近日，美国国防部表示，五角大楼将从SpaceX公司购买星链（Starlink）卫星通信终端，以供乌克兰军方使用。
这是美国政府在俄乌边境紧张局势下，向乌克兰提供的一项重要援助措施，旨在提高乌克兰*队军**的战场通信能力和作战效率。
星链是SpaceX公司于2015年推出的一个低轨卫星互联网项目，计划在非对地静止轨道构建庞大卫星系统。
整个项目分两个周期建设，共包括4.2万颗卫星。
第一期“星链”计划由1.2万颗卫星以及相关地面控制设施和用户网络终端构成，第二期“星链”计划由部署在9个不同轨道高度的29988颗卫星组成。
星链主要提供全球范围内全天候、低时延的高速互联网接入服务，尤其可为偏远地区提供低成本的互联网覆盖，相比传统互联网具有高覆盖率、远距离低延迟传输、低成本等优势。
SpaceX公司自2019年5月发射首批60颗“星链”卫星以来，目前已在近地轨道部署约3500颗第一期卫星。
星链在俄乌冲突中发挥了重要作用，为乌克兰*队军**提供了稳定、安全的通信连接。据报道，乌克兰拥有超过2万台星链互联网终端，其中许多由乌军使用。
虽然其中一些是SpaceX公司捐赠的，但许多是由美国政府、西方盟国或通过众筹支付的。由于“星链”卫星数量庞大且分布式部署，在特殊情况下可以保障乌军的作战和通讯能力。
例如，在2022年12月俄罗斯对乌克兰发动网络攻击时，“星链”卫星为乌克兰政府和军方提供了关键的网络支持。
星链在俄乌冲突中的表现，也引起了美国和欧盟的关注和支持。
据悉，美国国防部正在考虑从一个长期用于向乌克兰供应*器武**和设备的基金中支付星链卫星网络的费用。
此前，SpaceX公司曾向五角大楼请求资助其在乌克兰运行的星链网络服务。
虽然SpaceX公司创始人马斯克后来表示已经撤回了资金请求，并将无限期地支付星链互联网终端的运行费用，但美国政府仍然对该项目表示了强烈的兴趣，并考虑其他商业卫星通信的替代方案。
欧盟也正在探讨是否应支付马斯克的公司以继续其向乌克兰提供互联网服务的费用。
欧盟外交与安全政策高级代表博雷利表示，在马斯克威胁要停止支付他捐赠给乌克兰的星链互联网终端的运行费用后，他已责成官员制定计划，以加强乌克兰的互联网覆盖。
星链不仅可以为乌克兰提供民用和*用军**网络服务，还具有巨大的军事化潜力。
美国军方一直高度关注“星链”计划的军事化潜力，并与SpaceX公司进行了多项合作测试。2019年，美国空军资助SpaceX公司测试“星链”卫星与*用军**飞机的加密互联网服务。
2020年5月，美国陆军与SpaceX公司签署协议，计划使用“星链”卫星宽带进行跨军事网络数据传输。
2020年10月，SpaceX公司获得美国防部1.5亿美元合同，用于开发*用军**版“星链”卫星技术。
2022年12月1日，美国联邦通信委员会发布公告，有条件批准SpaceX公司关于部署和运营第二期“星链”卫星的申请。
该公司将获准在525千米、530千米和535千米三个高度的近地轨道，部署和运营7500颗第二期“星链”卫星，并启动“星盾”计划（Starshield），定向服务于美国国家安全机构和五角大楼。
“星盾”计划利用“星链”卫星系统为美国情报机构、国防部等部门提供数据加密传输、战场信息感知等多项服务，并可承担自杀式攻击太空航天器或辅助导弹防御系统等任务。