第二个问题，老子所说的“道“到底是什么？可能从上古提出“道”这个词开始，数千年来都不乏追问者和解答者，却至今都没有一个主流公认的正确答案。造成“道可道，非常道”，佛家说“不可说，不可说”的原因，首先是人类语言文字表意功能的局限性。语言文字含义与其所要表达的事物是不可等同的。手指向月亮，手并不是月亮。所以庄子说，“迹，履之所出，迹非履也，言者所以在意，意非言也”。意思是，脚印，是因为人的步履产生的，可脚印不是步履；语言，是为了表达意思，可意思并不是语言。 也有可能老子所说的道，根本上就不是我们所处三维世界的语言文字所能表达的事物。其次是，道是个人在特殊身心状态下，运用人的意识在内心观照、证验事物的觉受和感悟，是个人不可描述的身心体验。就像人们常说的只能意会，不可言传。再次，就是老子所说的道，本身就不是一个单一事物概念，而是一个现代科学还未能完全求证的复杂科学问题和复合事物概念。老子即使说的够清楚、够明白，但我们还是听不懂。比如现代物理科学热议的宇宙大爆炸理论、宇宙膨胀、多维宇宙、量子纠缠理论等等。
归纳老子在《道德经》中对道的本体，道的作用的描述，道，起码有五个方面的内涵意义。
第一，道是万事万物起源，是宇宙第一因；是不生不灭，自根的存在；是超越物质和意识，时间和空间的形而上存在。老子在第四章说，“道冲，用之或不盈。渊兮，似万物之宗。湛兮似或存。吾不知谁之子，像帝之先”。又在第六章说，“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤”。《庄子·大宗师》说，“夫道，有情有信，无为无形；可传而不可受，可得而不可见；自本自根，未有天地，自古以存；神鬼神帝，生天生地；在太极之先而不为高，在六极之下而不为深，先天地而生而不为久，长于上古而不为老”。这些论述都充分证明了道为宇宙第一因的特性。
第二，道是物质和意识，时间和空间的开端；是先天一炁，是无极；是阴阳太极，是无和有的混合；是组合形成所有物质的基本粒子与能量。意识有无和有之分，人的一念起，即是有；一念灭，即是无。物质有无和有之分。在上古，看得见，摸得着的就是有；看不见，摸不着的就是无。在现代，借助人的感官，科学仪器和数学演算推理，并且看得见，摸得着，能证出的有形物质即是有；看不见，摸不着，证不出的无形东西即是无。老子所描述道之体的所有特征，无不与现代微观物理学的基本粒子特征相吻合。老子在第二十一章说，“道之为物，惟恍惟惚。恍兮惚兮，其中有象，惚兮恍兮，其中有物。幽兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。”第二十五章说，“有物混成，先天地生。寂兮，廖兮，独立而不改，可以为天地母。”第三十二章说，“道常无名。朴虽小，天下莫能臣也”。第四十一章说，“天下万物生于有，有生于无”。第四十二章说，“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和”。上面所说的其中有物，有象，有精，有信，朴，以及一，二，三，可以与先天一炁，暗物质，暗能量和信息场，基本粒子相对应。有，对应物质态，和精神意识的一念起；无，对应能量态和精神意识的一念灭。所以，道就是物质和意识，时间和空间的含藏者。老子和庄子说道中有情，有精，有信，已经被现代微观物理学的量子纠缠理论实证。
第三，道是天地自然万物发展运化规律和法则。这些规律和法则是不以人的意志为转移的，是自然而然的，与道俱生俱来的。旬子《天论》曰，“天行有常，不为尧存，不为桀亡”。《老子.道德经》第二章说，“天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善矣。故有无相生，难易相成。长短相形，高下相呈，音声相和，前后相随，恒也。”第十一章说，“三十辐共一毂，当其无，有车之用。诞埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室为用。故有之以为利，无之以为用。”第三十四章说，“大道泛兮，其可左右。万物恃之以生而不辞。”第四十一章说，“反者，道之动，弱者道之用”。第七十九章说，“天之道，其犹张弓也，高者抑之，下者举之。有余者损之，不足者补之。故天之道，损有余而补不足”。这些恒常的道理就是天地万物循道运化的规律和法则。
第四，道是可以被人在特殊的身心状态下所领悟，证验和掌握的宇宙终极智慧。所谓特殊的身心状态，就是儒家所说通过止，定，静，安，虑，得这些行为，所带来的身心觉受；是释家所说禅定，是《心经》所说观自在菩萨，行深般若波罗密多时的身心表现。是老子所说“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复和抱一，守中”时的身心体验。是庄子所说的“心斋”和“坐忘”。这种特殊的身心状态，为什么可以得到道的超级智慧，其原因和机理是什么，各家经典却语焉不详。究竟是不可说，还是说不出，是天机不可泄露，还是张口即错无人得知。有人说这种特殊的身心状态可以连接宇宙信息场，目前还只是猜想或假说，未被现代科学实证。所谓终极智慧，在儒家为明明德，释家为般若无上智，在道家为得道。其基本特征是，得此智慧者，能究天人之际，通古今之变。对古往今来自然及人事变化，前因后果通达明彻，究竟无漏。这种人因已明心见性，所以藏智于拙，超然物外，无我无欲，利益大众。身心畅达，离苦得乐，可以趋利避害，全身终命，得人性无限自由。老子在《道德经》第十五章说，“古之善为士者，微妙玄通，深不可识。”在第十六章说，“知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，没身不殆”。在三十二章说，“候王若能守之（道），万物将自宾。”在第四十七章说，“不出户，知天下；不窥牖，知天道。是以圣人不行而知，不见而名，不为而成。”在第五十九章说，“重积德则无不克，。无不克则莫知其极。莫知其极，可以有国（命）。有国之母（德行，见性）可以长久。是谓深根固底，长生久视之道”。第五十章说，“盖闻善摄生者，陵行不避兕（犀牛）虎，入军不被兵甲。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故也？以其无死地焉。”。所谓得道，就是得到人的性和命的彻底自由。
第五，道是老子用于描述人类行为规范的德的模范。道是形而上的德，德是形而下的道。修德是过程，证道是终点。老子在《道德经》第五章说，“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗”。第八章说，“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”。第二十一章说，“孔德之容，惟道是从”，第二十五章说，“人法地，地法天，天法道，道法自然”，第五十一章说，“道生之，德蓄之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。这些章节都说明，老子所推崇的人类的德，实际上就是天地自然运行规律和法则在人类社会伦理行为的翻版。《道德经》第六十八章说，“故天之道，利而不害，人之道，为而不争”。天之道，就是人之道，人之道，就是人之德。一句话，道就是德的模子。道与德的关系就是，道是是德的根，德是道的相。有德能合道，无德不证道。修德是证道的充分必要条件。德的最高境界是无我。只有无我，无欲，无为无以为才有可能证道。