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“里长，如果我死了，可不可以把我带回家，葬在我父母的坟前...”一位年过九旬的孤寡老兵，颤颤巍巍地说出了这番话。
他离开家乡的时候只有21岁，可当他再次回到故土的时候却已经成为一盒骨灰。
然而，这位老先生却只是许多终其一生都无法回到故土的老兵们其中之一，他们孤独地生活在台湾省，而落叶归根就是他们唯一的夙愿。
里长的出现，无疑是这些老兵们的一道曙光，越来越多的人把里长当做救命稻草，而里长也心甘情愿地开启了送亲之路，成为了海峡两岸之间的“灵魂摆渡人”。
刘德文
待你回家
他乡纵有当头月，不及故乡一盏灯。
如果时光可以回溯，想必那六十万军人不会在1949年跟随蒋介石去往台湾，每年万家灯火之际，他们只能孤独地待在眷村中遥寄相思，终其一生都无法再次踏上故土，直到离世后成为异乡孤坟。
他们是父母的儿子，是妻子的丈夫，亦或是孩子的父亲...他们的思念从未因为海峡两岸的距离而衰减，每天早上他们都会早早整理好铺盖，只等着通知回家的消息传来。
可是等啊等，等啊等，等到双鬓染霜，等到身形佝偻，他们也始终无法等到回家的那天，他们没有结婚，没有子嗣，在死后也没有人会为他们修剪坟旁的杂草。
孤寡老兵
这一幕幕心酸都被刘德文看在眼中，他身为台湾省高雄市左营区祥和里里长，深知这里是台湾省六大“眷村”之一，直到他刚上任时，这里还有着1800多位老兵饱受思乡之苦。
之前刘德文并不清楚这里是眷村，所以对这些老兵也所知甚少，而他之所以来到这里，也纯粹是机缘巧合，他也不曾想到自己会被大家推举成为这里的里长。
1967年，刘德文出生在台湾省屏东县高树乡，虽然家庭条件一般，但他从小就生性善良，做人也十分脚踏实地，直到后来更是找到一份银行的好工作，所以日子过得十分安逸。
然而，台湾省的买房压力也是很大的，刘德文在和妻子商量之后，便决定在祥和里买套房子，这里不仅价格适当，而且离高雄市区也很近，可直到搬来住之后他才知道这里是安排老兵居住的“眷村”。
昔日眷村宿舍
这里的老兵们生活很是困难，刘德文看在眼里，疼在心里，于是他便主动要求成为社区的义工，开始力所能及地帮助这些孤寡老兵，他们的关系也因此越发亲密。
在闲聊中，刘德文得知了那段历史，也切身体会到了老兵们的哀思，他们不是不想回家，而是在早期没开放探亲的时候因为公职原因，他们无法回到大陆。
然而，直到开放之后，老兵们却又已经年迈体弱，甚至连家乡的准确位置都无法想起，回家一事因此变得遥遥无期。
刘德文和孤寡老兵
久而久之，刘德文和老兵们的关系越来越近，虽然没有血缘关系，但刘德文还是发自本心地将自己看作他们的后代，尽心尽力地照顾着他们。
后来在祥和里社区推选里长（社区委员）的时候，老兵们都自发地推荐刘德文担任，而刘德文本人更是乐得其所， 他甚至还为了这个职务放弃银行的工作。
当刘德文妻子得知这个消息的时候，不断埋怨着丈夫的冲动，但刘德文却风轻云淡，在他带着妻子几番了解之后，两人便也达成共识，刘德文自此开始兢兢业业地担任里长的职务。
祥和里社区办事处
代你回家
生前愿做人杰，死后只求尽孝。
在台湾省高雄市的郊外，有一片乱葬岗，即使这里的墓碑都是用最好的材质打造而成，即使上面的碑文清晰可见，可这里却依然杂草丛生。
2000多名退伍老兵被埋葬于此，他们膝下没有任何子嗣，所以这片宁静之地也始终无人踏足，而这种情况却在刘德文担任里长之后得到了改变。
高雄市郊老兵乱葬岗
“叔叔伯伯，我来看你们了。”刘德文亲切地和他们打着招呼，同时也不断地整理着坟头的杂草，作为里长，既然这里有很多孤寡老兵都是他亲手安葬，那么他就觉得自己有义务要善始善终。
