一、胡椒的价值远超你的想象
胡椒在欧洲曾被当作合法的货币，用于支付税捐、关税，甚至当嫁妆。1526年葡萄牙伊莎贝拉公主嫁给西班牙国王卡洛斯一世时，其兄长国王若昂三世便用胡椒作为部分嫁妆。1588年西班牙无敌舰队被英国打败后，西班牙国王腓力二世无力偿还欠款，曾两次取出储藏的胡椒来还清债务。那时胡椒可以兑换金银，也实际用于支付工资和货款。1439年时，一磅胡椒大约相当于英格兰人两天以上的工资。个人财富也以家中拥有多少胡椒来衡量。当时皇亲国戚宅第中珍藏的胡椒有专人看守，富人则是私藏在隐秘的橱柜里。
二、胡椒为什么让人高攀不起
1、胡椒的功效
胡椒是我们现在厨房中常见的烹饪调料之一。早在古罗马时期人们已经知道把胡椒撒在肉上或是加进炖煮的蔬菜里，味道会很棒。古罗马著名美食家阿皮基乌斯留有470多道食谱，每一道都要撒不少胡椒。
胡椒在古代享有盛名，调味只是部分原因，它对健康的功用同样重要。在罗马帝国时代，胡椒有如现代的阿司匹林，人们认为它是治疗各种疼痛及众多其他症状的万灵丹。当时如果有人咳嗽、发烧或遭毒蛇咬伤，常见的疗法就是喝掺有少量胡椒的药水或是擦胡椒药膏。公元1世纪希腊名医狄奥斯科里季斯称赞胡椒功效强大：“各种胡椒都有的效用……是驱寒、利尿、促进消化、排气、缓解、明目。”古印度人也知道胡椒具有药用价值，能解毒，也能帮助消化，增进食欲，缓解疼痛，治疗感冒、咳嗽及间歇性发烧等等。在中世纪欧洲，胡椒是药材贸易的要角。研究胡椒的现代科学家发现它确实有益于人类健康。在亚洲，特别是印度，胡椒仍有多种医药用途。印度人仍然依赖由胡椒制成的混合草药——肠胃适，配合别种草药，来治疗多种病症。在中国，胡椒长久以来在民间被用于治疗癫痫症。目前，提取自胡椒的化学物质，也被加入治疗儿童癫痫症的药物中。
2、胡椒的产量
黑胡椒的正式学名是拉丁文Piper nigrum，虽然nigrum意指黑色，但是白胡椒也来自同种植物。黑白颜色的差别取决于浆果何时采收及晒干。黑胡椒是在果实仍然呈绿色时采摘的，白胡椒则收得比较晚，果实已经由绿转红。果实采下后要先浸泡在水里去除坚硬的外皮，然后再晒干。
胡椒藤喜欢温暖、潮湿、多雨的热带地区，胡椒也需要排水良好的土壤，最好的栖息地是森林，全世界只有赤道附近的一条狭窄地带符合要求。而且胡椒成长期是比较长的，胡椒果通常在种植两三年后成熟，成熟时必须由人工采摘，还需要经过冗长的干燥、清洁和分栋程序，才能送到市场上出售。物以稀为贵，因此胡椒在古代近代有相当高的价值。
