古代人说皮革，说的其实一种东西。都是动物皮毛，只是状态不同。
皮常常是指在动物身上时，或者取下来后未加工 或简单加工存放的状态。
革是一种复杂的化学处理和鞣制，在古代，革和皮的最大不同是：
1、革更便利存放和使用，对环境温度湿度的适应更宽泛。
2、革相对于皮去掉了很多油脂和气味，除了相对不怕虫害外，韧性、柔度、伸展性、透气性以及美观度都有很大变化。
3、皮是革的原料，革是皮的产品。革也是对皮的一种改造加工过程。（下面会提到革命、改革）
4、皮革统称往往着重指的是革，是皮加工后的状态
5、不存在真皮假皮真革假革之说，皮革都是来自动物，只是处理深度不同
在近现代尤其是工业化的现代来说
1、皮是真皮，是真材料、原料的称呼，也是真革（类同于古代的革）的产品化称呼
2、革已经成了人造仿制品的代名词。是化学制作出来的类皮产品
3、相比古代，皮与革不再是一家，而是原生态动物产品和人工合成的仿制品
4、现在已经把皮革统称为真皮，人造革为革，古代那种皮加工后的称呼“革”，用来专指人造产品了。以至于说 好革不如赖皮。
词语：西装革履，革指的是真皮，真皮皮鞋。
革命，改革，革新，这里的革是沿用古代的说法，是一种改造、加工、创新、开创的意思（古代对皮的从新处理过程也称为革）。
对于现代皮革的鉴别有很多种方式，随着皮革制造的科学技术发展，外观、手感已经难以辨别，甚至气味方式也逐渐失效，直观的有选择部分焚烧后的余料辨别、燃烧的烟雾等。
人造革是最早发明用于皮质面料的代用品，它是用PVC（后来又有了PU）加增塑剂和其他的助剂压延复合在布上制成，价格便宜、色彩丰富、花纹繁多，以前缺点是容易变硬、变脆。随着科技的发展，硬、脆都很容易解决，有时候还和真皮掺杂在一起加工，更不好区分。笔者更希望大家用人造革，减少动物制品消耗，没有买卖就有杀害。现在的人造皮革在外观、韧性、舒适度、透气度上都可以媲美真皮了，差别都很细微（很多号称真皮的商品其实就是人造革，工艺更好而已），还更容易加工、更具美观化。
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