祥和里作为老兵居住比例最高的眷村，每年都要有几位老人离世，刘德文不喜欢用去世、死亡等词汇形容他们的离去，反而更喜欢用“凋零”来描述其中的心酸。
就像是刘德文初来乍到时，因为老兵们的遭遇所感到心酸一样，这些悲苦一生的老兵们也对刘德文的行为所敬佩，与此同时，一种几十年都不曾有过的希望也逐渐从他们的眼中焕发光彩。
刘德文整理坟前杂草
2003年，家乡远在湖南的文开发老人已经九旬有余，他知道自己已经时日无多，但心中却始终对回乡一事割舍不下。
在这万般折磨之际，文开发想到了每天和他们朝夕相处的里长，于是他便拿出了自己珍藏多年的两瓶高粱酒，找到了刘德文，说出了那番希望在他死后送他“回家”的肺腑之言。
身为退伍军人，文开发流过不少鲜血，但从未流过一滴眼泪，他自打成年后就参军入伍，从未对父母尽过孝道，如今他也到了弥留之际，于是他便迫切地想要回到家乡，哪怕只是在另个世界尽孝，他也死可瞑目。
“好，伯伯，里长一定会圆你的心愿！”文开发老人这番饱含祈求意味的话语，深深地触动了刘德文，他没有一丝犹豫就答应下来，海峡两岸的距离在此刻仿佛也只是咫尺之间。
老兵遗嘱委托书
其实在我国台湾省内，不是没有负责运送老兵骨灰回大陆的职业，但其中的费用显然不是一位孤寡老兵可以负担得起的，他们背井离乡，没有积蓄，没有亲人，海峡两岸似乎像是隔着一个世界。
好在文开发遇到了刘德文，他已经为这一天期待了太久，只待自己“凋零”后便可回到家乡，生前无望，死后得还，这是多么悲痛的现实，可文开发老人却显得很是开心。
或许是夙愿终于得以实现，短短半年后，文开发老人驾鹤西去，刘德文再次义务承担起老人的后事，而代文开发回到大陆的日子也即将到来。
刘德文知道此行山高路远，于是他便做足了功课，写信、路线、位置...当刘德文终于联系到文开发的家人后，他便毅然开始“背”老兵回家。
刘德文送老兵“回家”
与其说是背，倒不如说刘德文更像是陪着老人回家，即使腰都要被坠弯，刘德文也依然坚持将骨灰盒紧紧护在胸前，生怕出现一点磕碰，嘴上还振振有词地说道：“伯伯，我们这就回家...”
在刘德文眼里，他怀中不只是单纯的骨灰盒，而更像是弥漫着老兵哀思的寄托，两张机票、两张单人床...他会安稳地把骨灰盒搁在椅子上，放在床铺上，仿佛老兵并没有离世，仿佛他还是一个鲜活的人。
飞车、火车、客车、三轮车...刘德文一边和怀中的骨灰盒分享着见闻，一边感受着路途的跌宕，当刘德文终于见到一位慈祥的老太太时，心里那根紧绷的弦才得以放松。
她是文开发老先生唯一在世的妹妹，虽然几年前兄妹二人曾有书信来往，可始终却无法相见，如今刘德文把哥哥“背”了回来，年迈的妹妹一时间老泪纵横，随后便将文开发安葬于父母坟旁，死后终得团聚。
刘德文送老兵“回家”
如今心愿已了，而且祥和里那边还有很多孤寡老兵需要自己照顾，所以在一切处理妥当后，刘德文便准备离去，可文开发的妹妹却让孩子赶去阻拦，说什么也要报答刘德文的恩情。
念及于此，刘德文只是摇了摇头，如果是为了回报，那么他一开始就不会自费跨过这海峡两岸，既然答应了老兵，那么他就一定会做到，不计后果，不求回报。
当刘德文再次回到祥和里社区的时候，老兵们看待他的目光不再像是看待自己的儿子那样，而是迸发出一种希冀的光彩，他是“救命恩人”，他是“灵魂摆渡人”，他是将自己送回家乡的唯一希望。
对于这些老兵们来讲，他们已经时日无多，能够落叶归根是他们唯一的夙愿，即使他们身为军人，死后会被安葬在高雄市军人忠灵祠受后人瞻仰，可这些荣誉他们宁愿不要，却只想成为家乡的一座土包...
