日本绝大多数的结婚式仅由亲戚出席，首先举行宗教性仪式。之后是婚宴，通常会邀请朋友和同事参加。被邀请的人会将“份子钱”作为贺礼，放在专门的信封里带去。朋友结婚随的份子钱一般是2万或3万日元。
通常的婚宴在新婚夫妇进场后开始。新婚夫妇会在正面稍高些的座位上与客人相向而坐。客人坐在靠近新人的座位，家人和其他亲戚会坐在稍远的座位。新婚夫妇的领导发表祝词，朋友们唱歌。另外常进行的活动包括新人手持蜡烛挨着问候在场的人，以及切蛋糕。在说过感谢父母的话之后，新婚夫妇退场，婚宴结束。
在过去的婚宴上，会为客人准备吃不完的虾、鲷鱼等讨吉利的食物。吃不完的就让客人们带回去。但是现在大多提供的是能吃完的分量。此外，离开时会送“纪念品”给客人们。以前都爱送昂贵的餐具等大而体面的东西。现在流行商品目录，不但轻便易带，还能让客人们选择自己想要的东西。
婚礼多在结婚礼堂或酒店举行。招待80人左右的客人需花费约300万日元。在泡沫经济时期的好年头里，流行奢侈的婚宴，比如海外婚礼、烟雾中新婚夫妇乘贡多拉船现身等。但现在则不同了。有不办婚礼的，有便宜了事的，也有举办豪华婚宴的情侣，不一而足。
东京港区的八芳园是日本最常使用的婚礼会场。这里备有神道的神前式、基督教的教堂式以及人前式三种仪式。神前式中新婚夫妇穿和服，由神主（神道的神职人员）举行仪式。教堂式中穿燕尾服和婚纱，由基督教神职人员举行仪式。人前式则不拘泥于宗教仪式，可选择喜欢的服装，在出席者面前许下誓言即可。
“在海外婚礼相当流行的时候，到这里来举行教堂式婚礼的客人也很多，但最近则是神前式居多了。”八芳园的熊手叶子说，“我认为这是由于明星多采用神前式婚礼，日本传统得以被重新审视，以及杂志上大量报道和服婚礼的缘故。此外选择人前式的客人也在逐渐增加，人前式在不想融入太多宗教色彩的客人中很有人气，除了亲戚还想招待其他朋友参加仪式的客人也倾向选择人前式。最近跨国情侣和外国人情侣的咨询也在增加。”据说他们对于日本庭园和日本独特的待客之道也很中意。
另一方面，也有选择不花钱婚礼的情侣。这是指不办婚宴，或是穿结婚礼服拍纪念照的“摄影婚”的人们。株式会社BUA持股集团推出了仅需49800日元就能举办的婚礼。“相比于结婚仪式，有人更想把钱花到新家或者蜜月旅行上。而且跟以前相比，兄弟姐妹数量减少，结婚年龄增加，很多人爷爷奶奶辈都去世了，亲戚的数量也在减少。所以希望婚礼规模小而雅致的人也在增加。”宣传负责人川边徹说。
川边继续说：“人们希望通过婚礼来加强家庭的纽带，我认为这有助于创造日本独有的、珍重人与人之间联系的社会。最近还有已经在对方国家举办过婚礼，想在日本也办一场的跨国结婚，以及以前没能举办结婚式，现在想补办的老年夫妇。” 日本传统的婚礼分为结婚式和结婚披露宴两部分。但是最近由于跨国婚姻的增加和经济的不景气，婚礼的形式也多种多样。这篇文章介绍了日本婚礼的习俗和变迁。
“日本人外国妻子会”的成员是嫁给日本人的外国女性，其目的是通过会员间的相互帮助，让外国人妻子融入日本社会。澳大利亚出身的深濑海瑟是会员之一，因为丈夫是长子所以婚宴很盛大。这是由于在日本传统的观念中，长子是要继承家业的。“我对招待的人数之多深感震惊。”深濑太太说。镇长也在来客当中。此外在日本很平常的席次也让深濑太太感到意外。“我觉得家人应该坐在我们附近。”
同样是会员之一的来自加拿大的三宅苏珊娜穿着自己喜欢的粉红色和服举行了婚礼。“我丈夫的父亲为我和我的父母准备了英语说明。”三宅太太回忆当时的情况。另一位会员，来自加拿大的畑野克里斯汀也穿和服举行了日式婚礼。不过据说最后大家都跳起舞来，变得跟加拿大的婚宴相似了。“我们的婚礼是两个家庭、两种语言、以及两种文化相融合的精彩仪式。”畑野太太回忆道。
日本人历来认为结婚是整个家族的事情。因此，通常会委托可信的人为媒人（结婚中介人），为男方家庭和女方家庭缔结婚姻关系。一旦定下婚约，会由新郎（男方）家向新娘（女方）家赠送称为彩礼的礼物。有的婚礼请帖不写结婚当事人双方的名字，而写上父母的名字。尽管有很多人觉得这些想法和习惯老掉牙，可它们一直保留至今。
“相亲”的习惯虽然渐渐淡出了人们的生活，不过男性和女性通过媒人牵线认识的习俗依然保留着。见面前要交换双方照片，不但要事前了解对方的兴趣、学历等，也会打听对方的家庭情况，来判断是否是值得信赖的结婚对象。