人类社会起源就是形成的文明体系，而文明体系本身就是各种规则的形成；无论是什么成文、不成文，只要有着文明体系内执行的强制力，这就是规则。
文明是怎样形成这些规则的呢。什么样的是好的也就是善，什么是坏的、恶的东西？善恶是如何界定的呢？
在原始人中，人和动物是一样的，只有两大主题：生存和繁殖，这是人的本能也就人的动物性。但人毕竟和动物不一样，在人类进化中，形成了复杂的记忆和情绪反应。生存和繁殖的动物本能，在人群进行组织中，发现本能会给人的组织带不好的结果，在人类的社会行为中就是形成了所谓的恶的东西，借助基督教的*宗罪七**的概念，动物本能在人类中可以表现为贪食、*欲色**、贪婪、伤悲、暴怒、懒惰、自负及傲慢，这些概念均和人的本能即：生存和繁殖有关。
在人类社会高度组织化中，如果放纵这些本能，人和人之间会无时无刻充满了斗争和矛盾，无法有利于族群的生存。各大文明中在发展初期，均开始有意识的控制这些动物本能，这就是道德的起源，其中最重要的做法就是禁欲。说来震惊吧，善的基础居然是恶。儒家的的性善论和性恶论只是强调了事物一面，也就是一体两面。要不孔子也不会说：吾未见好德如好色者也。相对道家说的：天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善矣。更接近事物的本质。
随着时间的延续，各主要的文明体系均按照此走向下一维度的文明；发展的形式由于时间、地点、气候等条件的不同，各有一样的形式，包括基督教的修士，佛家的苦陀，伊斯兰的清真，以及儒家的孝子等等，但其本质均是不同形式的禁欲。
但在社会进一步发展，随着这些形式的凝固，越来越厚重，越来越压制人的本能。并且随着人的情感的进一步复杂，精神的追求越来越趋向高层次。但当时的人们却认为只用更加控制这些才是最好的，越是压制越是能得解脱，这些也就救赎、彼岸、普度、天堂、涅槃、轮回等等这些概念逐步强化的复杂的原因。在中国发展到这个阶段就是朱程理学的“存天理、灭*欲人**”的概念。
但当时间到中世纪的末期，相当中国的明朝中后期。发现过份强调控制这些，对人本性的压抑，一样阻碍了社会的发展。人屈从各种清规戒律，困于人自己制定的方笼之中。人类社会的进步已经到了要突破这些清规戒律的时候了。经过不同方向的思考和探索，西方社会的出现了文艺复兴，文艺复兴并不是文艺界的复兴，而是人性的解放和人的重新认识。无论如何西方如何言必称希腊，以显示他们如何历史上本质先进。但也只是从文艺复兴后西方才开始领先世界的步伐。宗教改革、工业革命、民主革命什么的这些并不是西方为什么领先的原因，这只是结果。其他文明在近代这一时期只能被迫接受这一改变。
西方所谓的资本主义就是有限度释放了人性的传统意义上的“恶”，才造就了现代意义上的社会发达。
这就是文明体系背后的善恶，无论采用什么形式，发展才是社会的本质。善恶在这之中就是平衡，过分强调那一面都会带来社会的停滞。
再多说一句，从人性的解放促进进步的角度看，明朝中后期的李贽是一个怎么强调都不过分的人物，只是可惜他的思想没有形成如西方一波接一波的解放的思潮。