达尔文学说以前，人们认为物种是上帝一次摆定的，即使是居维叶发现渐变物种也不过说是上帝多次灾变摆定的，而在中国，盘古开天地以后，万物的发生、生命的发生也都是一次成型的；
人们从来没有想到，我们人类这种万物之灵居然是从最原始的低等动物逐步进化而来的；
但是大家要注意，进化论思想不是在达尔文这儿骤然发生的，它是有一个漫长的思想本身的延展过程，早在远古时代，人类开始进入农牧业文明，人类开始豢养动物，这个时候很多的农夫，很多的游牧者，他们就已经发现动物跟人类有十分相似的一些形状表达；
比如给动物配种，你会发现动物交配的方式和人类交配的方式有非常相似的这个行为过程，因此人类在非常远古的时候，就已经想象到人类跟动物是一回事，这在中国文化中是有表达的；
比如中国远古时代把所有动物，包括人类都叫虫，比如昆虫，“昆“这个字的意思是许多的意思，比如长虫就指蛇，比如把老虎叫大虫，古人把人叫人虫，可见中国古人在远古时代就认为人和动物是一码事，是一个来源，都是虫，肉囔囔的虫；
西方早在中世纪，就有人从一个细节上说人是爬行动物，他怎么看呢？他说你看人走路，他迈出左脚，一定把右臂挥向前方，迈出右脚，一定把左臂挥向前方，他绝不可能左右臂同时动，那是一个很笨拙的走路姿势，然后你反过来观察动物，动物的前肢，如果跨出的是右肢，它同时后面跟上的一定是左肢。这个走路的样子，完全跟人从四足爬行直立起来，挥动臂膀的关系一致，所以西方在中世纪的时候就有人说，人类是爬行动物站起来了，就从这一个小小的细节，就已经有这样的观念发生；
到达尔文之前，出现了一系列进化论的迹象和学说！
拉马克，他1809年发表了他的著名著作《动物哲学》，拉马克明确提出进化论，他的进化论是由两个主要部分构成的，第一叫用进废退，第二叫获得性遗传；
他说生物进化是因为一个器官，你用它，它就会进化，你不用它，它就会废掉，这个在表面上看是非常成立的；
比如你每天锻炼拉双杠，你的肱二头肌就会增大，你如果整天躺在床上一动不动，你的所有肌肉就会萎缩，这在表观上看用进废退是十分成立的，他于是提出万物的进化、生物的演化是由于生物后天努力造成的，这叫获得性遗传；
比如拉马克说长颈鹿实际上就是普通那个短脖子鹿进化而来，它怎么进化呢？他说所有的鹿抢食下面的低处的草和树叶，等把这些草和树叶吃完，所有鹿就拼命地伸长脖子够高处的树叶，这个努力的过程把它们的脖子越拉越长，因为用进废退，这就是著名的长颈鹿的脖子这个故事的来源；
但是拉马克的学说为什么没有成为进化论的科学章本？因为这个学说出了严重的问题，因为我们后来的学者研究发现，我们的后天努力并不能遗传给后代，用进废退只是在你原有生理素质上的表层表达，不会因为你整天锻炼你的肱二头肌很大，你生下的孩子肱二头肌就大，你生下的孩子不锻炼肱二头肌跟普通人是一样的，你父亲是数学家，你绝不可能生下来就是数学家；
后天的努力，在事实上找不见它能够遗传的证据，所以拉马克的学说最终不能成立，在学术上有严重漏洞！
1809年拉马克发表著作，1859年达尔文发表他的《物种起源》，也就是拉马克比达尔文早50年，学说引起重大争议，最终没有成立，进化论又走入低潮！
期间出现一个地质学家叫赖尔，他是达尔文的朋友，他曾经在古地质考察上发现地质方面的演化也是有演化关系的，而且在地质各个地层中古生物的演化，表达出各种进化的特征，赖尔的这项研究给达尔文极大启示；
达尔文发表他的《物种起源》前两年，有一个叫华莱士的人，他曾在全世界考察生物博物学家，提出跟达尔文完全相同的进化论学说，核心理论叫自然选择，他写成论文寄给达尔文，达尔文这个时候已经研究进化论20年，做人工选择实验数十年，突然见到华莱士的论文，达尔文大吃一惊，观点跟他完全一样，表述都一样，达尔文非常灰心，认为他一生之辛劳付诸东流；
达尔文这个学者是一个很诚信的人，他没有把这个论文压住，而是把这个论文交给一个当时的权威杂志，这个时候他的朋友也是这些杂志的编辑，比如赖尔，比如虎克，说你已经研究了几十年，得出跟他完全相同的结论，你也写一篇同样的论文，我们把这两篇论文同时发表，然后达尔文后面又用两年时间，把他研究20年的更详细的证据和推导方式，写成《物种起源》；
讲这些是想说明进化论思想不是骤然发生的，它是人类对这个世界的理解逐步延展而来的，是随着信息量的增大必然导出的！