话说姜子牙，我们脑海里马上浮现《封神榜》里白发须眉、满腹经纶、文武兼备的睿智的老者形象；也会马上吟出“姜太公钓鱼，愿者上钩的熟语。”但我们想象不到，这样一位睿智老者曾经也干过屠牛卖饮的买卖吧，说到这事还得从他出生说起。
相传姜子牙先祖本是个贵族，但在他出生时，家族开始败落，但人穷志不短，他刻苦勤奋学习天文地理、军事谋略、治国安邦之道，希望将来能一展抱负。可惜生不逢时，商朝已经走向末路，在昏君手下，才华无处施展，为保性命，辞官回乡隐居。隐居时听说周西伯姬昌兴起的消息时，决定西上朝歌，他来到朝歌后寄居表兄家中。
在朝歌，姜子牙编笟篱挑担去卖，从早到晚，直到落日西斜，都没卖出一个；后来又去卖面，可运气不好，担子放在路边叫卖，被惊马打翻竹筐，白面全洒在地，忽来一阵风，刮得干干净净；又后来在表兄资助下在南门校场旁开酒肆，开张那天，谁料午时大雨倾盆，教练无法操练人马，没一人来光顾，天气炎热，菜肴都变味了，只能分给伙计们吃，这真是运道不好，赔了个底朝天。后来姜子牙在一家牛肉铺中找了份账房先生，一个月后连屠牛都学会了。但是姜子牙在朝歌这几年可没有混日子，他走遍大街小巷，察看地形，收集情报，熟悉君臣动态，记住都城兵力部署，等待机遇。
待到时机成熟后，80岁高龄姜子牙隐于秦岭，每日垂钓于蟠溪，这就是“姜太公钓鱼，愿者上钩”的事发地。只钓鱼怎能引来明主？为引人而来，这是有策略的。首先教附近的居民唱歌：“朝中有昏君，百姓多遭殃，何日有明主，拨云见日月。”一类的歌。古时候信占卜，姬昌也不例外，他请人一算：说有成就霸业的王佐之才。姬昌于是派人打听，一路听到了居民们传唱的歌，姬昌很受感动。于是自己微服私访，一路走来，江上渔民也在唱：“孤钓不知天地宽，白头俯仰天地间。”打听后才知是从一位老钓翁那里学来的。再一路往前，遇到了一樵夫，一打听这歌是他师傅姜子牙作的，于是姬昌在蟠溪的一块大石头上找到了姜子牙，姜子牙与姬昌在蟠溪边促膝而谈，姜子牙将自己的所见所闻，所思所想告诉姬昌，谈论天下大势，治国要领，一番言论令姬昌怦然心动。于是姬昌请姜子牙出山，委以重任，就此揭开了姜子牙一生中最辉煌的一页。
姜子牙80高龄出山成就事业，真应了那句“有志不在高”呀，忽然让我想起了曹操的《龟虽寿》“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”所以机会总给有准备的人，弱者坐待良机，强者制造时机。