楚庄王酷爱养马，把那些最心爱的马都披上华丽的绸缎，养在金碧辉煌的厅堂里，睡清凉的席床，吃美味的枣肉。
有一匹马因为长得太肥而死了。楚王命令全体大臣致哀，准备用棺椁装殓，一切排场按大夫的葬礼隆重举行。左右大臣纷纷劝谏他不要这样搞，楚王非但不听，还下了一道通令：“敢为葬马向我劝谏的，一律杀头。”优孟听说之后，闯进王宫就嚎啕大哭。楚庄王吃惊地问他为什么哭，优孟回答：“那匹死了的马啊，是大王最心爱的。像楚国这样一个堂堂大国，却只用一个大夫的葬礼来办马的丧事，未免太不像话。应使用国王的葬礼才对啊！”
楚王说：“照你看来，应该怎样呢？”
优孟回答：“我看应该用白玉做棺材，用红木做外椁，调遣大批士兵来控个大坟坑，发动全城男女老幼来挑土。出丧那天，要齐国、赵国的使节在前面敲锣开道，让韩国、魏国的使节在后面摇幡招魂。建造一座祠堂，长年供奉它的牌位，还要追封它个万户侯做谥号。这样，就可以让天下人都知道，原来大王把人看得很轻贱，而把马看得最贵重。”
楚王这时才恍然大悟，知道优孟是在含蓄地批评他，便说：“我的过错就样大吗？好吧，那你说现在应该怎么办呢？”
优孟回答：“事情好办，依臣之见，用灶头为椁，铜锅为棺，放些花椒桂皮，生姜大蒜，把马肉炖得香喷喷的，让大家饱餐一顿，把它葬到人的肚子里。”
有些话不能直言，便得拐卖抹角地去讲。有些人不易接近，就少不了逢山开道、遇水搭桥；有时侯为了使对方减轻敌意，放松警惕，我们便要“曲线救国”，甚至用“环顾左右而言它”的迂回战术，委婉的语言，是人际交往中必不可少的，是维系人与人之间的和谐关系的重要手段。如果你知道，有个人确实犯错误，而你直率地告诉他，指责他，你知道会发生什么样的后果？
如果你要纠正某人的错误 ，就不要直率地告诉他；而要运用一种非常巧妙的方法，才不会把对方得罪了。对人做思想工作，要特别注意方式方法，温和的暗示妙于直言。
有时候，你对家人、对朋友，觉得有许多话不得不谈，可是说，反而伤害了感情。于是你就引用一句中国的古话替自己解围，说什么“良药苦口，忠言逆耳。”但我们也可以做到让忠言不“逆耳”，如果将批评温和地暗示出来，其效果可能会更好。
话说的委婉容易让人接受。社会生活中，我们经常可以看到这样的现象：学生不接受老师的话；儿女反对父母的观点……那么如何才能让别人接受我们的言语呢？这就要看方式，先说些好话，不要吝于赞美。此外，即使说好话也要适时适地、简洁明了，让人心生欢喜，接受我们的美言。
