明清五六百年间的科举制度，在中国文化、学术发展的历史上做了大孽，束缚了人的聪明才智，阻碍了科学的发展，压制了思想，使人们脱离生产实际，读死书，学八股，写空话，害人不浅，甚至是要人性命，罪状数不完。
先说说考试时的情况就把人气个半死。明末艾南英《天佣子集》里面有一篇专门讲考举人的苦处：
考试这天,考场打三通鼓,秀才们即便遇到大冷天,冰霜冻结,也得站在门外等候点名。督学则穿着红袍高坐堂上，灯烛辉煌，围炉取暖。秀才们得解开衣服,左手拿着笔砚,右手拿着布袜听候点名。
每个秀才,有两个搜检军侍候,从头发搜到脚跟，光着肚子，光着腿。搜检过程要好几个时辰,各个冻得牙齿打战，腰以下都冻僵了。若是大热天,督学穿着纱衣,在阴凉处喝茶。秀才们则十百一群,挤立在尘埃飞扬的太阳底下。不能扇扇子，谁也不能喝水。
考试之时,东西两面站着四个瞭望军负责监场,谁也不敢抬头四面看。如果困了站起来,打个哈欠,乃至歪着坐,一个红记号便打上了,算作犯规,即便文章好,也要遭到扣分,降一等。弄得人人腰脊酸痛,连大小便也不得自由。
这篇文章道尽了考生的苦处，《儿女英雄传》里也有类似科举考试的记载。更别说十年寒窗，考试落地，种种苦头。可为什么人们还争着去考呢，原因就是鲤鱼跃龙门、乌鸡变凤凰。顾公燮《消夏闲记摘抄》记录了明朝中举后鸡犬*天升**的情形：
报信的人拿着短棒，从大门打起，把窗户都打烂了，叫做“改换门庭”。工匠跟在后面，立即修整一新，从此永为主顾。接着同姓的地主来和你通谱，算作一家；招女婿的也来了；拜师的也来了。只要一张嘴，银子上千两的送，以后有事，这些人便有了依靠了。从此出门坐大轿，秀才也有人给打伞。
清代吴敬梓《儒林外史》里的范进中举，大家都学过，描写的更是活灵活现。中了秀才、举人都可以获得许多特权：
一是免劳役，明朝劳役负担很重，一个有二十亩地的中农，如果家里不出一个秀才，一轮到劳役，就得倾家荡产。所以一个县里秀才越多，百姓就越穷，因为百姓要把秀才举人的劳役分担下来。二是可以养奴婢，三是有法律的优待，第四是免粮赋。
有了这些特权，吃点苦算什么呢。正是考试虐我千百遍，我待考试如初恋。通过考试后，成了统治集团的一员，也享有统治阶级的特权了。更有甚者，通过科举虐待当官后，有些人会有强烈的报复心理，更加变本加厉的欺压百姓，捞尽好处。
如果现今的高考、中考通过也能有如此特权；大学毕业不用担心“毕业即失业”问题，估计孩子们不用家长催促就主动学习了吧。相比高考，而现在的国考（国家公务员考试）则更像是古代的科举考试了。
清代的龚自珍，看到科举制度束缚人才，作《明良论》激愤地喊出：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”这是对封建社会科举制度的有力控诉。
清光绪三十一年（1905年），科举制度被废止。至此，历时1300余年的科举制度终于完成其使命而退出历史舞台。
科举始于大隋，唐宋是科举制度的鼎盛时期，为国家选取了人才，展示出了超强的进步性。为中国古代社会发展提供了源源不断的动力。
宋朝之后，封建*制专**进入僵化，科举制度消极性愈发显现。八股取士等危害极大，伤害了文人的创造性和积极性。所有这些都是封建政治体制，和闭关锁国所致，中国的教育以及科举考试的内容没有与时俱进，考试内容过时了，科举考试本身也就皮之不存毛将焉附了。
参考文献：《大明帝国兴衰史》