晋·夏侯湛《昆弟诰》：“纳诲于严父慈母。”严父慈母是传统家庭中家长不同定位的体现，俗话说棍棒之下出孝子，严厉的家教和规矩可以使人产生对家族权威的尊重，也就是孝顺。母亲的事事关心，可以让孩子体会到母爱的温暖，这是一种常见的教子方式。严父慈母是对父母的最好的定义。
一、“父”字的字形解读及造字本义
从字形中可以看出，不论是甲骨文，还是金文，都象手持棍棒之类的工具。到小篆，为了书写的方便，把手和棍棒连接在一起，隶书则进一步改进，使字形更加规范化。通过字形，可以非常直观的体现出严父的形象。
《说文解字·又部》:
父，矩也，家长率教者。从又举杖。
这里简单的介绍一下《说文》的解说条例，
1、象形。象形字，常用“象形”、“象某某之形”、“从某，象某形”说明。比如“气，云气也。象形”，“果，木实也。从木，象果形在木之上”。
2、指事。指事字，常用“指事”、“象某某之形”、“从某，从某”说明，比如:“上，高也。指事也。”、“刃，刀坚也。象刀有刃之形”、“寸，十分也，从又从一”。
3、会意。会意字，常常用“从某、从某”、“从某某”、“从某，从某省”、“从某、从某，某亦声”、“从某某，某亦声”说明。“从某，从某”、“从某某”表示会合几个形体的意义，成为这个新造字的意义。“从某省”，是说取某字的意义，但不取它的全形，只保留形体的一部分，“省”去形体的另一部分。“某亦声”是说明既取其形以会意，又取其声以象声，即会意兼形声。如:“伏，司也。从人，从大”、“伐，击也。从人持戈”。
4、形声。形声字常用“从某，某声”、“从某省，某声”、“从某，某省声”来说明。“从某，某声”是说半取形，半取声。“从某省”，是说明取某字为形旁，但不取它的全形，只取形体的一部分，“省”去形体的另一部分。“某省声”是说取某字为声旁，但不取它的全形，只取形体的一部分，“省”去形体的另一部分。比如:“俄，行顷也。从人，我声”、“考，老也。从老省，丂声”、“梓，楸也。从木，宰省声”。
5、同意。这是说明某字与某字构形用意上有相似之处。
继续回到《说文》对“父”字的解释，“矩”作动词，坚持规矩，率是假借字，本字是䢦，先导、引导的意思，“又”是手的意思，是一个象形字。《说文》关于父字的解释是:父，坚持规矩，是一家之长，是引导教育子女的人，由手举杖表意。通过，字形以及《说文》的解释，一个严父的形象跃然纸上。
此外，上古文献中对“父”字的本义的解说还有:
《白虎通》:父者，矩也，以法度教子也。
《释名》:父，甫也，始生己也。
《广雅》:父，矩也。
二、“父”字的字义演变源流
由本义可以产生如下一些引申义:
1、父辈的通称。《诗·小雅·黄鸟》:“言旋言归，復我诸父”。
2、又为天子对同姓诸侯或诸侯对同姓大夫的称呼。《诗·小雅·伐木》:“以速诸父”。
3、至尊。《仪礼·丧服传》胡培翚引蔡德晋云“父者，身所由生，家之至尊”。同书郑玄注“父者，子之天也”。
三、“父”与“甫”
“甫”的本义是对男子的美称，比如杜甫，字子美。古代经常假借“父”为“甫”，即不用本字“甫”，而借“父”字为之，此时父字读fu3。比如:《韩非子》“臣不如公子成父”、杜甫《登楼》“日暮聊为梁父吟”。又因甫字引申有“始”、“大”义，故甫借父时，父亦有此二义，比如《老子》“吾将以为教父”，河上公注“父，始也”，《庄子》“正考父一命而伛”，成玄英疏“父，大也”，《经义述闻·礼记·父师》“微子父师少师。父与少相对为文，少者，小也，父者，大也，故《史记·宋世家》作大师少师”。