1923年5月，在山东临城县发生了一场震惊中外的火车旅客绑架案。按说在战乱频发、军阀割据、一片混乱的民国，类似的绑架案、劫杀案数不胜数，一般绝不可能造成全国轰动，更遑论中外闻名了。
能够引起如此大的轰动，当然是被劫的人有所不同。因为在这被绑架的200余人中，有数十位是外国人，也就是所谓的“洋大人”，北洋政府自然惊慌失措。
临城劫车案
北洋政府时的中国，继承了清末的地盘，也继承了满清对列强的软骨病。位于北京的北洋政府听说“洋大人”被劫，顿时吓得惊慌失措，他们在列强的逼迫下，也不敢使用*力武**，不得不多次与劫匪谈判，经过多轮谈判，最终劫持的乘客被释放。
而主持发动这场震惊中外的火车劫持案的，就是题主所说的“民国第一悍匪”孙美瑶。民国土匪数不胜数，强悍的也比比皆是，最厉害的甚至成为一方诸侯，孙美瑶能否被称为“民国第一悍匪”尚且不论，但如果把他称为民国最著名的土匪，相信不会有人有异议。
临城劫车案被劫的洋人
民国时期，军阀割据，战乱不断，溃兵、流民和生活生存不下去的饥民纷纷占山为王，成为了云集各地的土匪。而自古以“响马”出名的山东，由于天灾*祸人**，更是土匪遍地。孙美瑶就是山东的一支著名的土匪武装。他盘踞在山东抱犊崮，最巅峰时，手下高达近万人，自称为“山东建国自治军”。
山东建国自治军碑记
但是既无先进制度，更无系统训练的土匪，终究是乌合之众，在装备精良、训练有素的北洋军围剿之下，孙美瑶的“自治军”损失惨重，为了转移北洋政府的注意力，也为了死中求生，孙美瑶率千余人劫持了在津浦铁路上的列车，计划以列强在华人员为人质，对北洋军政府进行要挟。这就是震惊中外的临城劫车案。
临城劫车案
自1840年，列强用坚船利炮打开中国的大门后，由于满清的思想禁锢和闭关锁国，中国面对已经完成工业革命的西方列强不堪一击，思想受到极大冲击的统治阶层，面对近乎绝望的差距，纷纷拜倒在列强的强大实力之下，对列强的一切顶礼膜拜，自我矮化，患了对“洋大人”的软骨病。
而孙美瑶近乎鲁莽的劫持列强的行为，虽然也许他本人都不知道，但是在一定程度上打破了中国人对列强的恐惧和迷信。这些“洋大人们”，不再是“神圣不可侵犯的”，他们可以被劫持，也会恐惧，更会死。
抱犊崮
孙美瑶的行为，也受到了当时许多人的称赞。例如鲁迅、冰心、瞿秋白等人都对孙美瑶的行为进行大力称赞，视为英雄行为。可惜的是，虽然绑架案以和平谈判解决，但是北洋军阀并没有信守承诺，最终，孙美瑶被诱杀，所部也被解散改编。