事情多了以后，楚灵均便问我，为什么总是欲辩而不言，你并没有什么过错。
我不知道该说什么。
他是楚家子孙，楚家世代清贵，朝廷半数进士皆是楚家门生，他就是反驳几句又怎样，还会被说成是君子仗义执言，少年意气。
而我呢？
只会面临公主的毒打，家中也会传信，说因为我胡作非为，影响了父亲在*场官**的交际，姨娘还会被主母欺辱，没有一刻好过。
于是我对他说：「多谢楚家公子好意，其实您大可不必。」
我没敢看他的眼睛，猜想里面一定盛满了对我不知好歹的不屑与怒意。
他走了，我长舒一口气，心里却是说不出的怅然。
那天下午，我陪着公主走到御花园里，她突然说自己的簪子掉到了池子里，让我帮她捞起来。
我便依着她刚才的脚步，一点点在池边寻找。
后背却突然被她猛地一推，跌入池中。
池子边缘并不深，我只是呛了两口水，身上沾满了池底的污泥，狼狈地在一旁咳嗽着。
公主却突然给了我一巴掌，嫌恶地看着我说：「这点事儿都做不好，却有心思*引勾**灵均哥哥？」
她站起来，曳着干净洁白的裙裾迤逦而去：「你就在这里跪着吧，没有本公主吩咐，不许起来。」
我垂着头，静默恭顺：「多谢公主赏赐。」
君对臣子，赏也是罚，罚也是赏，进入皇宫后我逐渐明白这个道理。
那天我不记得跪了多久，只记得后来头脑已经昏昏沉沉，眼前也逐渐变黑，有人站到我面前。
「你就是灵均说的那个小伴读？」
我认得这是四皇子的声音，点头。
他似乎打量了我许久，笑了笑：「书上说我见犹怜，或许就是这个意思吧。」
不知道为什么，我不太喜欢他这么说。
但我还是用仅存的清醒说：「多谢四皇子殿下。」
四皇子心情很好，端详了我一会儿，说：「小六过几年也该择婿定亲了，这样吧，我跟父皇进言，小六就不必要伴读了。」
这句话对我来说简直是天籁，我入宫后第一次如此诚心诚意：「多谢四皇子殿下！」
我回到了孟家，虽然还是要面对嫡姐嫡母的磋磨，比起宫里来却舒心多了。
3
我跪伏在金銮殿上的时候，不知为何，想的却是过往的这些事。
嫡姐依偎在太子身边，笑靥如花，看向我的目光却凛冽如刀。
阴寒刻骨的刀。
「庭苇是庶出，却从小掐尖争强，从前我被选为公主伴读，她眼红非要去，没几年就被遣回家来。」
太子看了我一眼，目光沉沉，不辨喜怒。
他从前不是这样的，彼时朝中*乱动**，先皇昏庸无道，竟真的听信谗言，废了他太子之位，把他送去南安做质子。
*亡流**途中，安蛮奴的鞭子落在我们身上，他把我护在身下，声音低沉又坚定：「总有一天，我会带你回到故土的。」
高位之上，孟庭芷仍然在控诉我的恶行：
「后来在府中，父母为她准备亲事，她却挑三拣四，还给了上门的人好一顿没脸。」
那上门的人拉着我的手，要我做江南富商的续弦。
那富商五十多岁，脑满肠肥，因为*情纵**声色，身体十分差劲，家里长子比我还大十多岁，与我父亲倒是年纪相仿。
嫡母在旁边劝我：「除此之外，再没有更好的郎君了，你就安心地嫁了吧。」
确实，这个富商比起其他选择来已经算是平头正脸，颇有优势了。
我扑哧笑出了声，问：「这么好，怎么不让你女儿嫁？」
转过头我对上门的媒婆继续开骂：
「怎么，半截身子进黄土的人了还想娶媳妇呢？十五六房姨太太还不够？我劝他把聘礼拿回去扯布买木材，说不定媳妇没娶到家，木材先用上了。」
此时是姨娘死后的第三天，妾室不配戴孝，嫡母特地为我做了一身鲜艳的桃红色繁复长裙，颇为明丽。
我没穿，一身白色衣服，不说是披麻戴孝，也可以说是银装素裹了。
一番大骂，上门人尴尬离开。
嫡母大怒，让我在碎瓷片上跪了一个时辰。
她对我说：「这桩婚事，你不嫁也得嫁，王老爷家财万贯，你父亲的仕途，你姐姐的嫁妆，都要花钱呢。」
她目光向下，看着我血迹斑斑的膝盖，「好孩子，你的好，我与你父亲、你姐姐都会记得。」
我直接心肝肺都要笑出来。
4
于是当晚，我套好了白绫，准备给自己来个痛快。
这是我能想到的唯一的办法，窝囊，但有效。
但我转念一想，成亲当天上吊更好些。
决定再多苟活几天那时，我想起了久远记忆里的一个人。
我最后一天当伴读的心情十分轻松，正当我低头凝神看书时，光突然被挡住了。
