世界上很多国家都有国花，如朝鲜是金达莱，韩国是木槿，日本是樱花，印度是荷花，阿富汗、土耳其、荷兰是郁金香。
中国花卉协会2019年7月15日发文称，综合各方面的意见推荐牡丹为我国的国花。虽然不是正式把牡丹确定为国花，也可以视为准国花。
我国为什么要把牡丹拟定为国花，是因为牡丹有很多特点、优点，牡丹雍容华贵，美丽大方，而且还有很多经济价值。
从人文角度考虑，牡丹具有其他花卉不具有的高洁风骨。据说，在唐朝武则天时期，某年某日，还在隆冬时节，武则天想去皇家园林上林苑看花，但因此时气温尚未回暖，百花未开，她就对园中的花卉下了一道旨：“明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风催。”第二天武则天来看花，见其他花都开放了，唯有牡丹不开。武则天大怒，就把牡丹从长安贬到洛阳去了。从此，牡丹以其不阿权贵，不畏强权，不作媚态的高尚风骨被人们赞誉。
牡丹在唐朝被称为花王。其中有一段李白与杨贵妃的故事。唐玄宗开元年间，某日，春暖花开，唐玄宗陪杨贵妃去皇家园林看牡丹，令一班大臣跟随，还请来了大诗人李白。看着满园盛开的牡丹花和如花似玉的杨贵妃，他非常高兴，就让李白作诗。李白稍加思索，就让高力士研墨，杨国忠展纸，奋笔挥毫，一蹴而就，写下了清平调三首：
云想衣裳花想容，春风扶槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
名花倾国两相欢，常得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
李白这三首清平调，既写出了牡丹花的美，又盛赞了杨贵妃的美，把杨贵妃夸的象花一样，更重要的是，映衬出了唐玄宗治下的开元盛世如花团锦簇，深受玄宗贵妃的赞赏。牡丹花也得到了花王的桂冠。
后来有诗人写诗赞曰：
牡丹千古斗春芳，富贵争夸浓艳妆。
一自清平三阙后，至今传诵说花王。
