提到倪桂珍，可能你并不知道这是个什么样的人物，但如果告诉你，孙中山、蒋介石都是她的女婿，你就可以感受到她的厉害了。民国"蒋宋孔陈"四大家族中，蒋、宋、孔都是她的儿子或女儿、女婿。更何况她一共有6个子女，宋蔼龄、宋庆龄、宋子文、宋美龄、宋子良、宋子安，这六个人是兄弟姐妹，皆是民国时期的人中龙凤。其中宋庆龄是孙中山的夫人、宋美龄是蒋介的夫人，宋子文民国时期的政治家、外交家、金融家。宋子良，当时任外交部总务司司长，后为中国国货银行总经理，后为中央银行监事、中国建设银行公司总经理。让我们来看看是什么样的女人能够培养出这么卓越的子女的。
很多人觉得她应该是一位出身优秀的女人，然而，谁能想到倪桂珍曾做过一位大户人家的丫鬟？倪桂珍是明末科学家徐光启的后人，她的父亲是浙江余姚一带颇有声望的牧师。这样的家庭让倪桂珍拥有了更广阔的眼界，让她更早接触到了西方文明。19世纪七八十年代，倪桂珍进入了上海裨文女中，这是一所由上海斜桥白云观美国教会所创办的学校。在这里，倪桂珍获得了良好的教育，独立自主的性格就此形成。
在清政府还存续的年代，倪桂珍就勇于打破旧俗不缠足，先进的教育更是奠定了她超前的思想。在家国动荡时刻的倪桂珍，早早就萌发了民主的观念。作为接受过现代教育的新式女性，倪桂珍打破旧观念，她认为女子也可以工作养活自己。从学校毕业后，她经人介绍，在中国实业之父盛宣怀家中谋得一个职位，就是做他们家的养娘，也就是佣人丫鬟，负责盛家后辈学习和照料他们的日常起居。
这份工作让倪桂珍享受到了自食其力的快乐。独立自主、开放、包容，这些理念与她后来的丈夫宋耀如不谋而合。两人的缘分是由倪桂珍的两位姐夫牛尚洲、温秉忠促成的，他们分别娶了倪家的大小姐倪桂清、二小姐倪桂淑。
这两位姐夫在美国与宋耀如相识，当他们回国后与宋耀如重逢时，便将这位值得信任的老朋友介绍给了自己的亲妹倪桂珍。宋耀如虽然也勉强算得上是名臣的后裔，但因幼年时遭遇了家庭变故，生活窘迫，12岁那年跟随舅舅远赴美国，在舅舅的茶叶店中当学徒。也正是在美国的茶叶店中，他与清末公派出国的牛尚周相识，对方鼓励他走出茶叶店多学习，开拓眼界。
在美国的经历让宋耀如开明包容，当牛少舟带她认识不缠足、会弹钢琴的倪桂珍时，宋耀如很快就被这位新式女性所吸引了。两人的初次见面就是在教堂中。倪桂珍在唱诗班中一展歌喉，她优雅高贵的气质、婉转流动的眼波都打动了宋耀如的心。
此前，宋耀如在美国备受歧视，因为美国人总是攻击他不中不洋的外貌，他回上海时，也会有国人因此而嘲笑他。这样，宋耀如在面对倪桂珍时有些许的自卑，但倪桂珍没有表现出丝毫的芥蒂。二人有相似的精神世界，崇尚民主，信仰基督教。很快，两个年轻人便坠入爱河。在两位姐夫的帮助下，宋耀如和倪桂珍的婚姻水到渠成。
1887年夏天，22岁的宋耀如和19岁的倪桂珍正式举行婚礼，后世大名鼎鼎的宋家王朝由此开始。在与宋耀如结婚以后，倪桂珍与丈夫一起前往昆山布道，二人热心公益，在这里帮助了不少人。与此同时，夫妇二人还经营着一份不错的家业，他们办学校、建医院，成立中国青年基督教协会。凭借着开明的眼光，夫妇二人成为了中国第一批第一个代办外国*草烟**、纺织、面粉、机械的商人，这是其他信息闭塞的商人无法办到的。
信息差的优势让宋耀如和倪桂珍很快就成为了资本巨头。财富的自由带来的是更高尚的理想的满足。倪桂珍与丈夫一样，都有革除积弊，建立一个民主文明的新中国的理想，她协助丈夫秘密从事反清活动，她们在自家印刷厂中印刷大量的民主革命读物，其中就包括赫赫有名的同盟会机关刊物民报。
在这期间呢，宋耀如与孙中山相识，并资助对方的革命活动。倪桂珍深知丈夫的这些行为是在拿全家人的身家性命做赌注，但志向高远的她并没有阻止丈夫，反而在她身后做出了坚定的支持。
1889年7月15日，倪桂珍诞下第一个孩子宋霭龄。此后，宋庆龄、宋子文、宋美龄、宋子良、宋子安相继出生。人民教师张桂梅曾经说过，一个女人可以影响三代人。宋氏家族中的宋美龄、宋庆龄、宋霭龄、宋子文都在中国近代史上有着举足轻重的地位。作为他们的母亲，倪桂珍到底有何过人之处，才能培养出如此优秀的儿女呢？
