令人惊讶的是，在世界上最大的城市之一纽约市，一直在使用“蒸汽”的供暖和热水系统。Untapped New York在一篇文章中总结了纽约市蒸汽系统如何工作以及它有什么好处的问题。
How the New York City Steam System Works - Untapped New York
https://untapped cities.com/2021/07/09/new-york-city-steam-system/
在纽约市，您可以看到从带有白色和橙色条纹烟囱中吹出的白色蒸汽，如下图所示。这是纽约市地下蒸汽网络系统的一部分，据说它还具有监控蒸汽系统状态的作用，同时使蒸汽泄漏的位置尽可能远离车辆和行人。
汽转球（aeolipile）是已知最早以蒸气发动的机器，在古罗马时代就有记载，直到18世纪，蒸汽机才真正得到广泛使用。1877年，住在纽约洛克波特的一位名叫维吉尔·霍利（Virgil Holly）的工程师设计了一种“通过在地下室产生蒸汽来为房子供暖”的系统，霍利成功地向纽约市投资者和城市开发商推销了这项技术。
当时纽约市正处于摩天大楼的热潮之中，工程师们正在寻找为摩天大楼供暖的有效方法。Holly设计的蒸汽加热系统适用于为高层建筑供暖，因为蒸汽自然上升而不需要能量。
纽约市于1882年引入了蒸汽系统，是美国最早的主要城市，即使现在也拥有美国最大的蒸汽系统。纽约市地下延伸了105英里（约169公里）的蒸汽管道，以曼哈顿岛、帝国大厦、克莱斯勒大厦、中央车站、联合国总部为中心，为1500多座建筑提供能源。
纽约市的蒸汽是在各种私人和公共设施的蒸汽厂以及同时生产蒸汽和电力的热电联产厂生产的。热电厂从同时产生电力和蒸汽，因此能源利用率非常高效。
康·爱迪生公司( Con Edison)是一家纽约市蒸汽企业。蒸汽运营总经理弗兰克·科莫（Frank Cuomo）表示：“与曼哈顿大楼的所有其他选项相比，康·爱迪生公司的蒸汽服务是最好的能源来源。它每单位能源的碳排放强度最低。”近年来，由于环保意识的提高，人们对蒸汽系统的兴趣重新兴起。
Con Edison公司提供的蒸汽为450至475华氏度（约232至246摄氏度），用于建筑供暖和热水供应。此外，一些建筑物在夏季使用大型蒸汽冷水机组中的蒸汽来冷却空气，还用于干洗，医院用蒸汽灭菌，甚至纽约现代艺术博物馆的也用蒸汽加湿。
除了是一种相对清洁的能源外，蒸汽还减少了医院和其他设施用于维护设备的电量，允许将电力分配给其他关键设备，如MRI和救生设备。此外，由于建筑物本身所需的设施很少，因此当可用的地下空间较小或需要大型地下室时，安装蒸汽系统是一个很大的优势。
下面是帝国大厦内的蒸汽房的照片。
在Con Edison公司的蒸汽厂中，尽可能纯净的水被加热到特定的压力和温度，产生的蒸汽流经管道系统。使用的燃料中有97%是天然气，似乎燃料油仅在冬季和紧急情况下使用。此外，105英里长的蒸汽管网全部相互连接，因此，如果一个蒸汽厂无法生产，另一个蒸汽厂产生的蒸汽仍然可以输送到客户的建筑物。尽管许多蒸汽系统都受到 24/7 全天候远程监控，但实际维护蒸汽管道的唯一方法是挖开地面。
蒸汽系统的收入仅占Con Edison公司总收入的百分之几，但在它们并未考虑扩展该系统。相反，其专注于在蒸汽管道网络范围内获得新客户。
“Con Edison的蒸汽系统已经发展成为可以使用煤炭，重油和天然气作为燃料，”Cuomo说。“我们致力于使用可再生燃料和技术实现系统绿色化。我们不知道未来的燃料是什么，但无论它是什么，我们都会购买它并用它来为我们的城市提供动力。”
