2020年对全人类来说都度日如年，同样对必胜客也是流年不利，举步维艰，前脚8月份必胜客在美最大经销商NPC国际刚宣布破产重组，旗下300家门店永久关闭，剩余900家打包出售。后脚12月2日必胜客联合创始人弗兰克·卡尼因肺炎去世，享年82岁。必胜客发言人表示，他的遗产将在全美乃至世界各地的大街小巷中继续存在。
曾被当作披萨大哥大的必胜客，如今开始向下一路狂奔，被后浪们一顿爆踹，从2012年开始必胜客在美销售额开始逐年萎缩，同样的状况在世界各地纷纷上演，一时间全球地区的必胜客特许经营权开始频繁转让出售。甚至在2020年被达美乐夺了位，屈居行业第二，要知道在市场第二从来都只有喝西北风的份儿，那么究竟是什么原因让这个曾经辉煌的披萨帝国沦落到如今的地步呢？
故事是从一张600美元的欠条开始的，1958年的堪萨斯州威奇托市中有对卡尼兄弟，哥俩每晚都会在父母开的杂货店里当打工人。邻居家是开酒馆的，出于对于自家酒馆吵闹顾客的厌烦，老板娘化身成*学功**大师劝说兄弟二人不要再打工，自己当资本家，用披萨开创新时代。年轻冲动的兄弟俩一拍脑门儿，立即向老妈借了600美元，搞来了几台二手设备在自己后院——卡尼市场撸起袖子开始卖批萨。
由于是小本生意，最初的披萨店只有25个座位，原有的招牌面积也小的可怜，仅能容纳九个字母，除了必须写上的“pizza”以外还剩四个字母，兄弟俩还在琢磨写什么的时候，一位亲戚随口一句“餐厅的外观像小屋（hut）”就成了必胜客的品牌名称，而最初的红屋顶也成可必胜客的标志。
由于生意红火，第二年就正式成立了公司，同时在州内开设了第一家连锁店。虽然还处在摸索期，哥俩明显感觉到与其自己累死累活开店，不如让别人帮自己开，只要使用自家注册的商标和产品秘方就行，这样躺着就能把钱给赚了。于是在第二年必胜客就开放了特许经营的许可。这一举措让必胜客开始疯狂扩张，并走出国门在德国、澳大利亚等全球市场大肆开店，到1971年门店数量高达到1000家，并在纽交所上市。
除了开放加盟，必胜客还拥有一个与众不同的秘密*器武**——家庭餐厅的定位，为了与肯德基、麦当劳相互区别，必胜客将店面打造成需要坐下来用餐的舒适空间，虽然翻台率不高但更高的客单价足够支撑起利润空间，这一操作也同样让刚进入中国市场的必胜客在国人心中成为了高档西餐的代名词，一度成为最火爆的西餐连锁。
不过不守武德的下场大家都知道，没有统一规则的胡乱扩张的后果一定是摔得很惨。于是在上个世纪70年代，弗兰克开始大刀阔斧地将公司进行改革，一边对公司的财务管理与人力资源单独拆分，并且制定明确的盈利与销售目标，一边在全球布局同时开始砸广告。俗话说得好，舍不得孩子套不着狼，仅仅两年的时间里，营销推广的费用从94万美元飙升至317万美元，结果就是必胜客的海外门店超过了100家，并且成功进入日本、英国等地区。
新颖的模式搭配上丰厚的利润，再加上大规模门店的buff，这种投资者眼中的超模身材企业想不被收购都难，在1977年必胜客被百事收购成为子公司，有了资本的加持，必胜客更加迅猛，在其成立三十周年之际，全世界必胜客规模超过6000家。在90年代末，依然处于行业第一座位上的必胜客，销售额高达49亿美元，是当时第二名达美乐的两倍还多。
这一切的辉煌随着创始人弗兰克转投“敌营”而宣告终结，在1994年弗兰克成为了棒约翰的特许经营方之一，并亲自下场为棒约翰代言，在影片中弗兰克在必胜客的连锁招商大会上一脸歉意地说：“对不起，但我发现一家更好的披萨店”这种明褒暗贬的阴阳人行为，让棒约翰出了圈，甚至让当事人老东家必胜客亲自回应，没有了弗兰克的必胜客也脱胎换骨、换代升级了。虽然看上去棒约翰的跳脸进攻来势汹汹，但一阵操作猛如虎，实际成绩0.5，必胜客凭借规模庞大稳坐钓鱼台，实际上将必胜客拉下神坛的另有其他原因。
由于披萨市场整体的衰退，再加之达美乐致力于性价比+线上订餐，棒约翰用高端食材取胜，难以招架的必胜客就将定位从原来的主打披萨领域中转向了休闲餐厅，一方面丧失了独特性与高端性这张王牌的必胜客在消费者心中逐渐丧失吸引力，产品如披萨和小食的品质也逐渐与快餐靠拢，而同等品质中竞品的价格更加便宜；与此同时，对于同样缩水的服务，必胜客也被消费者争相吐槽，在NCBD发布的《2020中国披萨差评大数据分析与研究报告》中显示，必胜客成功登顶差评第一名，并且远超第二名至尊披萨。在餐饮这个红海市场中，饶是有海底捞这种服务满分的模范生珠玉在前，必胜客依然能做出服务态度差、服务跟不上、索要五星好评等操作来凸显自己的硬核行为也是非常有勇气了。
如果说产品拉胯和服务不走心造成的后果还只是割肉般的疼痛，那么选错赛道则直接是致命一击，毕竟选择大于努力，很多行业都是同行衬托得好，休闲餐饮一领域内的竞争对手不仅多而且五花八门，堪称地狱级别难度，前有如全球快餐巨佬我就喜欢的麦当当，后有同样是巨佬的降级小号如西贝的快餐品牌——弓长张，海底捞推出的快餐面馆十八汆虎视眈眈；就连必胜客看家领域的披萨，也有主打手工揉面的米斯特、一榴莲披萨打响江湖名号的乐凯撒等诸多后浪一拥而上，将必胜客这个前浪拍在了沙滩上。
如今看来必胜客的颓势难以挽回，在时代变化举棋不定、犹豫不决中让必胜客一手天胡的好牌生生打得稀烂，既丢失了披萨领域的先发优势，同时也挤入了与之前定位截然相反的赛道，同时在产品同质化，缺少招牌产品，品牌严重老化以及极其糟糕的服务中逐渐走向了日薄西山。在风云变幻的消费市场，唯一不变的正是变化本身，靠着与众不同的定位与创新夺下行业第一的必胜客，恰恰是忘了来时的路，才走到了今天这步田地，未来必胜客能否重回巅峰还是一个未知数。