2020年12月，嫦娥五号返回器携带约1731克月壤样本，安全返回地球。
这是中国航天史上，第一次成功采集月壤。然而，这却并不是人类，第一次采集月壤并带回地球。
拜访月球
早在五十多年前，美国的阿波罗十一号，就已成功采集到月壤，并安全返回地球。
没错，就是那个说过，“这只是我的一小步，却是人类的一大步”的美国宇航员，阿姆斯特朗。
作为第一个登陆月球的地球人，既然月球都去了，不捎点礼品回来，都不好意思说自己到过月球。
1969年，是注定要载入史册的一年。这一年，美国国家航空航天局，实现了人类第一次登月计划，带回了第一份月壤，重量约为21.55千克。
另外，拜访月球的宇航员，还给月球留下了一份礼物：激光反射板。通过这块板子，地球上的研究员可以精确测量地月距离。
要知道在当时，火箭的发射和回收都是非常严谨的，稍有不慎，就会酿成器毁人亡的事故。航天器一旦出了问题，里面的人是多半是不能幸存的。
第一次登陆月球，就在返回器中，携带了如此多的月壤，相当于一个小孩了。就算到了二十世纪的今天，我国的嫦娥五号，也仅带回了2千克月壤。
阿姆斯特朗在月球，踏下人类的第一只脚印，过后19分钟，奥尔德林也成功登上月球。平静了几十亿年的月球，一下子变得“热闹”起来了。
四个月后，阿波罗12号再次降临月球表面，这一次搭载了两位陌生的“熟客”。他们分别是皮特·康拉德和艾伦·宾，月球这一次很热情，招待了他们足足有32个小时。
随着登月计划的继续进展，1971年和1972年，相继有四艘阿波罗飞船飞到月球，先后搭乘了艾伦·谢泼德、埃德加·米切尔、大卫·斯科特、詹姆斯·艾尔文、约翰·杨、查尔斯·杜克、尤金·赛尔南和哈里森施密特。
也就是说，截止1972年12月，美国一共有12名宇航员成功登陆月球。
遗憾的是，此后阿波罗登月机会就被搁置了。也就再没有人类踏足月球，月球地面再次陷入沉睡。
哪怕强如苏联，当时世界上第一个飞上太空的人，苏联宇航员，尤里·加加林。最终直到苏联解体，也没能登上月球表面。
可想而知，美国的航天科技当时有多超前。
值得一提的是，阿波罗十一号从月球带回月壤过后，五十年的时间，美国科学家都从未对外公开，月壤的研究进展。
这就很难不让人猜测，到底是当时的科学家，硬件设施不足以研究如此精贵的月壤，还是月壤就是再简单不过的土壤而已，只不过生在了月球之上。
真实情况究竟如何，也无人知道。不过，我们都知道，地球是太阳系中唯一存在生命的星球。然而，科学家却不止一次在陨石、彗星和月壤中发现了氨基酸的存在。
氨基酸对于人体而言，是不可或缺的重要元素，也就意味着生命的起源。在月壤中发现了氨基酸的存在，那就说明不止地球有诞生生命的条件，或者说压根地球生命就不是在地球上孕育出的。
有意思的是，1978年中美即将建交时，美国曾大大方方地赠送了我们，整整“一克”的月壤。
不过现在好了，我们国家也拥有了月壤。
探索火星
除了月球以外，人类目前最想造访的地方，便是火星了。
不同于月球，火星可是一个实打实的行星，距离地球最近也有5500万千米远。有多远呢？围绕地球赤道一圈也才4万千米。
那为何人类偏偏对火星情有独钟？原因主要有二。
其一，火星是目前人类发现的，能够接近的最类似地球特征的星体。首先，火星与太阳的距离，同地球与太阳的距离，相差不大，因此受到来自太阳的辐射也大致相当。其次，火星表面也有大气层的笼罩，这意味着火星和地球一样，可以减轻紫外线的辐射，以及可能的陨石撞击。
其二，火星表面有疑似固态水存在的特征。有水，就意味着生命的出现存在可能，至少是碳基生物存在的可能。但由于火星表面温度常年维持在-60摄氏度左右，因此水资源就只能以固态形式存在。
综上两点，火星肯定不会如同月球一样死寂，说不着还真有生命，哪怕曾经存在过生命。偌大个宇宙，人类也不会觉得太孤单。
当然，最为重要的是，如果火星条件适宜的话，人类完全可以实现火星殖民计划，像几百年前欧洲人殖民美洲一样，开采资源，扩张领土。说不定到时候火星房价不一定比上海低。
遗憾的是，地火距离实在太过遥远。目前人类的航天水平还不足以完成载人登陆火星的实力。毕竟，登陆一个小小的月球，都只有12个美国人能做到。
其实，人类对火星的窥视，早已付诸实践。上世纪60年代，苏联就发射过火星探测器，但没有成功。
截止目前，世界上成功登陆过火星的人造探测器，只有“made in USA”一种型号。
作为最早启动火星探测的国家，苏联，他们制造的火星3号，也曾登陆过火星，但仅仅工作了十几秒，就死机了。苏联科学家认为是火星的磁场、沙尘暴之类的超自然现场，导致了人造探测器无法正常工作。
结果紧跟步伐的美国宇航局，海盗1号、海盗2号、火星探路者号、勇气号、机遇号、凤凰号、好奇号、洞察号等探测器，都先后成功登陆了火星，还完全能正常工作。
这一堆火星探测器中，属奥德赛火星探测器最为厉害，2002年2月登陆火星，至今还在替美国搬砖。
总不能说美国航天器运气好，会看天气，着陆的时候没碰上沙尘暴吧。
结语
不可否认，美国航天科技的确遥遥领先于世界，不论是登月还是探火，NASA就是航天领域内独一无二的权威。
不过很幸运，我国的载入航天已在路上，而且成绩斐然。值得一提的是，“嫦娥工程”第一阶段无人飞行器探测“绕、落、回”三步走已经圆满收官。
下一步，中国国家航天局，预计在2030年前后启动登月计划。
未来，在浩瀚无际的太空中，一定会有一抹红旗的位置。
道阻且长，吾辈当自强！