李调元(1734-1803年)，字柔堂，号雨村，四川绵州罗江（今四川省德阳市罗江区调元镇)人，清代文学家、诗人、戏曲理论家，藏书家，与父李化楠和弟李鼎元、李骥元享有“一门四进士，兄弟三翰林”的美誉。与彭端淑、张问陶合称清代文坛的蜀中“三杰”。
李调元对巴蜀文化复兴和清代学术繁荣作出突出贡献。大力推动川剧的兴起，融入对川菜、江南莱等饮食文化的独特见解，编算了第一部川菜菜谱，为本土文化的弘场与发展发挥了巨大作用。因其才华横溢、为官清廉，长期以来，有关李调元的趣闻逸事广为流传而成为佳话。李调元号称中国历史上对对子第一圣手，据说从5岁就开始对对子。
1.传说李调元小时就聪明好学，也十分调皮。有一年端阳节，他的三嫂正在厨房里包粽子，李调元见了口馋，不到吃午饭的时候，就向三嫂讨要。他的三嫂故意为难他说:“我出一对联，你若对上就给。”李调元满不在乎地说：“对子难不倒我。”
因为李调元排行老五，当天又是端阳节，三嫂就说:
五月五日，五弟厨房讨粽子;这个上联有三个“五”字，真把李调元难住了。他见簸箕里有粽子和糍粑，便改口说:“我不向你要粽子，我想吃糍粑。”
“更不行，那是我昨晚春到深更半夜才舂出来的。”
三嫂这句话，无意之中把才思敏捷的李调元点醒了。他立刻高兴地喊到:
三更三点，三嫂檐下偷糍粑。
三嫂听了不以为然地说:“对倒对上了，但你得把'偷’字换成'舂’字我才给。李调元也不服
气地说:“那你得把'讨’字换成'吃’字我才改。”他们达成协议，把对联改成:
五月五日，五弟厨房吃粽子;
三更三点，三嫂檐下舂糍粑
2.孩童时代的李调元，就能吟诗作对。一年夏天，李家来了一些客人，他们一边吸烟，一边摇扇品茶闲聊。其中也有蜀中名流，一客人素闻李调元人小颇有才学，不太相信，于是有意想考一考他。适逢李调元也在其父身边，便即景吟出上联要李调元属对：吸烟摇扇，目前风云聚会； 李调元沉思片刻，就朗声对出了下联：屙尿打屁，胯下雷雨交加。下联甫出，满座哄堂大笑，啧啧称赞李调元的机灵。下联虽有点俗，但出于童子之口，足见其反应敏捷，才华横溢，童雅趣致。
3妙联妙对
李调元乾隆年间中进士后，任广东学政。 李调元到任之日，轿过闹市时，胡成义也乘轿而过。胡成义在轿内朗声吟道：
春芍药，夏芙蓉，秋菊冬梅，吾乃探花郎，三*胡江**成义。
李调元立刻明白了胡的用意，他也在轿中随口应道：
东紫薇，西长庚，南箕北斗，我本谪仙子，四川李调元。
胡成义一听，不胜惊讶和佩服，赶忙下轿相迎。并邀请李调元到家中饮宴。
4.自圆其说
有一次，一些文人墨客邀李调元郊游。他们到了一个有山有水的地方，这里悬崖峭壁，风景幽静。谁料小路突然中断，只有溪水，仍从路旁崖下潺潺流着。崖上刻有“半边山”三个字，崖下路旁立一石碑，碑上刻一行字：
半边山，半段路，半溪流水半溪涸；
同行者解释说：“这是宋朝苏东坡学土、黄山谷和佛印三人同游此地时，佛印对苏东坡出了这个上联，苏东坡对不上来，只好请黄山谷将此联刻碑于此，以示自抑，兼求下联。”那人说完后，笑对李调元道：“学士大人才思敏捷；能否代贵同乡苏学士一洗此羞？”
李调元听明白了，那人是欲借此事*辱侮**他。于是，不慌不忙地笑着说：“这下联，苏学士早已对好了，何须再对？”众人惶惑不解，他接着说：“其实，苏学士请黄山谷写字刻碑于此的本身，正是上联的对句，这叫‘意对’，很明显，下联是：
一块碑，一行字，一句成联一句虚。
众人听后，觉得无可非议，只好连声赞叹。
李调元又说：“这样的意对，在四川孩童亦能解，诸公何足挂齿？”
在场所多数人被说得羞愧交加，但也有不服的。其中一官员说：“不见得吧？我在四川任上时就曽试过，并不象你说的那样人人能对对子。”
李调元问：“试过何人？”
答：“一农夫。”
问：“足下的出联是？”
答：
塔里点灯，层层孔明诸阁（葛）亮；
问：“农夫有何表示？”
答：“他自顾自在池中采藕，未应对一字。”
李调元说：“农夫已经对了，可惜足下未领会过来。他对的是：
池中采藕，节节太白理（李）长根（庚）。
官员听后愕然，深施一礼，道一声“名不虚传”，便退到一旁去了。
5据说李调元任广东学政时，有一童子在他经过的路上，用三块石头垒成一座石桥，当李的轿子到此时，轿夫就一脚把石头踢开了，童子便出了上联：踢破磊桥三块石； 请李属对。李调元敏捷多智，想了一下。就对出了下联：剪开出字两重山。此联另有一说是“拆破磊文三石独；分开出字两山单。”不过“石独”、“山单”，据说是福建的花名，“石独”，即石竹，开似牡丹；“山单”，即山丹。此联在运用拆字中嵌入了花卉名，就更加巧妙了。