我国历史悠久，是世界上著名的文明古国之一。大约在4000多年前，我国社会出现了从原始氏族社会进入奴隶制阶级社会的重大变革。夏族首先在黄河中下游的中原地区，建立起我国第一个奴隶制国家。其时间约从公元前21世纪至公元前17世纪，共500年左右。这就是我国历史上的夏代，它开创了我国的国家起源和文明发展史的新纪元。
城的出现，是国家形成的重要标志，也是社会进入文明时代的象征。都城更具有代表性。正如夏代文化遗存仍在探索中一样，夏代的都城也在探索中。根据历史文献中有关“禹都阳城”的记载，在河南省登封县告城镇附近，首先找到了2000多年前东周时期的“阳城”城址，并获得了一些东周陶器上印有“阳城”文字印章的可靠证明材料。这就为寻找禹都“阳城”提供了一个线索。继之，在东周阳城西侧的王城岗上，又发掘出了两座4000年前的小城堡夯土城垣遗址。这是我国目前发现最早的古城址。虽然还不能完全肯定这两座小城堡就是禹都“阳城”，但它对于探讨夏代早期的城垣建筑，无疑是相当重要的。
商代是商族*翻推**夏王朝之后，我国第二代奴隶制国家的统治时期。其时间约从公元前16世纪至公元前11世纪，共600年左右。根据《竹书纪年》、《史记》和《世本》等文献记载与考证，商王朝建国初期，国都设在“毫”，其中有北亳、南亳与西亳之分。依照“西亳”的地望，在河南偃师二里头村一带。随着商代奴隶制国家的不断发展和直接控制地域的逐步扩大，为了加强国内奴隶制的统治和抵御外来势力的侵扰，商王朝曾将国都向黄河下游一带搬迁过五次。第五次就是“盘庚迁殷”，直到纣王被周族所灭，在“殷”定都长达273年之久，即现在的河南安阳“殷墟”（因后来这一带逐渐荒芜，变成了一片废墟，故称“殷墟”）。
这是迄今为止获得考古工作者们一致肯定的我国最早的一个都城。
“殷都”位于中原地区的靠北部，西有太行山作屏障，东有黄河天险，南、北为起伏的小丘陵与广阔平原。都城附近地势平坦，洹河横贯其间，土地肥沃，气候温和，物产丰富。这里不仅是发展农业生产的良好地区，也是当时战争频繁的军事战略要地之一。国都迁殷以后，商代的武装力量有了显著的增强。那时，不仅有人数众多的*队军**组织，而且装备也比较精良。从“殷墟”北岗的一座大墓内，出土有带柲的青铜戈69件和成捆的青铜矛约700余件，并有不同形式的盔（胄）数十具。据记载，商王朝在战争时，一次就可出兵3000一5000人，杀伐敌人一次就达2500多人以上。国都迁殷和军事力量的增强，使商代后期统治相对稳定达200多年之久，并使我国成为当时世界上东方文明大国之一。
鸟瞰殷墟
囚禁周文王的地方——“羑里城”，是我国最古老的一个监狱。
商代中期都城“隞”（河南郑州）的城墙遗址。
“古钧台”，在今河南禹县。
“禹王锁蛟井”，为纪念大禹治水，在大禹的最后都城阳翟（禹县）修建的。
发掘现场
商代早期都城“西亳”（河南偃师二里头）的宫殿复原模型。