作者/吴若愚
清明节是中国人祭祀先人，为逝者扫墓的日子。在这个日子里，活着的人们要给身处另一个世界的亲人汇款，汇款的方式就是买一些纸钱，点一把火烧掉，也就了却了心愿。纸钱被称为冥币，意思是阴间流通的货币。过去，人们制作冥币清一色的用黄色草纸，在纸上面画上或刻上类似于古钱币的图形。现在的冥币花样繁多，不但有传统的黄纸，还有美元、英镑、人民币等人间货币的复制品，人们的想象力丰富得很。
那么，已经逝去的亲人们到底去了哪里了呢?他们去的另一个世界会不会也和我们人间一样能用着金钱呢？我们都知道，西方人纪念逝者时，也就献一束鲜花而已，中国人则要焚烧象征金钱的纸钱。西方人为什么只献花而不烧纸？因为他们认为人死后都去了天堂，天堂是一个非物质的世界，没有金钱交易，没有商业买卖，神和天使无忧无虑而不食人间烟火，金钱在那里便无了用途。
中国人的理解与西方人恰恰相反，认为人死后去的地方和人间一样一样的，那里不但有统管整个阴司地府的阎罗天子，而且还有十殿阎王和各级大小鬼吏。人死后去到冥界，就等于去了另一个和人间一模一样的物质世界，那里的鬼们还保持着人间的金钱欲望，办啥事儿都讲金钱交易。活着的人为了不让死去的亲人过得拮据，便用纸当钱焚烧以后，遥寄给他们，让他们在另一个世界里打点打点，以便顺风顺水。
其实，中国人何尝不希望自己的亲人去世后能进入天堂呢？过去，舞文弄墨的人把人去世称为“驾鹤西去”，祭奠时会写上“早登仙界”的字样。中国人设想的天堂就是“西天”，那里有至高无上的佛祖。因此，唐僧取经也是为了超度亡灵能去西天极乐世界。
无论是西方人所说的天堂，还是中国人所说的“西天”、仙界，都是想象中的世界，但是，这种想象却很高雅很超脱，因为那里都是脱离凡尘，没有纷扰的仙境，那里没有人心不古之叹，也没有勾心斗角之虑，没有为生活奔波之苦。这样的地方显然与金钱扯不上关系。
不过，一般的中国人并没有把自己逝去的亲人想象成去了西天，而是想象他们去了阴曹地府，并且被阎王和大小鬼吏百般刁难。因此，总觉得应该给另一个世界的亲人汇一些钱去，让他们拿去打点一下阴曹地府的官员和地痞流氓，以便能一路通关，顺利转世。
中国人为什么这么想？因为人们生活的人间就是这样。谈个恋爱，没钱不行，光送鲜花是打动不了姑娘芳心的；办个事情不花钱会被推三阻四，给了钱才能办成，人与人之间的关系完全都建立在了金钱之上。这样的现实状态， 怎么也不会让人想到送一束鲜花就解决问题的高雅境界。假如我们也和西方人一样，把逝去的亲人想象成去了天堂，我们也就不会再给他们烧纸了，因为天堂是一个只有鲜花盛开，没有金钱交易的高雅境界，谈钱也就俗了。