高雄市军人忠灵祠
带你回家
葬我于高山之上兮，望我大陆。大陆不可见兮，唯有痛哭！葬我于高山之上兮，望我故乡。故乡不可见兮，永不敢忘！
天苍苍，野茫茫，山之上，国有殇！
2004年，自从刘德文送文开发老人“回家”后，越来越多的老兵找到刘德文，希望他也能将自己送回家乡，而刘德文对此也是欣然接受。
面对这些苦难一辈子的老兵，刘德文极其温柔地安抚着他们，已经八九十岁的他们在此时却像个孩子一样开心，就连写遗嘱时也满是喜悦，仿佛是在期待自己离世的那天。
此后，刘德文全身心地投入到“灵魂摆渡”的义务工作中，他会虔诚地跪在地上，将老兵们的骨灰盒从忠灵祠中请出来，一路上不断对骨灰盒重复着：“伯伯，你一定要跟紧我，里长带你回家！”
刘德文
每次飞机落地后，刘德文的第一件事就是轻手轻脚地打开背包，将老兵的骨灰盒放在地上，寓意“落叶归根”。
有些老兵的亲人会赶来机场迎接，他们跪在地上痛哭流涕，倾诉着哀思衷肠，而刘德文就静静地待在一旁不去打扰，他不会流出一滴眼泪，因为带老兵回家在他看来是喜事，是他和伯伯的约定。
虽然有的人能够前来迎接，但还有很多老兵的亲属都已年迈，所以无法赶来，为了找到老兵的归属，刘德文没少翻山越岭，即使双脚磨出血泡，他也坚持不懈地要将骨灰盒送到老兵家属手中。
每次看着老兵被葬在父母坟旁，刘德文是喜悦的，可当老兵家属非要回报他的时候，他却会摆出一副冷脸，在刘德文心里，自己的行为是真挚纯粹的，如果用回报来衡量，简直是*辱侮**他和老兵们的情谊。
刘德文和老兵家属
一位位老兵就这样被刘德文送回故乡，然而，并不是所有老兵都有亲人健在，还是有一部分人在大陆和台湾省都无亲人，可是这没有对刘德文造成影响，他依然会跋山涉水找到老兵的祖籍，亲手将他安葬在故土。
在台湾省，里长是没有工资的，买墓地的花费、来回路途的花费，刘德文所做的一切都是自费，曾经身为银行员工的他，每年都会带着老婆孩子出国旅游，如今他却选择将全部精力用在送老兵回家。
值得庆幸的是，刘德文的家人从来都没有一句埋怨，他们虽然和刘德文一起送老兵回家，可却愿意充当刘德文坚实的后盾，或许这也是刘德文能够坚持这么久的原因之一。
刘德文和老兵家属
二十多个省份、几万公里的路途，刘德文的足迹几乎遍布了祖国河山的各处角落，足足有200多位老兵因刘德文落叶归根，一位位漂泊异乡的英魂，就这样回到生命的原点。
直到2023年清明节前夕，刘德文再次来到首都北京，将田发春老人和已经过世的妻子合葬在北京朝阳陵园，就像刘德文在纪录片中说的那样：“这是一份荣誉，长者们把一生中最重要的归宿托付我，我一定会承诺做到底。”
刘德文在田发春的墓碑前
二十年间，刘德文不辞辛劳地往返于海峡两岸，凭一己之力将两岸人民的思念联系起来，虽然阴阳两隔，但无数亲人还是得以团圆。
都说侠之大者，为国为民，虽然刘德文只是个平凡的里长，但他却用二十年做出了不平凡的事，两岸同胞的血浓于水也在此刻体现得淋漓尽致。
海峡两岸之间很短，短到只有130公里，但对孤寡老兵们来说却又很远，远到穷极一生都无法站在故土，所幸刘德文的出现，这份乡愁得以回归，而两岸之间感情也得以延续。
叶落归根，老兵应如是，台湾亦如是...