我唯恐是夫子来了，忙抬起头来。
没想到是楚灵均。
他被我这么猛地一看，也是猝不及防，振了振衣袖才说：「上次我有失礼数，十分对不起你，特地来向你赔不是。」
这宫里对我有失礼数的人多了去了，道歉的只有他一个人。
何况他那根本算不上有失礼数。
我摆摆手说没事。
他便凑眼看了看我的书。
我看的正是一本民间话本子，按夫子的话来讲是上不得台面的。
楚灵均平时是夫子最看重的门生，一言一行都有君子的朗朗风骨，想来他也看不上这书。
我想收下去，没来得及。
他却说道：「这本书我看过，坊间虽然卖得好，其实不过尔尔。」
我侧头看他，他沉吟了一下，向我解释：
「其中颇有书生臆想之笔，试想那红缨公主见了云间来客一眼便私定终身，抛家弃国也要追随他而去，实在浅薄。」
这话也正是我不解之处，我赞同点头：「是啊，何况云间来客已有妻子，红缨公主居然以一国为陪嫁，甘愿做妾，这写的可真是……」
他说了我没说出来的话：「真是轻看了世间女子。」
从前没人跟我说这些，姨娘虽然对我好，却也是每天念叨着让我顺着嫡母，等嫡母发发善心，配个好人家做正妻。
我很赞同地点头，他又说：「我那里还有一些好书，你如果想看，我明天给你带来。」
不知道为什么，我的眼眶就温热起来。
我讷讷张嘴：「可是我明天就要出宫了。」
伴读五日一休，他要回去拿书必然是来不及了。
我早就练就了一身说话的本事，忙说：「不过我回了家，你也是可以来找我的呀，我们还是可以谈话本，谈词赋。」
他没作声，我想他大抵是不感兴趣，便收拾好东西又回住处了。
第二日起得极早，引领的太监平日对我十分关照，也没有催促我，只是说：「刚刚四皇子的伴读给你送了个包袱过来。」
我诧异地看了看那个包袱，蓝底银纹布的料子，有点像绸子。
打开包袱，映入眼帘的是一本书，我翻开，竟是他手写的话本。
应该是他昨日开始写的，大概时间太紧，上面墨迹未干，故事亦未完结。
包袱里还有一封信和一块通透翠绿的玉佩。
信里说他连夜写了一篇话本，本以为已经够快，没想到天亮了才写好一半，十分惭愧。如果我还想看后续的话，以后用这个玉佩来换。
那篇由他写成的半本话本子，我珍藏至今，已是纸页残破，不堪入目。
5
嫡姐玉手盈盈，端起一杯酒奉至太子唇边：
「庭苇她不遵父母之命，媒妁之言，在出嫁的时候竟与罪人楚灵均私奔，让我们孟家声名扫地。」
我直接冷了眉目：「大姐慎言，当日嫡母要将我嫁给六旬老翁作续弦，在出嫁路上遇到劫匪，幸被楚大人救下才保住性命。」
那时的楚灵均还是大理寺少卿，连破几桩悬案，在京中名声大噪。
他救下我，看着我一身的大红嫁衣，又思索了片刻，才道：「这位姑娘恕罪，我们已将这伙劫匪缉拿归案，但姑娘的嫁妆可能追不回来了。」
我一脸疑惑：「嫁妆？什么嫁妆？」
深蓝色的官服显得他如玉人一般，丰神俊朗：「我们查遍了各处，并没有找到姑娘的嫁妆，或许是已经被劫匪变卖了。」
我摆了摆手：「不是哦，我根本没有嫁妆。」
走出劫匪们绑缚我的山洞，我望着他的样子，眼前却又浮现出一个青衫少年的影子来，问道：「大人来得好快啊，我才被劫下，你们就来了。」
他只是垂眸：「只可惜来得还不够快，前些日子，已经有人惨遭毒手，还有人被劫匪砍了肢体，用来向家人勒索钱财。」
看得出来，他为此很是愧疚。
我越发确定他是我认识的那个楚小公子了。
我道：「楚大人，有心天下，便不能事事萦绕于心，不得解脱。若非楚大人相救，还会有更多人遭到毒手。」
他眼里一喜，问道：「你是孟家的二小姐？」
我话语中的前一句话，正是当年分别时，他写在话本中的语句。
原来经年累月，我与他却都不曾忘却。
楚灵均不知道是念着小时候的情分还是什么原因，将我出嫁的前因后果问得一清二楚。
他可能以为我是一个可怜的好人。
其实像我们这种人是最会谋算的，在黑暗的地方待久了，看到一点光亮都会扑上去。
就像我最后出嫁时，袖中藏了一把*首匕**，准备在新婚之夜一刀捅死那个老头。
我不好过，大家都别想好过。
当天晚上，我就用一杯春情酒，将楚灵均药翻在床。
彼时门外电闪雷鸣，像一场沉默而激烈的岩涌浆流，刹那间倾泄万里。
盏落玉碎，仿佛间天地为无物。
