大家印象里一下子会冒出来武侠小说里的明教（历史上当然也真是存在过），还有《黄飞鸿》系列电影中的白莲教（这个历史上从唐宋就存在了，一直活跃到清朝为止），历史课本上洪秀全搞的拜上帝教，当然还有佛教、道教……真的是太多太多，如果连伊斯兰教、基督教都算上的话，怕是十个手指都算不过来了。
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如果说九流的话，小编是一点想法都没有了。虽然小编对“九流”没有一点想法，但是“三教”小编之前居然有幸提到了两个，不过肯定不是明教、白莲教之类的，而是佛教、道教，还有一个是儒教。说真的小编还真没想到是儒教，因为小编一般认为是儒家或者儒学。
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前面说到“三教”中的儒教，那大家肯定了解董仲舒提出的“罢黜百家 独尊儒术”，下面要说的“九流”和这当中的“百家”还有点关系，因为这“九流”就来自于“百家”之中。九流指儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。
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“三教”是没有什么争议的，不过“九流”的定义却有不同的说法。
“九流”又分为“上九流”、“中九流”、“下九流”。
“上九流”：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。
“中九流”：举子、医生、相命、丹青（卖画人）、书生、琴棋、僧、道、 尼。
“下九流”：师爷、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、时妖（巫婆及拐骗）、盗、窃、娼。
莫非上流社会的说法就是由此而来的？
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终上所述，三教指儒教、佛教、道教；九流指儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。泛指宗教、学术中各种流派或社会上各种行业。也用来泛称江湖上各种各样的人，也说九流三教。原来这个词并没有贬义，不过，放在现在的社会上一般用指那些不三不四、不务正业的小混混。