符号学作为视觉的语言，其物理存在性是形状、色彩和材质等符号实体，应用到产品设计中以三维的形式存在，并把产品的象征功能与传统的几何学、劳动学和技术美*联学**系在一起，通过符号的语义向使用者传达信息，更进一步向使者传达内涵。
符号学符号学细分领域及其与产品美学的关系如图。
符号学在产品设计中的应用分为功能性、指示性和象征性。功能性是指产品表达符合人的感官对产品形状的把握经验，从而向使用者传达其功能性，以明确是什么、做什么用之类的问题。指示性一般来说是能够是产品的使用方式等，用符号来反映用户的认知性和操作状态。象征性是产品与文化价值联系在一起，包含设计师的意图和思想等。
符号的不同可以传达出产品类型的不同。例如，符号在汽车设计中的应用。
汽车可分为燃油车和电动汽车。由于二者的基本功能特性、配置结构、动力来源、使用方式的不同，对比传统内燃机汽车，电动汽车的造型设计应该体现出电动化的设计特点和差异性。电动汽车的电机占用的空间远小于传统汽车的发动机，底盘上布置的传动系统也更加灵活而且紧凑，但也涉及到更多电子设备的运用和线控方式。如此，整车的比例和尺寸发生了变化，原本占地大的零件设施可以减小体积，并需要容纳新的装置设备，由此带来电动汽车造型风格的变化。
以保时捷旗下的汽车为例
左图为帕拉梅拉燃油汽车代表产品，右图为mission E 为纯电动汽车代表产品。
对比二者的设计形态细节可以看出，无论是燃油汽车还是电动跑车都传承了保时捷的家族形象：下沉式前脸和大圆弧灯饰，这种符号形象作为基因的传承使得路人在无法辨别车型的时候依旧可以确认保时捷的品牌。
然而， 保时捷通过车灯的造型变化传达出产品种类的不同。mission E采取的是灯与格栅形成回环的式样。帕拉梅拉则尽力缩小了进气格栅的尺寸，在帕拉梅拉中则采用了椭圆形灯，下雾灯与格栅形成回环，前大灯与下部形成单独两个部分。相比而言，mission E的车灯更具有现代气息，将曲线感和立体感完美融合，体现科技感和未来感。
由上述分析可知，在这两个车型中，基因的相似性是由符号学的指示性给到人们的认知和识别。但是其设计风格和设计语言的差异性是由具体细微设计部件的变化带来的，这种改变由符号学的功能性和象征性决定。