第二天早上起来，我从他怀里挣出来，看了看天色，又想到今天休沐，放下心来。
回头看时，他一双清清亮亮的眼睛正瞧着我，却没有说话。
我忙将我想好的说辞一一道来：「公子救了我，我无以为报，只能以身相许，报答公子恩情。」
我看那些话本子都是这么写的，一夜春情之后，先不求什么，只说以退为进报答恩情。
据我的推测，男人大多都吃这一套，并且会为此沾沾自喜。
可是，楚灵均听了这话，一双好看的眼睛却暗了下来。
他喃喃自语，自嘲般地笑了笑：「报答？恩情？」
说着他坐起身来，将衣服披在我身上，又转过身去，一副目不斜视的样子。
我一边穿衣服，一边慌张地回想到底是在哪里做错了。
我看他昨天晚上也很愉悦，总不能是下床不认人吧？
他突然笑了声：「孟庭苇，你只当这是报答吗？」
一惊之下便是沉默，我虽然察觉有异，但也不愿意让他觉得我有其他图谋，起了防备之心，又点点头：「是。」
他轻轻笑了笑，却似有无限冷意。
那之后我们再也没有如旧时我设想的那样畅谈过，他要把我送回孟家后再上门提亲，我死活不愿意，并说自己什么都不要，只想要远走他乡。
他却是一副要负责到底的样子，让我很为难。
后来我们都决定了一个折中的法子，等他向皇上讨来赐婚，我就不用担心楚家嫌弃我的门第了。
我把那枚玉佩给他，表示要好好地感谢他。
然而他却垂下眼眸，拿着玉佩的手紧紧攥成拳，终于道：「我多希望，你对我没有那么多感谢和报答。」
我张了张口，却什么也没有说。
如果不是楚家世代清贵，楚灵均没有那么高不可攀，我也许会对他坦承心意。
承认我也如他一样，在漫长的时光里期待再次相见。
而不是用一句报答来将一切都掩饰过去，给彼此留足余地。
还好，往后依然有很多相守的时光，足够让我对他解释清楚，对他诉说我的心心念念。
后来一切都那么顺理成章，他在朝堂上大放光彩，无人不为他惊才绝艳之资所叹服，故而他也成为了本朝最年轻的丞相，位极人臣。
彼时四皇子被封太子，朝野之上一片祥和。
他拿着圣旨来到孟府求亲，孟府急忙寻回我，他们一直知道我在京城之中，却不想承认我。
此事虽引来了一些人的非议，京中多少贵女倾心于他，却被我一个小官的庶女捷足先登，一时间众人议论纷纷。
但他什么也没说，这些好像没在我的生活里造成任何波澜。
我想，等到成亲了，我就告诉他，我设下圈套，故意让自己被绑匪劫亲，故意泄露行踪，为的都是引他这位大理寺少卿前来。
那一夜，也从来不是报答，而是对他早有图谋。
那个在书房里为我仗义执言的少年，仅是惊鸿一瞥，从此再难忘怀。
可惜我没有想到，这些话我还没说出口，就变故突生！
次日，我照例在房中看书，忽然听到外面传来女人尖厉的声音，孟庭芷带着一群小厮丫鬟，就在门口喧闹起来。
「真是老天有眼，有的人天生卑贱，以为攀了高枝儿就不得了了，没想到被她这种天煞星缠上，连高枝儿自己都自身难保。」
我听这话势头不对，问她：「你这是什么意思？」
她洋洋得意，伸手一巴掌把我打翻在了地上！
「之前你仗着楚家耀武扬威，现在楚家通敌叛国，一家子全都下狱了，我看你还敢放肆！都给我打！」
拳脚如雨点落在我身上，却抵不上心中惊疑，我只听到那句通敌叛国，就已经如遭雷劈。
「记住，别打脸！她还要卖个好价钱呢。」
她在旁边正看着好戏，突然有丫鬟来报：「大小姐，快别打了，太子府来人要纳她作妾呢！」
就这样，我从楚相的未婚妻子，变成了太子的一位无名侍妾。
对此，太子的解释是，他把你托付给我，我要是三书六礼聘你为妻，固然不会委屈你，可是那不知道要过多久，恐怕会多生变数。
他想得太多了，对我来说，名分已经不重要了。我跪在他面前，道：「太子殿下，楚灵均绝不会通敌叛国，楚家更不是，求殿下还他一个清白！」
殿下抿了抿唇，将我扶了起来，太阳照在窗上，我却觉得屋内一片阴冷，只是重重地将头磕在地上。
他说：「你放心，灵均是我的至交好友，我不会弃他于不顾。」
接下来，太子府门客不绝，主殿中夜夜灯火通明。
然而我等来的并不是好消息。
那一日，太子面色寻常，只是说朝中有些许变故，要遣散太子府中的众姬妾。
我看着众人神色惶惶地离开，道：「殿下，我不能走。」