历史有很多的天才少年，如司马光，曹冲等很多的人，但他们往往都是悲剧人生，留给世人无限惋惜。张爱玲曾经说过：“出名要趁早”，而孔融就是这样的代表。
孔融出名的时候刚刚四岁，“孔融让梨”的故事大家耳目能熟，讲孔融在吃梨的时候拿了个小的吃，家人不解就问他为什么拿小的。“因为哥哥比我大，在要敬重他，所以拿小的”，家人又问他为什么弟弟比你小你还要拿小的，“因为弟弟比我小，我要爱护他，所以拿小的”孔融又答，反正怎么说都有道理。
前段时间据说美国哈弗大学把“孔融让梨”当成反例展开学术讨论，认为孔融让梨是一种作秀的表现，哈弗商学院认为要不要让梨要凭借能力，人生贡献，人生价值来决定。也有很多普通人认为他动机不纯，在作秀。把一个四岁小孩行为想成作秀行为，个人感觉这种想法心态是很可怕的。因为每个孩子都是一个天使，并没有那么复杂的心眼。
在西方人们看重的是人的价值，而东方更看重的是人的品格树立，儒家思想认为人的本性是贪婪和占有，如一个小孩要是伸手，他肯定是要抓东西，而不是送出一样东西。他的玩具即使自己不玩了，如果别个小朋友拿，他也是会夺回来。儒家认为修身最重要的就是战胜自己贪婪的本性，学会和人分享。而四岁的孔融身上正是体现出儒家的这种思想。
孔融在十岁的时候去拜访当时的士大夫领袖人物李膺，门童一看一个十岁的小孩就不让进，孔融就对门童说我是你家亲戚，门童只好去禀告李膺，李膺出来一看纳闷了“这小孩我不认识呀”，一问小孩说自己叫孔融，李膺就知道了那个让梨的小孩。就问道，“我姓李，而你姓孔，我们是什么亲戚呀”，小孔融面对这个文坛领袖侃侃而谈到“我的祖上是孔子，你的祖上是老子，而孔子曾问学于老子，有师生之谊，情谊延续薪火相传，所以是亲戚关系”，李膺一听，这小孩有意思，就奉为上宾。此时李膺的一个朋友陈韪来访，听到李膺的介绍后，陈韪说：“小时了了，大未必佳。”就是小的时候很聪明，长大了未必很有才华。”孔融听后说：““想君小时，必当了了。”韪大踧踖。”我猜想您小的时候一定很聪明吧。”由此可以看出，孔融很聪明机智。
在十三岁的时候，孔融的父亲就死了，孔融伤心欲绝到不能站立，成为孝子的楷模，后来由于收留罪犯连带责任，孔融和哥哥争夺赴死，最后他哥哥替孔融受刑赴死，孔融的名气就更大了，通过他少年时代的几件事看出孔融的特点，能说敢说并且说了还敢做，并且他的天才性格太受世人瞩目了，这也让他无比张狂，这也为他后来的悲剧人生埋下伏笔，如后来曹操打败袁绍以后，曹操的儿子曹丕私自娶了袁熙的妻子甄氏，据说甄氏是三国三大美人之首，曹氏父子三人都为之神魂颠倒。孔融写信给曹操，嘲讽说：“武王伐纣，把妲己赏赐给周公。”曹操不明白，后来问孔融这出于何经何典。孔融答说：“按今天的的事情看，想当然而已。后来孔融对曹操多次傲慢无礼。
其实孔融悲剧的根本原因是曹操要篡汉，需要给自己立名，所以曹操不谈忠君之道，而且谈“孝”，而在孔融看了这就是一种“伪”道学，假面目。所以孔融直接跳出来批判，曹操最后以孔融“欲规（谋划）不轨”，又曾与祢衡“跌荡放言”。罪状，拿孔融以前发表的关于父母子女关系的那段言论大做文章。在建安十三年八月，将孔融和他的妻儿子女一起杀了。
据说孔融刚被收监的时候，抓他家人的士兵快来的时候，孔融的一双儿女正在下棋，有人来告诉他们有人来抓你们了赶紧逃走吧，两个小孩神色自定下着棋，并说了一句“覆巢之下，焉有完卵”，坦然面对。其实孔融有他士大夫精神的一面，更多是他从小就是受人关注，为了博关注，越高越好，就养成了他张狂，放诞不羁的性格。这样一来就犯了儒家讲的“过犹不及”的大忌，最后走上了一条不归路。