欢迎阅读史源历史专栏第3554期。在人民*队军**中，“老总”绝对是个稀有的称谓，甚至比元帅的数量还要少。十大开国元帅里面，公认的老总只有*德朱**、彭德怀、贺龙和陈毅四人。而毛主席公开叫过其中的三人，唯独没有称呼陈毅为“老总”。这其中有什么缘由呢？
能被军民敬称为“老总”的元帅，都具备一个显著特点：直接创建过人民*队军**的早期武装力量。其实十大元帅都是*队军**的缔造者，但在这一项上的贡献大小还是有明显区别的。比如朱老总带出过湘南起义部队，拉上井冈山和毛主席会师；贺老总的20军是南昌起义基干，并且后来又发动桑植起义，领导红二军团和红二方面军；彭老总是平江起义的领导者和红三军团的奠基人。他们的这些资历太过硬了，能够奠定军内地位和历史地位。除此之外，朱、彭长期担任过人民*队军**的正、副总司令；贺龙与陈毅在不同时期是方面军级的统帅，独当一面。所以这四人被公认为“老总”，实至名归。
相比于这类贡献，反而“军功”不是主要的考量因素。举个例子，林帅的战功，尤其是在解放战争期间的表现，不逊色于上述任何一位老总。但对于他的称谓基本止于“林帅”、“林总”，很少有人叫他“老总”。毕竟在红军早期，林帅并不是*队军**的主要创建者和领导者，南昌起义时他的职务仅仅是连长，与几位老帅差别较大。林总是因为军事才能出众，才在红军发展过程中逐级获得提升的，成为红一军团长。
有人说元帅们的年龄也可以算作一个影响因素，毕竟老总里面有一个“老”字，年纪较轻的高级指挥员，不适合这样的称谓。这个说法没有什么道理：叶帅是1897年生人，刘帅更是出生于1892年，他们的年龄都比彭老总（1898年生人）、陈老总（1901年生人）要大，但几乎没人称呼叶、刘二位元帅为老总。所以年龄论是站不住脚的。
回到文章开头时的问题。为何毛主席从不称呼陈毅为老总呢？因为井冈山会师时，陈毅是湘南部队的“二号人物”，真正领军和起到代表性作用的是朱老总，会师时毛主席只称*德朱**一人为“老总”。而在会师后，陈毅敬佩并支持毛主席，是主席的学生和直接下属，哪有老师管学生叫老总的道理？至于后来与主席见面的彭德怀、贺龙，他们跟朱老总的情况类似：都以首要领导人的身份拉起过强大的革命队伍，代表着红军早期的重要“山头”，毛主席对他们有着特殊的敬重之情，称他们为老总顺理成章。
有一位元帅不得不提，就是*向前徐**。徐帅很少被人称呼为老总，但他曾长期担任红四方面军总指挥，在红军时的军事战绩好于大部分后来的开国元帅。不过徐帅并非鄂豫皖根据地（红四方面军诞生之地）的主要创建者，而是组织后期委派到四方面军的干部；另外在军事层面，徐帅受到伤病等因素影响，生涯前后期的指挥限权有一定差别，对于军内地位多多少少有些影响。
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