中华上下五千年历史，早已形成一条令人叹为观止的长河，在这条长河中，经历了无数朝代的更迭，在乱世中展现出无数的英雄人物，大有长江后浪推前浪之势，这就是所谓的时势造英雄、乱世出枭雄。
其中影响到了朝代更替的人物，更是不胜枚举，当然这些人物中有奸佞小人也有忠臣良将，那么今天，我们先来说说战国时期改变历史走向，促成“周秦更替”的人物吕不韦吧。
吕不韦出生在战国末期，具体出生时间不详，出生在原卫国旧地，现属河南省。自从继承父亲基业成为一名商人后，吕不韦已经将业务拓展到非常多的国家，很快便成为赵国都城邯郸出名的大商人。
但战国时期商人的地位还是非常低的，为人们所不耻，所以吕不韦一直想要改变自己的身份地位，四处结交邯郸城内的贵族名士。
吕不韦与后来的秦庄襄王嬴子楚相遇的地点就在邯郸城，那真算得上是一次偶遇，当时的秦庄襄王嬴异人还还不是一个王，也不叫嬴子楚，他是一个名叫嬴异人的秦国王孙，是用来稳定秦、赵政局关系的质子。嬴异人当时的境况真可谓穷困潦倒、饥饿交加、受人欺辱，在这种情况下，他遇到了生命中的贵人——吕不韦。
吕不韦作为一个非常成功的商人，自然一眼就看中了嬴异人的投资价值，他知道这个质子是秦昭王的孙子，是王太子安国君的儿子，虽然他的儿子众多，但却并不妨碍他所具备的利用价值。于是吕不韦将自己的计划向父亲全部倾诉，这就是著名的“奇货可居”的故事开端。
濮阳人吕不韦贾于邯郸，见秦质子异人，归而谓父曰：“耕田
之利几倍？”曰：“十倍。”“珠玉之赢几倍？”曰：“百倍。”
“立国家之主赢几倍？”曰：“无数。”曰：“今力田疾作，不得暖
衣余食；今建国立君，泽可以遗世。愿往事之。”
——《战国策》
在与父亲商议后吕不韦立即开始了自己的计划，动用自己的人脉很快便找到了身为质子的嬴异人。吕不韦先是向赢异人阐述了他所遇到的更大危机，即，“秦赵局势紧张，秦昭王命不久矣，而王太子安国君也已经有了靠谱的长子子傒作为继承人，您的母亲夏姬又失宠，到时秦赵一旦再次开战，作为秦国的质子将难逃一死，只有回国掌控大权才能躲过一死，并做到一部*天升**。”
吕不韦决定帮助嬴异人光大门庭，异人虽听了上面的话有了些许动摇，打算相信这个商人，但仍有所顾虑，遂委婉拒绝。但聪明的吕不韦早就看出了嬴异人的心思，于是又向他说明了具体的光大门庭办法。
“安国君虽然有二十多个儿子，且长子子傒有其母系势力的支持，但他最宠爱的是来自楚国的华阳夫人，而华阳夫人的弟弟阳泉君更是位高权重。一直以来华阳夫人虽受宠多年却一直未生育子嗣，她已经没有再生育的可能，这对于后宫的女人来说是非常危险的，而按照秦国继承法，她如果有儿子就是嫡子，将成为安国君的第一继承人。所以可以将华阳太后和阳泉君作为突破口。当然也可利用上身为质子建立功勋这一其它王子没有的优势。”
吕不韦看出嬴异人已经被说动，但又面露难色，深知他所担忧的难处，于是主动表明就算散尽家财也要助他当上继承人。这可把嬴异人感动坏了，身在赵国这么多年，他第一次感受到被重视，遂痛快的答应将来得秦国天下愿意与吕不韦平分。而吕不韦也大方的分出五百金送给异人，让他多结交权贵、宾客，二人一拍即合，开始了共谋权势富贵的计划。
由此可见吕不韦不仅是一名成功的商人，更是一个出色的政治家，他懂得审时度势，抓住时机，多谋善断，更具备冒险精神，这笔交易在很大程度上影响了中国的历史进程。而我们熟知的“千古一帝秦始皇”也即将诞生。
吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。
——《史记·吕不韦列传》
按照《史记·吕不韦列传》的说法，秦王政是吕不韦的儿子，赵姬和政儿都是他谋取权力的工具。但按照这一记载，赵姬是在嫁给嬴异人十二个月后才生下的政儿，这属实是不科学。很难不让人怀疑太史公司马迁获得的这份资料，是来自忌惮吕不韦和嬴政的势力一方。
而太史公司马迁也为我们记录了另一个版本，在《史记·秦始皇本纪》中记载，
秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子於赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯郸。及生，名为政，姓赵氏。
嬴政的身世暂且不表。话说为接近华阳夫人和其弟弟阳泉君，吕不韦可谓是散尽家财，在包装完嬴异人后，又戴上各种奇珍异宝亲赴秦国。先是打点华阳夫人的弟弟阳泉君和姐姐等亲属，在获得他们的信任后，得以顺利接触到华阳夫人。见到华阳夫人后，吕不韦就开始吹嘘嬴异人的功业。
“异人他在邯郸广交宾客，为秦国树立了友好的形象，贤德有智慧，还日日思念安国君和华阳夫人，常称颂华阳夫人在他心中宛如天女，美丽贤明，给予了他母亲没有的关爱。”华阳夫人听后自然是非常高兴。但提到立异人为太子，又开始迟疑起来。这时已经被收买的阳泉君和其姐姐自然是向着吕不韦说话。
三个人宛如表演了一台戏，紧紧围绕着“以色事人者，色衰而爱弛”这一中心。意思就是，华阳夫人现在还漂亮，深受安国君宠爱，咱们这些亲属也因此获利，变得富贵有权势，但容颜终有老去的一天，而你华阳夫人又不能生育，安国君终有老去的一天，到时候安国君的长子或其他子嗣继位，他们的母妃和亲属自然不会放过曾得宠的华阳夫人这一派，甚至可能招致灭门之祸。
听到这些华阳夫人自然产生了危机感，吕不韦趁机献策。建议华阳夫人趁着现在还受宠，赶紧将母妃不受宠的嬴异人过继为子，他不仅孝顺还听话，然后立即催促安国君将其立为嫡嗣，身体不好的安国君如果去世了，嬴异人继位自然会对你这位大恩人母妃感激涕零，您的家族到时候也将继续掌握权势。
毫无悬念，华阳夫人接纳了吕不韦的建议。按照《史记·吕不韦列传》中的记载，华阳夫人仅说了这么一段话安国君就答应了她的请求，由此可见华阳夫人有多么受宠，也从侧面证明了吕不韦是多么有政治眼光。
妾幸得充後宫，不幸无子，原得子楚立以为适嗣，以讬妾身。
安国君和华阳夫人刻玉符作为立异人为嫡嗣的信物，随后又赐予异人财物，拜吕不韦为异人老师。
吕不韦满心欢喜的将好消息带回邯郸，异人得知自己成为安国君的正式继承人自然是非常高兴，不免在吕不韦大摆的宴席上多喝了几杯，就是在这次宴席上他与吕不韦府上美丽的舞姬赵姬相遇了。吕不韦自然是无法拒绝异人的恳求，因为他的仕途已经与异人绑定，于是将赵姬送与了秦国王孙嬴异人。于秦昭王四十八年，也就是公元前259年，秦始皇嬴政顺利出生。
秦昭王五十年，即公元前257年，著名的“邯郸之战”，也称邯郸保卫战，以秦国战败结束，这场战争从公元前259年一直持续到公元前257年，最终在信陵君魏无忌的带领下，合纵方战胜秦国取得了战争的胜利，一代名将白起也在这场战争被秦王杀害。
