三皇五帝始，尧舜禹相传；夏商与西周，东周分两段；春秋和战国，一统秦两汉；三分魏蜀吴，二晋前后延；南北朝并立，隋唐五代传；宋元明清后，皇朝至此完。（人教版小学历史教材）
"三皇五帝始，尧舜禹相传。夏商与西周，东周分两段。"这是小学历史课本里历史朝代表的第一句。三皇五帝是中国历史的起源，而夏朝是在历史课本里学的第一个朝代，由夏禹建立。关于夏禹，最广为人知的就是"三入家门而不入"的故事。禹是鲧的儿子，《国语·周语》中说鲧作为夏族首领被封在崇，故称"崇伯鲧"。鲧治水失败后，禹受命，改变了其父鲧"堵"的治水方略，以"疏"为主。禹治水促进了农业生产，社会生产力有了显著的提高，为封建世袭制国家的建立提供了必要的经济基础。禹死后，启在民众的拥护下，得到了权位。"公天下"变成了"家天下"，禅让制被世袭制取代，标志着原始社会被私有制社会所替代。司马迁《史记》中的记载也是从夏朝开始的。这就是正常的历史逻辑，但实际上关于夏朝是否存在的争议就从来没有停止过。
夏禹画像
夏启画像
"古史辨"拉开了质疑夏朝存在的序幕
上个世纪二三十年代，关于夏朝的争论开启，主要集中在国内外考古学家的质疑。早在1909年，日本汉学家白鸟库吉发表《中国古传说的研究》，文中提出"尧舜禹非实在人物论"的观点，拉开了日本汉学家疑古的序幕。1923年，历史学家顾颉刚开启"古史辨"运动，在文章《与钱玄同先生论古史书》中写道："我们应该注意的’禹’和’夏’没有发生了什么关系......至于禹从何来？禹与桀何以发生关系？我以为都是从九鼎上来的。禹，《说文》云：’虫也，从风，象形。’风，《说文》云：’兽足蹂地也。’以虫而有足蹂地，大约是蜥蝎之类。我以为禹或是九鼎上铸的一种动物，当时铸鼎物，奇怪的形状一定很多，禹是鼎上动物的最有力者；或者有敷土的样子，所以就算他是开天辟地的人。（伯样云：禹或即是龙，大禹治水的传说与水神祀龙王事恐相类。）流传到后来，就成了真的人王了。"顾颉刚认为禹是神，而非人。此观点一出，拉开了中国历史学家对夏朝是否存在产生了争论。
古史辨手稿
王国维的"二重证据法"肯定了夏朝的存在
一提到王国维，大家最熟悉的就是《人间词话》了，同时他也是著名了考古学家。1925年，王国维在《古史新证》中指出："而疑古之过，乃并尧、舜、禹之人物而亦疑之，其于怀疑之态度及批评之精神不无可取，然惜于古史材料未尝为充分之处理也。"他认为"虽古书之未得证明者，不能加以否定；而其已得证明者，不能不加以肯定，可断言也"。也就是说考证古史要把发现的史料与古籍记载结合起来。他将殷墟甲骨文的卜辞进行释读，发现其中记载的商王名称和世系年表，与司马迁《史记》中《殷本纪》的记载基本一致。这在客观上证明，司马迁在编撰《史记》的过程中，一定是掌握了准确、原始和丰富的文献资料。在《史记》的《夏本纪》中，同样记载了详细的夏朝世系年表，它的资料来源应该与《殷本纪》相同。也就是说，《史记》中记载的夏朝历史，也应该也具有一定的可信度，至少证明夏朝存在是没有问题的。同时，"知春秋之世，东西二大国，无不信禹为古之帝王，且先汤而有天下也。"进一步印证了他的考古方法。
王国维像
二里头遗址拉开了夏文化探索的序幕
甲骨文的发现以及对安阳殷墟的考古发掘，证明了商王朝的存在，印证了《史记》中对商朝的描述，这极大的鼓舞了历史学家和考古学家，他们希望能从考古学上寻找夏朝的文化遗存，进而恢复夏代历史的本来面貌。1959年夏，中国著名考古学家徐旭生先生率队在豫西进行"夏墟"调查时，发现了二里头遗址，从此拉开了夏文化探索的序幕。"夏商周断代工程"结束后，二里头文化的主体为夏人遗存的观点逐渐为大多数学者所接受，学术界也都倾向于认为二里头是夏王朝中晚期的都城之所在，印证了夏朝的真实存在。
二里头遗址图
二里头遗址
20世纪90年代，中外开启疑夏之争
1999年，《剑桥中国上古史》的出版，掀起了国内考古学界的震惊，书中直接将商朝作为中国古代的第一个王朝，这也侧面的否认了夏朝的存在。著名先秦史学家谢维扬对此书的一段评论尤其值得注意：读者们会强烈地感到，对于中国学者来说，本书的写法在许多方面是挑战性的。例如，本书对文献关于商以前中国古代历史的记载基本上持否定的态度（本书第四章的标题就是：《商：中国第一个历史王朝》），因此尽管自司马迁以来在中国传统古史系统里便有夏朝确定的地位，尽管中国学术界整体上认为夏史问题并非虚妄，以对夏史的研究投入了大量的精力。（出自：谢维扬：谁识庐山真面目——《剑桥中国上古史》读后）也就是说中国历史学家和考古学家费劲心思去追寻的夏朝文化被否认了，这对于中国的学界是巨大的冲击。二里头文化之后，夏朝的存在在中国国内学术界被普遍认同。但是二里头文化一直没有出现像甲骨文一样强有力的证据，这也是被外国学者不承认的原因之一。
《剑桥中国上古史》作者夏含夷
《剑桥中国上古史》作者鲁惟一
"新砦期文化"，最早的夏文化
2012-2014年，考古学家对东赵遗址进行挖掘，位于河南郑州西郊的高新区沟赵乡赵村（东赵）南、中原区须水镇董岗村西北，遗址面积100余万平方米。共发现"大""中""小"三城，其中小城就是新砦期，因此得名于"新砦期文化"。该文化位于龙山文化（龙山文化，泛指中国黄河中、下游地区约新石器时代晚期的一类文化遗存）与二里头文化之间，具有承上启下的纽带作用。"新砦期文化"被认为是最早的夏文化，对于探索夏朝和夏都具有重要意义。
新砦期遗址
"洪水印证了夏朝的存在"
2016年，南京师范大学教授吴庆龙在《Science》杂志发表研究论文"Outburst flood at 1920 BCE supports historicity of China’s Great Flood and the Xia dynasty"。在国内外考古学界反响强烈。该研究论文将洪水与夏禹相关联，证明了夏禹治水的真实性，论文指出这场洪水是一场强烈地震引发的堰塞湖的溃决洪水，规模巨大，溃口流量10倍于1843年黄河历史时期最大洪水。认为夏朝的开始于公元前大约1900年。比之前被认知的夏朝于公元前2070年开始晚大约170 年。但也肯定了夏朝的存在。
《Science》官网刊登吴庆龙教授论文
中华文化源远流长
梳理了这么多考古学者的观点和看法，不知道大家对于夏朝是否存在怎么看。无论质疑有多少，夏文化还是存在的，无论是从史料的记载，还是出土的遗址都证明了中国历史上确实了夏文化的存在。要相信未来的考古水平会进一步提高，会有更多地遗址等待挖掘，对进一步去研究中华文化的渊源具有重要的意义。