山东梁山西南五十里，有个王庄村，当年闹义和团的时候，村上有个叫王啸亭的人，这人自幼习枪练棒，有一身好武艺，加上他膀大身宽力气过人，生性鲁莽，又好抱打不平，附近一带村上人都对他敬畏三分，有那种为富不仁的，称凶称霸的，只要王啸亭出面，就不敢乱来。
王啸亭生有三个儿子，个个长得身大力壮，也都练了一身武艺，他常对儿子们说:眼前天下不太平，朝廷昏庸无能，老百姓日子难过，地面上坏人横行，学身好武艺既可防身，又能除暴，可不能马虎从事。大儿子和三儿子都吃得苦，练武长进快，只是二儿子聪明伶俐，武艺也中，就是下力不够，又好女色，王啸亭多次怒吼于他，他总是不当回事。后来，王啸亭与义和团联系，要带三个儿子去聚首，父子三人都骑烈马，背插大刀，十分威风。
加入义和团之后，王啸亭做了个小头领，每次上阵打仗，父子四人总是勇冠三军。有一次王啸亭奉命带三个儿子去偷袭敌营，二儿子上马的时候，由于大意，没能腾身上马，第二次上马时又因心慌失了足。王啸亭见状十分恼怒，高骂了一声，驰马向前。拿起手中大刀将二儿子斩于马下，长子和三子都大惊失色。十分难过地说:“你老人家这是为何？没出征杀敌先削去膀臂，这是不智啊。”
王啸亭大声吼喝他们说:“你们懂得什么！这个不成器的东西，我早就告诫他要在武艺上精益求精，他总不当回事，这次出征连马都不能腾身而上，早晚必被敌人所杀，既然这样，还不如让我把他除掉，免得叫他玷污咱王家父子的美名！”说得两个儿子默默无言。