今天是感恩节，一个舶来的节日。并不是说感恩节不好，它本身的意义其实很符合我们的传统人文理念，是值得推扬的东西。稍微有点遗憾的是，还是有太多的人在感恩节里并不感恩，而是变成了“感恩打折优惠购物日”的拥趸。而更遗憾的是，很多人也只是在感恩节这一天感恩，如此而已。
但我们今天并不准备多提感恩节，因为我们还要去捡东西，去捡起一些静静遗落在我们民族文化角落里的东西。
今天是农历十月十五，民间习惯称为“十月半”，没错，和我们稍微熟悉的“正月半”“七月半”是一个概念。“正月半”是元宵节，也叫“上元节”；“七月半”是鬼节，也叫“中元节”；而这“十月半”自然是系列款的“下元节”了。
按照道教的世界观，习惯将一年的“天官”(上半年)的正月的十五称之为“上元节”;下半年的地官节段的七月十五，则叫做“中元节”;由于地含水，水作用地，所以，地官下半年中段的十月十五则是“下元节”。这上、中、下三元，则组构出了道教对世界的三元一体系统认识。
人生在世，难免遭遇苦厄，而信仰道教的那些古代人民，或者说，虽不信仰却对其文化内涵有一定程度认同的老百姓，都很看重水官大帝“除困解厄”的神通。在这一天，人们祭祀祖先、迎接水官大帝，以求得困厄的舒解与人生的安详。下元节与上元节和中元节一起，构成了先民对人生感受、祈福、赎罪、解困等完整的生命体验，节日的范式不过是这种生命哲学的文化表达而已。
下元节，是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗谓是日，水官根据考察，录奏天廷，为人解厄。《中华风俗志》也有记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。
农历十月十五，正值农村收获季节，武进一带几乎家家户户用新谷磨糯米粉做小团子，包素菜馅心，蒸熟后在大门外“斋天”。正如旧时俗谚云：“十月半，牵砻团子斋三官”。
又有传说，每逢下元节来临，水官下降凡间巡查人间善恶，为人们解除灾难。所以家家户户便会张灯三夜，在正厅上挂著一对提灯，并在灯下供奉鱼肉水果等。
下元节最宝贵的东西，便是对生命历程中持久的困境与苦厄的消除、化解，这是一个美好的愿景，也是一种信念。
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