《射雕英雄传》时期，九阴真经是这部作品的主题，很多情节都因它而起，而起《九阴真经》也是公认的天下第一，有接触过的人都对它的武功非常佩服，包括当时的华山五绝。真正将九阴真经推到巅峰的人，当然是郭靖，不过大家别忘了还有一个欧阳锋。可以说，射雕时期的九阴真经是公认的天下第一秘籍，是武学的百科全书。但是，为何到了神雕侠侣之中，却感觉九阴真经退步了？像龙象般若功，杨过自创的黯然销魂掌、独孤求败的武功，这些绝世武功似乎都冲淡了九阴真经的实力，那么九阴真经是否退步了？
其实，这只是大家的直观感受，那么九阴真经是否没落了呢？答案当然是没有，只是金庸在这部小说中，对九阴真经的描述变少了而已。当年，古墓派祖师林朝英和王重阳是一对恋人，二人却心比天高，一生都在争斗，林朝英创出了玉女心经，王重阳苦思却无法破解。
其实在金庸武侠里，有许多的武学经典，并不一定都要以九阴真经为主的。如在射雕三部曲里，每一部的主角都有不同，他们的武功也各有不同。《射雕英雄传》中的主角是郭靖，贯穿全文的主要的武功是九阴真经，其中的许多故事情节都是围绕着九阴真经而展开的。因而在《射雕英雄传》中，九阴真经就显得特别重要。到了《神雕侠侣》，故事主要是围绕着杨过，而杨过的主要武功是在独孤九败的剑冢所学的玄铁剑法，因而《神雕侠侣》中的九阴真经就声名不显。到了《倚天屠龙记》，主角是张无忌，重要武功是九阳神功，乾坤大挪移等，圣火令等。
纵使这样，《倚天屠龙记》中，最后还是再提了一次九阴真经。赵敏从周芷若身上偷了九阴真经，给了张无忌，张无忌看后，非常感慨，认为九阴真经“所载武功极是精深，依法修炼，一二十年之后，相信成就非同小可”。