扬州瘦西湖名扬天下，与一首诗关系很大，它是乾隆年间的诗人汪亢所作，诗曰："垂杨不断接残芜,雁齿红桥俨画图,也是销金一锅子,故应唤做瘦西湖"。汪亢拿杭州西湖和扬州西湖做比较，把杭州西湖比成唐朝美女杨贵妃雍容华贵,而扬州西湖则是汉朝美女赵飞燕轻盈苗条。两座城市，同样的历史悠久，同样的风景名胜，同样的消费水平，唯一不同的是两座西湖一胖一瘦，看似信手拈来，却韵味悠长。一代文豪朱自清先生都称赞汪亢起名之妙,他说"假西湖之名以行,雅得这样俗"。
我当然也是这样看的，理由很简单，扬州瘦西湖能与杭州西湖相提并论，虽说多了个“瘦”字，已经够扬州人自豪的了。
然而并非如此，到了扬州才知道，扬州人对此并不认同，几位扬州朋友给我讲起瘦西湖名称的来历，一再申明与杭州西湖无关。
按照他们的说法，“瘦西湖”这三个字是这样来的。
瘦西湖的“瘦”字来源于湖的形状。看一下瘦西湖的平面图，湖形就是一条狭窄细长的河流，水面长约4km， 最宽不过100m，说成“长”湖、“窄”湖、“细”湖都没有问题，不过还是“瘦”字更有意境。
瘦西湖的“西”字最简单，不需要解释，就是因为地理位置，湖在城的西边。
“湖”字呢，瘦西湖原来就是一条河流叫保障河，后来变成一段一段的，未能连起来，所以也叫保障湖。乾隆时期皇帝下江南，行宫设在扬州天宁寺，为了让乾隆帝游览欧阳修修建的平山堂更方面，扬州人把散落的小湖疏通了，连在了一起，变成了河，但“湖”字沿袭了下来。
按照这种说法，瘦西湖三个字和杭州西湖没有半毛钱的关系，一句“天下西湖三十六，难道个个都是杭州西湖的翻版仿版吗？”的反问，往往让外地人答不出话来。
我觉得扬州本地人对“瘦西湖”名字由来诠释的挺好，这既是因为扬州人最了解瘦西湖的历史，也是因为扬州人发自心底的为“瘦西湖在扬州”感到骄傲和自豪，如果换个问法，不问“瘦西湖的名字是不是来自杭州西湖？”，而问“杭州西湖的名字是不是来自扬州瘦西湖？”，换来的也许是扬州人十分谦虚的解释呢。
进门前行不远，便是熙春台。
都说瘦西湖内繁花似锦，到了这里就有了切身的感受了。台前有伟人手书、后人雕刻的唐杜牧的诗：青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教*箫吹**。四句富有韵味的诗句，完美勾勒出瘦西湖当年的诗情画意，让每个未到瘦西湖游览的人都为之向往。
各种花卉草木争奇斗艳，房前屋后，多不胜数。
熙春台的后面，便是二十四桥。
瘦西湖景区里，争议最大的就是这座二十四桥了。争论的焦点围绕二十四桥是一座桥还是“二十四座桥”，要回答这个问题，还真需要费些周章，因为双方都有依据。
先说第一种说法。
扬州就是有二十四座桥。支持这个说法的依据来自北宋沈括的《梦溪笔谈》，其在《梦溪笔谈•补笔谈》卷三中专门介绍了扬州二十四桥，原文是这样的：
扬州在唐时最为富盛，旧城南北十五里一百一十步，东西七里三十步，可纪者有二十四桥。最西浊河茶园桥，次东大明桥，今大明寺前。入西水门有九曲桥，今建隆寺前。次东正当帅牙南门，有下马桥，又东作坊桥，桥东河转向南，有洗马桥，次南桥，见在今州城北门外。又南阿师桥，周家桥，今此处为城北门。小市桥，今存。广济桥，今存。新桥，开明桥，今存。顾家桥，通泗桥，今存。太平桥，今存。利园桥，出南水门有万岁桥，今存。青园桥，自驿桥北河流东出，有参佐桥，今开元寺前。次东水门，今有新桥，非古迹也。东出有山光桥。见在今山光寺前。又自衙门下马桥直南有北三桥、中三桥、南三桥，号九桥，不通船，不在二十四桥之数，皆在今州城西门之外。
大家看看，二十四桥，每座桥的位置、名字都言之凿凿，不容置疑。但是后世为何有争议呢？一是这二十四座桥大都已消失在历史里，遗迹甚少，考证比较困难。二是与另一处记载有关。
