卫衣来于英文SWEATER的说法，就是厚的针织运动衣服、长袖运动休闲杉，料子一般比普通的长袖要厚。袖口紧缩有弹性，衣服下的边和袖口的料子是一样的。
70年代，Hip-Hop文化开始兴起。卫衣成了亚文化叛逆的象征，年青人们觉得套上帽子遮住面容的同时，能将自己的灵魂与世隔绝。
Hip-Hop文化在90年代末成为流行文化中不可抵挡的一股力量，Tommy Hilfiger和Ralph Lauren等设计师开始在自己品牌中推出印有大学Logo的卫衣产品，继而Gucci和Versace这些high-fashion品牌也将卫衣加入产品线。
Vogue的撰稿人Sarah Harris将“卫衣”比作“躁动的少年”，但出现在Vogue办公室内的卫衣已经温和了许多，优雅朴素、面料漂亮。
如今，所有的品牌都在推出形形色色款式和图案的卫衣，找不到卫衣产品的商场或专卖店已经绝迹。卫衣叛逆的气质渐渐消磨，转而成为大众服装，但人们对唯一和稀有的不变追求驱使不少艺术家和摄影师推出限量版卫衣，备受关注。
卫衣的价格并不高，即使是学生也买得起。这进一步为卫衣的推广提供了便利。卫衣的发展到现在已经与时尚紧密联系，每年都有风格款式不同的卫衣面世为大众所喜爱。