青海湖，中国最美的湖。传说，1000多年前，唐蕃联姻，文成公主远嫁吐蕃王松赞干布。临行前，唐王赐给她能够照出家乡景象的日月宝镜。途中，公主思念起家乡，便拿出日月宝镜，果然看见了久违的家乡长安。她泪如泉涌。然而，公主突然记起了自己的使命，便毅然决然的将日月宝镜扔出手去，没想到那宝镜落地时闪出一道金光，变成了青海湖。
青海湖，古代称为“西海”，又称“鲜水”或“鲜海”。藏语名为“措温布”（意为“青色的海”）。位于青藏高原东北部、青海省境内，中国最大的内陆湖。其由祁连山脉的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成。是我国内陆最大咸水湖，其面积达4456平方公里，比著名的太湖大一倍还要多。湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。乍看上去，像一片肥大的白杨树叶。
青海湖被四座巍巍高山所环抱，举目环顾，犹如四幅高高的天然屏障，将青海湖紧紧环抱其中。从山下到湖畔，则是广袤平坦、苍茫无际的千里草原，而烟波浩渺、碧波连天的青海湖，就像是一个巨大的翡翠玉盘平嵌在高山、草原之间，构成了一幅山、湖、草原相映成趣的壮美风光和绮丽景色。
青海湖中的海心山和鸟岛都是旅游胜地。海心山又称龙驹岛，岛上岩石嶙峋，景色旖旎，自古以产龙驹而闻名。鸟岛又名小西山或蛋岛（因鸟蛋遍地故名）。这里聚集着保护区鸟类总数的百分之七十以上。人们把青海湖鸟岛称之为“鸟类的天堂”。每年3－4月，从南方迁徙来的雁、鸭、鹤、鸥等候鸟陆续到达青海湖；5－6月间鸟蛋遍地，继而幼鸟成群。
青海湖也是维系青藏高原东北部生态安全的重要水体。2014年10月20日9时50分，青海湖海心山北侧曾出现“龙吸水”壮观景象。