水产养殖业是人类利用可供养殖(包括种植)的水域，按照养殖对象的生态习性和对水域环境条件的要求,运用水产养殖技术和设施，从事水生经济动、植物养殖。为农业生产部门之一。
按水域性质不同分为海水养殖业和淡水养殖业。按养殖、种植对象,分为类、虾蟹类赕,及藻
类、芡、莲、藕等。中国水产养殖业历史悠久，远至公元前1142年(殷末周初)已知凿池养鱼,范蠡约在公元前460年著有《养鱼经》，为世界最早的养鱼文献。新中国成立后，通过大力改造利用- -切可供养殖的水域和潜在水域，扩大养殖面积和提高单位面积(水体)产量;开拓水产养殖的新领域、新途径,发展工厂化、机械化、高密度温流水、网箱(包括多层网箱)、人工鱼礁、立体、间套混等养殖，向集约化经营方向发展,挖掘水产生产潜力;保护水产资源和生态环境，水产养殖业获得较快发展。
随着人民生活水平不断提高，膳食结构也逐步改善，人们对水产品的需求量处于逐年增长态势，对品质好、价格高的水产品的需求量也越来越大，直接推动了水产养殖业的快速发展。
水域资源丰富，水产养殖发展具有先天资源优势
渤海、黄海、东海和南海海域面积达 473 万平方公里，水深 200 米以内的大陆架面积约 148 万平方公里，潮间带滩涂面积 1.9 万平方公里，10 米等深线以内的浅海 7.3 万平方公里。内陆水域面积约 17.6 万平方公里，湖泊、河流占内陆水域总面积的 81.2%，为水产养殖行业的发展创造了先天有利条件。
城乡居民生活水平提高，水产品需求稳定增长
随着社会经济的发展，人民生活水平的提高，我国水产品的消费量将会稳步增长。尤其是高端特种水产品，营养价值高，风味独特，深受消费者的青睐。随着水产品养殖业的发展，我国水产品的产量可满足人们日益增长的消费需求。与此同时，近海自然渔业资源日益枯竭，大力发展水产养殖，有助于为城乡居民提供更多更好的水产品。整体而言，未来国内水产品市场需求增长空间较大，为水产养殖业和水产饲料业提供了良好的发展环境。