有两个事例：其一，过去常去外地出差，看到有些中小学，其校名带着“育才”两字，有的叫“××育才学校”，有的叫“××育才中学”。其二，过去在中小学，经常听到这样的话：“努力把学生培养成才”，“为祖国培养优秀人才”等等。
两个事例说明什么？说明有个问题，在很多人的头脑中，至今仍没有搞清楚：中小学教育，也就是在基础教育阶段，根本任务，到底是把学生“培养成人”还是把学生“培养成才”？
中小学属于基础教育。目前高中虽然不在义务教育系列，但仍然属于基础教育范畴。顾名思义，“基础教育”就是打基础的教育。查百度，“基础教育是面向全体学生的国民素质教育，其根本宗旨是为提高全民族的素质打下扎实的基础，为全体适龄儿童少年终身学习和参与社会生活打下良好的基础。”《中国教育改革与发展纲要》也明确指出：“基础教育是提高民族素质的奠基工程”。
由此可见，基础教育的根本任务，是提高国民素质，既包括文化知识方面素质，还包括人格、品质、行为习惯以及人生观、价值观等方面的素质，后者比前者显得更为重要。人的出生，只是一个生命的诞生，无论在生理发育还是在心智发育方面，还没有“成人”，不能算是一个完整的生命，还要通过接受基础教育，达到健康的身体，成熟的心智，健全的人格，有正确的人生观、价值观，以及终生学习的基础和能力等，让人的生命更加完整。
基础教育阶段，学生是未成年人，即便进入高中，学生大多未满18周岁，心智尚未完全成熟。所以把学生培养成人（不是培养成才），是基础教育的根本任务。基础教育的最大能耐，就是让学生成为一个正常的人，一个完整的人，也就是成为一个身体健康、人格健全、有爱心的人，同时又是一个喜欢学习、热爱生活的人。
基础教育有其独立的价值，体现在两个方面：一是目标在于提高整个中华民族的素质，对象和着眼点是全体人民，而不是一部分人，更不是少数人，以能否为高一级学校提供更多更好生源作为衡量的价值标准，就违背了基础教育的独立价值。二是为提高全民族的素质奠定基础，强调的是基本素质的培养，而不是专业或某些专门人才的培养。培养成才的任务，交给大学和职业院校，基础教育不能越俎代庖，其实也根本代替不了。
由此而言，育人面向的是全体学生，不管有多少学生考上清北、考上985，都是育人之外的副产品，而非主产品。每年高考季结束，许多学校极尽宣传手段：多少人上一本线，多少人考上清北、考上985。那我要问，上了一本线的占多少比例？考上清北、985的占多少比例？剩下的又占多少比例？盯着几个人几十人，勿视几百几千人，把副产品当主产品，就是舍本逐末。学生考上大学，考上清北、考上985、211，就敢妄言“培养成才”了，是否培养成人恐怕还得打个问号，即便是考上最顶尖的大学。
育人与育才，一个本，一个末，抓本舍末还是舍本逐末，有事实为据，看各个学校的招生宣传，看校园内的标语口号，橱窗里的照片，看唯升学率的教育评价，看各路媒体的推波助澜，看各行各业的学历歧视，看相同工作不同学历者的收入差距，看看一年比一年多的教辅资料，形形色色的辅导班、补习班、奥数班，如雨后春笋般的高价民校，年年暴涨的天价学区房……再看看有多少父母，砸锅卖铁也别让孩子输在起跑线上，看看有多少年轻人，都不敢结婚或不敢生育了。
基础教育的问题，看起来复杂，其实不复杂。回归本真，回归价值，问题或许迎刃而解。