对于宗教，我认为它在人类文明史上的作用是绝对不能忽视的。
( 一)统一思想
大家都知道，为什么汉武帝要独尊儒术？主要是因为董仲舒的新儒学迎合了汉武帝加强中央集权的政治需求。
同样原理，为什么基督教会被君士坦丁接受？因为经过保罗等人改造，基督教逐渐适应了罗马统治者加强王权的政治需求。
阿拉伯帝国统一后，用伊斯兰教来加强对被征服地区的统治。
古印度历史上，阿育王在建立孔雀帝国后，选择皈依佛教……
阿育王
这些都反映了宗教对于政治家而言具有统一思想的重要作用。
(二)农民起义的理论*器武**
在古代，无论中国还是外国，宗教思想总是被一些农民起义利用，并成为农民起义的思想理论*器武**。
在中国历史上 ，陈胜吴广起义利用篝火狐鸣来号召人民起义，黄巾军起义利用了道教思想(太平道），北宋方腊起义、元代红巾军起义受到了波斯摩尼教(明教）的影响，洪秀全太平天国运动受基督教影响创拜上帝教，清代白莲教起义、义和团运动受到了佛教思想的影响……
拜上帝教经典
黄巾军起义
在古代西欧，基督教“救世主”思想对英国瓦特泰勒起义、法国扎克雷起义等农奴起义起到了推动作用。
瓦特泰勒起义
(三)稳定社会和麻醉民众
宗教对于下层民众来说总是能给他们提供希望，起到心里慰寄作用，如佛教的“来世观”、基督教的“天堂”“天国”……这些思想在为下层民众提供希望也起到麻醉民众的作用，使人民消极应对社会中的不公，逐渐放弃反抗、逐渐变成“顺民”、默认和接受社会中的不公，在利于社会稳定的同时也起到麻醉或麻痹民众的作用，成为统治者巩固统治、稳定社会的一个思想*器武**。
(四)促进文明传播与发展
由于不同的宗教产生于不同的文化环境，他们在受到自己所处的文化环境影响的同时也起到传播人类文明的作用。如佛教的传播推动了古代印度文明的传播，古代印度的哲学、雕塑、神话随着佛教传播传播至中国等东亚国家，影响了中国敦煌莫高窟等；阿拉伯帝国建立后由于穆斯林的活动，阿拉伯文明的文学、艺术等成就传人中国；近代新航路开辟后，由于耶稣会的海外活动，西方文化广泛传播，近代西方的天文、医学、绘画等文化成就也随之进入中国……
利玛窦与徐光启合译西方科技著作
都说宗教不利于科技发展，但事与愿违，宗教对于人类科技文明的进步作用不可低估。印刷术的发明与佛教传播有关，*药火**的发明源于道士炼丹，魏晋南北朝时著名的道士葛洪、陶弘景还是著名的医学家，最早在中国传播西方科学成就的是西方传教士，西方科学的成功离不开基督教思想的影响……
最早的雕版印刷品《金刚经》
总之，宗教在人类文明史上的贡献不容忽视。
但宗教能否传播，来结合各种因素。
(一）是否与本民族文化、性格相适应(关键)
为什么佛教能够在中国广泛传播，甚至与儒学同样影响中国文化发展？一方面，源于佛教与中国文化相适应，如佛教提倡“放下屠刀，立地成佛”与中国传统文化“性善论”相适应，另一方面，佛教的不断“自我革命”，不断中国化并与中国文化相适应。而反观基督教，为什么在中国得不到发展，甚至还遭遇了多次排斥，义和团运动更是将“反洋教”推向高潮(实际上佛教也是“洋教”)？因为基督教主张的“性恶论”、“一神论”、反对祭祖……这些都与中国传统文化不相适应，这也是太平天国运动搬来“小天堂”必然失败的原因 。
义和团运动
为什么信仰伊斯兰教的大部分是游牧民族？因为阿拉伯人属于游牧民族，伊斯兰教的一些生活方式也和突厥等游牧民族生活方式相似。
俄罗斯人为什么会接受东正教不接受伊斯兰教和天主教？因为天主教反对君主*制专**，伊斯兰教反对饮酒……都不如东正教更能适应俄罗斯民族。
( 二)能否迎合统治者需求
基督教在中国之所以无法得到广泛传播，很重要的一个原因就是政治因素的影响。
由于天主教反对王权高于教权，并试图干预中国内政，因此在清代遭到了康熙皇帝的禁止。*片鸦**战争后，虽然清政府被迫开教禁，但最终由于基督教会为西方国家侵略服务，还是遭到了中国社会各阶层的反对，新中国成立后由于政府提倡无神论、再加上近代史的教训，基督教在华传播更是受到限制。基督教为什么得不到中国历代统治者的支持？很简单，因为他不能满足中国统治者的需求。