《金锁记》是一篇中篇小说，写于1943年。主要描写了一位因家庭不幸福，而造成心里逐渐扭曲的怨女形象。以当时的创作时代来讲，张爱玲的写作手法无疑是前卫的，在书中极力的表现了一个人两种性格的反衬。张爱玲用一句话来揭示女主人公曹七巧因*欲情**和财欲的压迫而造成的心里扭曲："30年来她戴着黄金的枷。她用那沉重的枷角劈杀了几个人，没死的也送了半条命。”文中的前端表明曹七巧本是张爱玲心里的最爱，只是后来才慢慢的变成了破环儿女幸福的罪魁祸首，进而揭示了封建思想的沉重枷锁带给女性的悲惨命运，再而告诉当时的和现在的人们，只有摆脱了封建的思想才能带给我们幸运的生活。
《金锁记》在人物的体貌特征描写上采用了类似于《红楼梦》的叙述手法，让人感到既新鲜又熟悉。女主人公曹七巧是一位让人有爱有恨的角色，她最初是率真又可爱的，后来慢慢地一步一步的变成了张爱玲口中的“疯子”。她本是麻油店老板的女儿，只因自己的不幸福而去破环儿女的婚姻，这就是心里开始扭曲的证据。或许在生活中这种人我们常常能见到，他们平凡到我们感受不到他们的存在，但这是不争的事实，谁也没有办法做到无欲无求的境界。
后来张爱玲将《金锁记》改编成了《怨女》、 《怨女》的时代背景被设定在20世纪初期，清朝末期向民国初期（1912—1949）的过渡时期。其实我个人感觉《怨女》只是对于《金锁记》的扩写，把内容写的更详细更具体了。
毫无疑问，《金锁记》是张女士截至目前为止的最完美之作，颇有《狂人日记》中某些故事的风味，至少也该列为我们文坛最美的收获之一。
——中国翻译家·傅雷
《金锁记》是中国自古以来最伟大的中篇小说。
—— 中国旅美文学评论家·夏志清
