人们游览紫禁城，会发现宫中没有厕所，现在的公厕，都是为了方便游客后来修建的。那么在过去，皇宫内居住千余人，大小便怎么办呢？
原来在当时，所有的人都使用便盆和马桶。便盆和马桶都嵌有盖，内装草灰。秽物便出，便被草灰沾裹，加盖倒入粪车，小便则倒入马桶。并且秽物随时处理，所以宫中没有异臭之味。宫中的便盆、马桶是分等级的。宫女、太监的便盆是粗瓷的，而皇帝、皇后及嫔妃的便盆则是造型奇特而又极为舒适的“官房”。
老佛爷慈禧用的“官房”是檀香木雕刻而成的，外形是雕刻精细的一条大壁虎，四爪落地恰成四腿底座。壁虎肚子鼓鼓的活像个大葫芦，正好是官房的肚子。而尾巴紧紧地卷起来，尾梢则折回再和尾柄相交，形成一个“8”字，极巧妙地成了官房的后把手。壁虎头翘着向后微仰，紧贴在官房的肚子上，下颌稍稍凸出，和后边的尾巴正好平行，手的虎口恰好可以托住，正好成为前面的把手。壁虎头往后扭着，两眼向上注视着骑在背上的入，嘴微张一条缝，缝内正好衔着手纸，两眼镶着红宝石。如壁虎形状的官房比便盆略高，人可以骑在上面，官房口为椭圆形，官房口的盖子上有提手。壁虎的肚子里，放有香木细末，千松蓬起而散发着清香，便物下落，立即被香木末包起来。
帝后用的手纸是宫女精心加工制成的，是一种很好的细棉纸’裁定好后，在纸上轻轻地喷上香水，之后稍微晾一下，用铜熨斗轻轻熨两遍再裁成长条’垫上温布再熨一次。
当然，官房是帝和帝后用的，所以宫中也不多。而宫中的“厕所”，多是粗瓷的便盆。
本文选摘自《细说北京往事》，九州出版社出版
内容简介：
展示北京迷人的风情画卷，凸现北京辉煌的人文风姿！本书呈现的是北京建都八百都年来，上至皇宫下至民间底层鲜为人知的真实故事，无奇不有的民间传说，各具特色的社会习俗等，细说113则皇都北京之“谜事”“秘事”“怪事”“婚事”“丧事”“幸事”“憾事”和“耻事”，精心选配珍贵老照片等插图90余幅，无一不令人兴味盎然。本书可读，可藏！
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