虽然考古工作从未停止过，但最为震惊的依旧要数秦始皇陵兵马俑的发掘。一只深埋千年整齐划一的“*队军**”破土而出，不仅给所有考古工作者留下了深刻的记忆，也让世人为之一振。兵马俑的称呼与形象已经家喻户晓，不过大多停留在黄土陶铸的印象。事实上最初的兵马俑颜色鲜明，形象地再现了秦人热烈的情感与心灵，与传统认知的肃杀迥然不同。
根据当时的考古专家回忆，刚出土的兵马俑都有颜色，虽然埋于土下两千多年，但其色泽依旧光鲜亮丽。然而转眼之间便开始变化，短短的几分钟便开始脱水、起翘、剥落直到最后变为飞灰。只有个别的陶俑上有些许斑驳残迹，残存较多的依旧可以看到鲜明的色泽。
通过对残存的颜色进行分析发现每尊陶俑上已知的颜色多达七种，不仅陶俑上衣色彩丰富，就连领、袖、襟边也都有彩绘装饰。由于首次发掘时颜色的重大损失，使得秦俑颜色保护成了最为迫切的难题。为了能够尽快找到科学有效的解决方案，秦始皇帝陵博物院联合德国巴伐利亚*物文**保护局经过数年的研究总算克服难关，成功找到两项保护方法分别是聚乙二醇与聚氨酯乳液联合处理以及单体渗透——电子束辐射聚合，两种方案都成功的对后续秦俑的颜色得以保留。在研究过程中，人们还被一种特殊的颜色困扰至今，那就是赫赫有名的“中国紫”。
从“中国紫”被发现至今，中外专家从未停止研究，基本确认这是大自然中尚未发现的人工合成颜色。虽然颜色的配方与起源至今不解，但可以肯定秦人当时的技术已经非常的发达。专家通过X射线衍射分析、荧光与微量分析以及其它技术手段确认“中国紫”的主要成分乃是硅酸铜钡，它的性质极不稳定，合成时对材料配比和温度掌控有着极高的要求，所以常人通常没有享用的权利。而这种颜色也只在西周到两汉的一千多年里有出现过，其后东汉末年的长期分裂不仅使得“中国紫”消失不见，就连其配方也一同失传。
对于“中国紫”的颜色重现，专家表示即便是现代科技依旧难以把握。加上史书上关于“中国紫”的记载寥寥无几，却平添了许多让人费解的未解之谜，如此精密的矿物合成技术在两千多年前是如何被发现并稳定掌握的？秦人为何于缤纷的色彩中唯独相中“紫色”？这些疑问也只能有待来日，科学已经找到了部分答案，如今也能看到秦俑的彩色原貌，那后面的疑问也只是时间的问题罢了。