不同于传统中式家庭中的绝对父权，倪桂珍在家中一直扮演着严母的角色，而宋耀如则显得相对温和。倪桂珍教育之严厉甚至有斯巴达克之名。丰厚的经济基础常让倪桂珍警醒，她害怕子女被纸醉金迷的生活腐蚀，所以宋氏姐妹从小就在母亲的影响下学会做缝纫。这里还有一件趣事，倪桂珍要求女儿们学女工的时候，宋庆龄、宋美龄很快都学会了，大姐宋霭龄却始终都没有办法学会这种细活。倪桂珍不许宋霭龄放弃，最后还是宋耀如亲自出马求情，倪桂珍才放弃培养大女儿的女工，要求女子学女工。从这一点上看出，倪桂珍在教育子女的过程中还是有中式教育的影子。
但与旧式教育不同，倪桂珍没有重男轻女的思想，宋氏三姐妹享受到了和男子一样的教育。他们独立、开明，富有才华和情义。宋耀如夫妇在上海郊外开辟了一片土地，在这里种上庄稼，宋家子女得以近距离接触大自然，这样他们在严苛的教育之外还享受生活。但她也不是一味如此，还懂得生活情趣。
每当空闲时间，倪桂珍会演奏钢琴，宋耀如会伴着妻子的琴声高歌一曲，宋家的子女就在父母的音乐声中献上其他的才艺。这种活动呢，既培养了子女们的艺术修养，又增进了家庭成员之间的感情。都说父母是子女的第一任老师，宋家子女受到这样一位优秀女性的影响，成为中国近代史上的精英人物也就不足为奇了。
后世戏称宋家为宋家王朝，与宋家的两个女儿宋庆龄、宋美龄有很大的关系，她们分别嫁给孙中山、蒋介石，并先后成为中国第一夫人。这两场曾为世人艳羡的婚姻一开始并不符合宋氏夫妇的期望。他们将自己的女儿早早送到美国留学，是希望他们成为优秀的新女性，靠着女儿婚姻来抬高自己的身价。这种事从一开始并不是宋家女儿必选项目。当宋庆龄接替大姐宋霭龄的职务，在孙中山身边出任秘书的时候，宋氏夫妇怎么也想不到自己的女儿会与这个大了27岁的男人和她相爱。
当宋耀如知道宋庆龄要与孙中山在一起时，一度难以接受，她在那段时间的性情大变，易暴易怒，倪桂珍也对宋庆龄的选择提出质疑，她劝说女儿对此事要三思。因为孙中山早已结婚，而宋庆龄呢，要比孙中山的儿子孙科还要小。面对儿女婚姻，倪桂珍与宋耀如夫妻的态度呢，倒换了一个个。一向以严母形象示人的倪桂珍则对宋庆龄温柔以待，对她晓之以情，动之以理。宋耀如见无法劝说女儿，就将她关了禁闭。宋庆龄最后还是选择出逃宋家与孙中山结婚。
1915年，宋庆龄与孙中山在日本完婚，与此同时，宋耀如与孙中山不和的消息甚嚣尘上，这非常不利于团结革命*党**人。宋氏夫妇考虑再三，还是送出昂贵的结婚礼物，一套古董家具，这些礼物一送，当即堵住了悠悠众口，宋家与孙中山之间不和的传闻呢，也就不攻自破了。与父母的态度相反，宋美龄对二姐的婚姻表示赞同，他认为二姐应该勇敢追求自己的幸福。当宋美龄遇到蒋介石时，对方对自己展开了猛烈的追求，但蒋介石也正处在一段关系中。为了顺利迎娶宋美龄，蒋介石和妻子离婚。在大姐宋霭龄的推波助澜下的宋美龄渐渐接受了蒋介石的追求。
1927年，蒋介石前往日本拜见倪桂珍，并向对方求娶宋美龄。经历过宋庆龄的婚姻事件，倪桂珍对宋美龄与蒋介石的婚姻倒是没有提过太多反对的意见，他要求蒋介石信仰基督教，与妻子离婚之外，就没有干涉了。宋家的第二位第一夫人就此诞生。
比起自己的子女呢？倪桂珍的光芒总是稍显黯淡，以至于后世人再提起她，总不免要先说起她的子女，好像她在中国近代史上的唯一功绩就是培养出了一批优秀的儿女。孙中山曾称呼她的丈夫为革命背后的隐君子，而在这位隐君子的身边，一直还有一位伟大的隐夫人。倪桂珍一直都扮演这个家族中的支持者的角色，总是默默地支持家人的生活和事业。作为妻子的她相夫教子，与宋耀如一道建立了幸福的家庭。作为母亲，她尽职尽责，培养出了一批优秀的儿女。作为中国人，她支持革命，乐善好施。
无论从哪个角度来看，倪桂珍都为自己的人生交出了一份完美的答卷。