郭德纲曾说过：“不论你在台下发生什么事，只要你站在台口就必须忘掉，上了台你要塑造的人物就得‘附体’了。”这就说明了，在舞台上每个艺人都要有艺德，无论上台前发生了什么，只要上了舞台就必须以最饱满的状态为观众们奉献演出。不过，有时候也会出现特殊情况。当演出前得知至亲去世的消息时，作为“笑的使者”相声演员又该何去何从呢？
当年南水北调工程建设时，经常组织演出团下到基层慰问工人和当地乡亲。而演出方早在几个月前就和姜昆约定了一场慰问演出，可就在演出的前一天传来噩耗，姜昆的母亲去世了。去演出的话，就不能在母亲灵前尽最后一份孝；不去演出的话，就会让一线的工人和乡亲们失望。当他从悲痛中缓过神来的时候，突然想明白如果母亲还在世，她会说：“姜昆，你去吧，我支持你！”接着又想到已经答应过第一线的群众，对人民有承诺不能食言。
思虑再三之后，姜昆找来了弟弟妹妹们，让大家守护好母亲的灵堂，自己先去演出，等演出结束之后，立马赶回来给母亲送终。第二天，姜昆如约赶到了南水北调工程的演出现场。那天，在台上表演他没有流露出异样的神情，观众也没察觉出他情绪上的波动。可当他从台上下来的时候，两条腿却不住地颤抖。作为相声演员，当面对失去亲人的打击时，他们只能把悲伤留给自己，把快乐带给观众。至亲的溘然离世会让人痛彻心扉，而“一日为师，终身为父”的师父去世，同样是对演员的沉重打击。
2007年6月23日，郭德纲和于谦在安徽电视台准备参加某档综艺节目的直播。下午五点钟左右，突然接到了师父侯耀文去世的讣告。就在两天之前，郭德纲还在天津和师父见过面，当时侯耀文和他详谈了德云社的发展，并主动提出要给学员上课。还兴致勃勃地说下次唱戏、演舞台剧一定要叫上他。按照郭德纲的计划，德云社要举办“传统相声失传曲目专场”“濒临失传曲种专场”及连台本戏“四十八桩无头案”等系列演出，并邀请恩师担任艺术总监。而且7月17日正好是师父的六十大寿，饭店都订好了，可没想到侯耀文却因心脏病突发病逝。
距离节目直播的时间越来越近，现场工作人员催了郭德纲很多次。此时的他想起了师父生前的训教：“做艺人首先要有艺德，无论如何工作是要完成的。”他给德云社打了个电话，安排好吊丧之事后，便赶奔直播现场。直播开始，现场沸腾了。导演大声喊着：有请主持人郭德纲！郭德纲大步走上舞台，迎着欢呼，迎着掌声。他从台上望去，台下的于谦一脸悲哀。但他知道相声演员的天职就是让观众快乐，无论发生什么事，此时此刻他都不能流露出一丝悲伤。第二天他和于谦搭早班飞机回北京奔丧，在灵前哭的撕心裂肺几乎昏厥。对观众的负责、对艺术负责，才让郭德纲有了今天的成就。
无独有偶，同样的悲痛经历也出现在了相声演员刘彤的身上。他的授业恩师师胜杰先生因病于2018年9月28日在哈尔滨去世，而9月30号就是他创办的哈尔滨相声百乐会的五周年庆典演出。此时此刻，到底还要不要继续两天后的演出成了摆在刘彤面前难以抉择的问题。而师父生前最常挂在嘴边的就是：“相声艺术是我毕生的追求。”在这件事上，师娘对这位顶门大弟子始终是支持的，她说：“你师父活着的时候就说艺比天大，一定要去演出，不能辜负观众。”带着师父的遗训和师娘的支持，刘彤带领徒弟们在哈尔滨友谊宫成功举办了五周年庆典演出。
艺比天大，作为相声演员不可轻易辜负每一位衣食父母。人有七情六欲，相声演员也不例外，能自我克制，已经说明在他的心中观众是至高无上的。