使王齮围邯郸，急，赵欲杀子楚。子楚与吕不韦谋，行金六百斤予守者吏，得脱。亡赴秦军，遂以得归。赵欲杀子楚妻子。子楚夫人，赵豪家女也，得匿，以故母子竟得活。
——《史记·吕不韦列传》
从这段记载我们能够看出，吕不韦为了自己的仕途可谓下足了血本，还有一点就是赵姬并不是普通的舞姬，她还是有点身份的，要不然也不可能在吕不韦和嬴异人回到秦国后，独自抚养嬴政那么多年。
在吕不韦的谋划下，赵王答应了放回嬴异人的请求，这里可以看出吕不韦真的会人心，利用了赵孝成王的弱点顺利解救异人。
赵未之遗，不韦说赵曰：“子异人，秦之宠子也，无母于中，王
后欲取而子之。使秦而欲屠赵，不顾一子以留计，是抱空质也。若
使子异人归而得立，赵厚送遣之，是不敢倍德畔施，是自为德讲。
秦王老矣，一日晏驾，虽有子异人，不足以结秦。”赵乃遣之。
——《战国策》
但按照《史记·吕不韦列传》中的记载，赵王其实并未真心答应放回嬴异人，他一面派人到楚国请求援兵，一面又派人追杀吕不韦和嬴异人，见游说无效，吕不韦赶紧拿重金贿赂官吏和看守，帮助子楚逃离邯郸。
回到秦国后，吕不韦为异人准备了楚服，又叮嘱他华阳夫人为楚人，见到她后请安时一定要穿上，并歌唱楚乐。华阳夫人见到这幅场景果然非常满意，遂赐名“子楚”。而安国君见到懂得结交赵国豪杰名士的儿子自然也非常满意，还命术士为他相面，术士自然是说他面向好，没有任何一个儿子比得上他。
秦昭王五十六年，即公元前251年，在位五十六年的秦昭王嬴稷去世，第二位太子安国君嬴柱继位，史称秦孝文王。华阳夫人被立为王后，子楚顺利成为了王太子。赵国问询赶紧派使者将嬴政母子送回。
嬴柱在位仅一年就去世了，太子子楚继位 ，史称秦庄襄王。尊称华阳为华阳太后，其亲生母亲为夏太后，拜吕不韦为丞相，封文信侯，食蓝田十二县俸禄，达到了权力的顶峰。
庄襄王嬴子楚在位三年，文官以吕不韦为代表，在吕不韦的辅佐下，秦国国力逐渐恢复，稳定内部政局后，又任命蒙骜和王龁继续向东进攻，使得秦国版图逐渐扩大，并占据了诸多有利城池，周王室最后的残存力量也在吕不韦统帅的*队军**下消灭，东周国被纳入秦国版图。
公元前247年在位三年的嬴子楚去世，在信陵君的带领下五国合纵将秦国赶回函谷关以西，在此为难之际，于吕不韦的扶持下年仅十三岁的嬴政继位，局势得以稳定。嬴政尊吕不韦为相国，号称“仲父”，与其母赵姬共同摄政监国。
吕不韦与庄襄王议事时常会谈到山东六国对秦国的偏见认识，他们虽然不如秦国富有强大，但却自诩比秦国更有文化，并认为秦国人没文化。为摆脱六国人认为秦国不重视文化的局面，决定学习信陵君、春申君、平原君、孟尝君等“战国四公子”，礼贤下士、广收门客，吕府号称有三千门客。
在吕不韦的支持下，于秦王政八年，即公元前239年，完成了鸿篇巨著《吕氏春秋》，通过“一字千金”，向山东六国之人展示了秦国的文化实力，各国游学的学士无不表示佩服。
当然吕不韦虽然改变了中国历史，做出了诸多伟大的贡献，但却有一个伴随他一生的最大污点，那就是“祸乱宫闱”，他与赵姬的私通，向太后进献嫪毐，对嫪毐权势渐起的置之不理，以及对门客的过度纵容，都为后续的失实势和死亡埋下了祸患。
以至于到最后，吕不韦虽然对秦国有着巨大的功劳，忠于秦国，但仍被秦王嬴政所舍弃，我们都知道嬴政这一生与其他君王不一样，并未杀害有功之臣，这可能就是吕不韦最大的失败吧。