据清李斗《扬州画舫录》卷十五：“廿四桥即吴家砖桥，一名红药桥，在熙春台后，……是桥因古二十四美人*箫吹**于此，故名。”现实情况对这段记载十分契合，确实就在熙春台的后边，有一座桥，名曰“二十四桥”，据当地人介绍，此桥长24米，宽2.4米，桥两侧各有24级台阶，有汉白玉栏柱24根，上面坐有24个小狮子，处处都与二十四对应，故名二十四桥。杜牧诗中把这座桥称为“二十四”，理由是相传唐代有人在一个月光如水、清风徐徐的夜晚，见到24个风姿绰约的仙女，身披羽纱，酥手托箫，鼓着粉腮，轻启红唇，飘上一座小石桥，于是那舒缓柔美的旋律，便从24支箫管中缓缓地流淌出来。
仙女*箫吹**的故事可能不足为信，但是在诗人天马行空的脑海里，看着24根白玉阑干，听着清风略过桥面和湖水的声音，幻化出美女吹奏声乐的景象，一点没毛病，完全可能，今人就是想抬杠，又怎么传语于古人呢？
我看不如算了，有争议就有争议吧，多一些民间故事，多一些名人轶事，不但不会损害这些宝贵的景观，还会增加很多游览的乐趣呢，您说是吧。
沿着小石路而上，两旁的垂柳与碧绿的湖面交相辉映，给人一种朦胧的柔美。
据说湖边垂柳是隋炀帝杨广下令所植，并亲手种下一棵，赐姓杨，所以后人称柳树为杨柳。抵近一看会发现湖边所植并非全是柳树，而是“三步一柳，五步一桃”，这种安排十分巧妙，在桃花盛开的季节，杨柳垂下秀发，桃花展开俏丽的容颜，与湖面相映成双，宛如美人梳妆。一泓曲水宛如锦带，如飘如拂，时放时收，较之杭州西湖，别有一番清瘦的神韵。
“两岸花柳全依水，一路楼台直到山”，其名园胜迹，散布在窈窕曲折的一湖碧水两岸，俨然一幅次第展开的国画长卷。
五亭桥建于清乾隆二十二年(1757年)，仿北京北海的五龙亭和十七孔桥而建。
"上建五亭、下列四翼，桥洞正侧凡十有五。"建筑风格既有南方之秀，也有北方之雄。中国著名桥梁专家茅以升教授曾评价说:"中国最古老的桥是赵州桥，最壮美的桥是卢沟桥，最秀美的、最富艺术代表性的桥，就是扬州的五亭桥了"。
莲花桥，是五亭桥的又一名称，据说从空中看，五亭桥宛如湖中盛开的莲花。五亭桥有15个桥洞，十五月圆之夜，每洞各衔一月，15个圆月倒悬水中，争相辉映，泛舟穿插洞间，别具情趣。特别在中秋之夜，可感受"面面清波涵月影，头头空洞过云桡，夜听玉人箫"的绝妙佳境。
站在五亭桥上，湖面一座小建筑格外夺目，那就是钓鱼台了。远远看去，犹如飘在水面的一幅国画，来回进出的游客，仿佛是皮影戏中的小人儿，游走在水波之上。
走进亭内，黄色门柱配古铜色楼阁，一看就知蕴含皇家血统；亭子三面临水，各有圆门一孔，向外看去，正中圆洞恰好收入对面“五亭桥”一景，左面圆洞正好收入“白塔”一景，俨然两张独幅画面，不得不佩服设计的巧妙。
诗人所说“销金窝”所传非虚，不就是钓个鱼而已，寻常百姓随便在湖边找块方寸空地垂杆抛饵即可，到了皇家贵胄、达官贵人那里，一个小小钓鱼台就要费此周折，耗去大量金银，果然是一个“穷”字限制了我们的想象力。
徐园是为纪念军阀徐宝山而建的祠园。园门如望日的满月，门额书"徐园"两字，一楷一草，别有风味，为吉亮工所书。徐园内的主厅是"听鹂馆"，馆内有一副楠木罩阁采用上好的楠木精雕细刻而成，极为细腻。
瘦西湖从乾隆御码头开始，沿湖过冶春、绿杨村、红园、西园曲水，经大虹桥、长堤春柳，至徐园、小金山、钓鱼台、莲性寺、白塔、凫庄、五亭桥等，再向北至蜀岗平山堂、观音山止，景点众多，我只是匆匆而过，看了几处景观，虽有收获，也留下不少遗憾。寄语爱好旅行的朋友们，去看瘦西湖时多预留些时间，仔细品味扬州园林的独特风格，欣赏这幅幅长十余里的山水画卷。
花絮
游览瘦西湖前，友人邀我品尝维扬菜，听的我一头雾水，扬州不是淮扬菜最出名么，怎么要吃维扬菜，“淮、维”两字的区别一个三点水、一个绞丝旁，莫非我念了多年的“淮”字念错了，应该念“维”？咱也不知道，咱也不敢问，怕被朋友取笑。到了扬州东关街，看到这幅招牌，才豁然开朗，原来扬州的菜系真的就是“维扬菜”，扬州过去就叫维扬，朋友和我都未念错，只怪自己学识太浅了。
东关街也很好玩，值得一观，距离瘦西湖五公里，有空可以去看看。
