西方近代实验科学的始祖“培根”曾指出：中国的印刷术、*药火**和指南针这三样东西，已经完全改变了整个世界。　

中国古代火器兵

特别是*药火**的发明，从中国传入西方以后，热兵器便开始逐渐全面代替冷兵器，从而对人类战争史产生了革命性的影响。

宋朝已经将*药火**运用到战场，而800年后的一次意外，造就了“无烟*药火**”。

*药火**是中国古代炼丹家在炼丹过程中，阴差阳错中偶然发现的一种化学成分。现在亦有人推测中国古代研发*药火**的初衷，可能只是为了方便点火而已。

不过到11世纪时，中国宋朝已经开始把*药火**运用到战争中。但是早期的黑*药火**质量较差，因此早期的火器并没有多大*伤杀**力。到十九世纪中叶时，黑*药火**仍然是轻*器武**的基本发射药。

后来欧洲人开始将*药火**的配比、制造、贮存和性能的不断改进，并采用了一些新工艺、新方法。例如诺贝尔研制的矽藻土*药炸**，又俗称黄*药火**，它的优点是威力大，相对稳定安全。

诺贝尔

但是真正让步枪发生“革命性”变化的，还是那个著名的无烟*药火**。无烟*药火**的发明，同样是来自于一位瑞士化学家舍恩拜的偶然发现：

1845年（19世纪），舍恩拜和往常一样在家里做着一些化学试验。结果他无意中把硝酸和硫酸混合液给碰倒在一起。情急之下，舍恩拜便随手拿了一条棉布围裙去抹桌子。由于害怕妻子会责备自己弄脏了围裙，于是他就拿着这条湿漉漉的围裙到厨房去烘干。

但是当舍恩拜把这条围裙放到火炉上时，却发生了令他大吃一惊的事：那条围裙突然间便被烧得“灰飞烟灭”。

更让舍恩拜觉得不可思议的是：整个燃烧过程中居然没有一点烟和灰！于是他开始不断地回忆着整个燃烧经过，不久后他便激动不已：自己终于找到了一种比黑*药火**更好的东西了。

舍恩拜又经过几次反复的实验，最终才确定这种燃烧结果不是偶然的，而是必然的！于是，一种新的合成*药火**便随之诞生。舍恩拜当时将这种*药火**命名为"*棉火**"，也就是后来大名鼎鼎的“硝化纤维”。

不过，舍恩拜当时发明的这种合成“硝化纤维”性能并不稳定，曾经多次发生过爆炸事故。不过，如果能将这种无烟*药火**顺利运用到火枪*药弹**上，无疑将会是一种革命性的新军事科技！

首先，这种*药火**燃烧后没有什么残渣，而且只会发生少量的烟雾。如果能将它用在步枪上，便可以彻底改变“火枪射击时喷出的浓浓白烟”，不仅不会阻挡射手的视线，而且再不用担心会暴露射手的方位了。

一轮射击后到处都是烟雾

另外，无烟*药火**还可以大大增加弹丸的射程，并提高弹道的平直性和射击精度。 因此，“硝化纤维”当时尽管并不完美，但它似乎已经为“有壳*弹子**”的研发铺平了道路。

金属弹壳定装弹的成功研发，和无烟*药火**一起催生出了“勒贝尔1886步枪”。

其实在舍恩拜发现“硝化纤维”前十几年（19世纪30年代），法国人里福瑟已经发明了一种横针击发式的金属弹壳。这种金属弹壳在发射药得到激发后会迅速膨胀，从而紧贴膛尾完美解决了枪械闭锁的气密性问题。

不过，由于当时欧洲对数百年的前膛装填方式有着一定的执迷，因此这种具有划时代意义的针发弹，当时并没有得到过多的重视。

其实，至今仍无法考证近代有壳*弹子**到底谁才是第一位发明者。因为每一个阶段都涌现出不少杰出的领军人物，有壳*弹子**便是在这种情况下不断得到改进和发展的。

直到19世纪50年代时，里福瑟的儿子尤金·里福瑟为了让针发弹得到大规模运用，他专门设计了一种使用针发弹的转轮手枪。

此后，便彻底打开了后膛装填枪械的新时代！在整个世界都看到了金属定装弹的大趋势后，这一领域更新换代的速度便加快了起来。

但是早期的金属定装弹，仍然还是以黑*药火**作为发射药，使用裸*弹铅**头。所以使用这种*弹子**的步枪还是10毫米以上的大口径。

到了1860年前后，法国人便联想到：如果能把有壳*弹子**装上无烟*药火**，那么它的口径可以从10毫米以上缩小到7至8毫米，弹头也会变得更轻。

而且在这种情况下，*弹子**便能获得更高的初速和平直弹道，但它的*伤杀**力却不会弱于使用黑*药火**的大口径*弹子**。因此，法国人迫切想要得到一种成熟的推进无烟*药火**来代替黑*药火**。

不久后，无烟*药火**技术便取得了长足的发展，并开始在步枪*药弹**方面得到真正的利用：

1884年，法国化学家、工程师P·维埃利将硝化纤维溶解在*醚乙**和乙醇里，并加入了适量的稳定剂，使它成为一种胶状物。然后通过压成片状、切条和干燥硬化等一系列工序，最终制成了真正意义上的*用军**无烟*药火**。

而这种*用军**无烟*药火**的出现，也给*弹子**和步枪实现革命性的变革奠定了基础。法国人的勒贝尔1886步枪很快便“横空出世”，它的口径已经缩短小到8毫米。

勒贝尔1886步枪

作为第一款使用无烟*药火**的*用军**制式步枪，无烟*药火**+全金属*弹子**这一全新配置，让步枪的综合性能终于有了“质”的飞跃，也很快引来各个欧洲军事大国的争先效仿。

结语：随着枪械新时代的正式开启，马克沁机枪成为巅峰之作。

大概在1880年左右，无烟*药火**已经在欧洲*队军**中“大行其道”了！而最后一个“扔掉”黑*药火**的军事大国反而是英国。他们当时在无烟*药火**方面的研发较滞后，英军直到1895年才用上李恩菲尔德步枪。

英国李恩菲尔德步枪

1890年代初，欧洲国家的*用军**步枪弹基本上都已经从大口径黑*药火**枪弹，变成了较小口径无烟*药火**枪弹。 而当时无烟*药火**最可怕的一项利用就是：

马克沁第一时间也把它应用到马克沁机枪上，结果他发现在无烟*药火**的强力“助攻”之下，什么枪弹膛压不足、导气不畅、发射残渣多、后座装置和导气式自动机不适配等一系列问题，居然全部都“迎刃而解”。

几代军人的“噩梦”马克沁机枪

正因为无烟*药火**的发明，才让马克沁机枪真正具备了战场实用价值，并在随后的第一次世界大战中“大杀四方”，成为一款让世人忌惮无比的“收割屠刀”。

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