算盘是一种手动操作计算辅助工具。它起源于中国，迄今已有2600多年的历史，是中国古代的一项重要发明。在阿拉伯数字出现前，算盘是世界广为使用的计算工具。2013年12月4日，联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第八次会议在阿塞拜疆首都巴库通过决议，正式将中国珠算项目列入教科文组织人类非物质文化遗产名录。这也是中国第30项被列为非遗的项目，算盘也被人们命为中国的第五大发明。
关于算盘的趣闻，民间就有人给制成谜语，如《红楼梦》中贾迎春出的谜语是: 天运人功理不穷,有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱,只为阴阳数不同。 此灯谜谜底是“算盘”。又如谜面：一家分成两个院，两个院内子孙多，多的倒比少的少，少的倒比多的多。 （打一工具）谜底：算盘。
此外，人们还用算盘写下了不少有趣的歇后语：
●【走路拨算盘】——手脚不闲
●【要饭的借算盘】——穷有穷打算
●【腰里挂算盘】——光为自己打算
●【腰里别算盘】——时刻为个人打算
●【哑巴肚里挂算盘】——心中自有巧打算
●【土地爷打算盘】——神机妙算
●【算盘子进位】——以一当十
●【算盘珠子脱了框】——无用
●【算盘珠子】——拨拨动动；不拨不动
●【手拿算盘串门子】——找人算账
记得小时候，我们除了背上书包上学外，随身总会带面算盘，数学老师会教我们学习一些珠算知识，练习珠算时我们都会先背诵一遍口诀，如珠算加法口诀:
一上一、二上二、三上三、四上四、五上五、六上六、七上七、八上八、九上九；二下五去三、三下五去二、四下五去一；
一去九进一、
二去八进一、
三去七进一、
四去六进一、
五去五进一、
六去四进一、
只可惜，那时正值文化大革命时期，学校重视德智体美劳，大家都没太认真学习，珠算知织只学了点皮毛。不少贪玩的同学，还把算盘反过来踩在脚下当滑板车滑呢，弄坏了算盘回家还要挨父母一阵痛骂。
随着计算机的兴起，算盘也退出了它的历史舞台了，新型的收银机器和手机都替代了它的功能，算盘作“老物件”被人们当作收藏品来收藏了。也有一些文创人员把它制作成算盘文化墙，提高公司或景点的品位。
算盘的收藏价值主要看它的年代和材质，年代越久，材质贵重的自然收藏价值越高；档位越多和档位较小的算盘本身较稀少，收藏价值也高些，偶数档位比奇数档位的更值得收藏。异型算盘存世量更少，市面上难得一见，更具收藏价值！
这几年，深受大家追捧的是有年份的海南黄花梨，紫檀和玉质算盘。据悉一把清代的碧玉算盘悉曾以160万元成交，一件清代海南黄花梨算盘，成交价达到了16.8万元。物以稀为贵，老的算盘本身存世量少，价值当然高。如今大家常见的都是一些红木杂木算盘，它们的价值在几十至几百元不等，普通老百姓经常收到它。
算盘的收藏是一类小众收藏，收藏者都是秉着对它的怀旧情怀，而喜爱它，收藏它，他们更多是把它当作一种文化来传承！
另外，民间有用算盘放在家里招财的习俗。因为算盘有着招财进宝的寓意，可以放在堂屋或者书房，若是小型挂件的话还可以随身携带，以帮忙您财源广进。若放房间最好的风水放法便是挂在门上、窗上或者书架上，这样可以助你们婚姻幸福，生活富裕康宁，还可以帮你们化煞化小人。