有一些人情世故的基本原则，从亚伯拉罕( Abraham)以来就深深烙印在犹太人的脑海里。多少个世代以来，即使有很多犹太人放弃精神寄托，抛弃宗教习俗，这些鲜明的原则却挥之不去，成为影响大家的重要因素。我举一个例子。犹太人在世界各地都以爱读书闻名，这本书原来指的是《圣经》，但是犹太教总是期望每一个犹太人都认识字，看得懂圣书，这点带来一种良好的效应:犹太人的识字率和对教育的尊重程度都非常高。星巴克咖啡王国的CEO(首席执行官)兼董事长霍华德舒尔茨( Howard Schultz)说，他父母节衣缩食，希望送他上大学。他写道:＂四年之后，我成为家族里第一个大学毕业生，对父母来说，我获得的重大成就就是大学文凭，但是我没有方向，没有人帮助我看出这些知识的价值，后来我常开玩笑兑，如果有人指引我、告诉我方向，我可能变成另一种人。＂事实上，舒尔茨不了解的是，的确有人给了他指引和方向，那就是节衣缩食、送他上大学的父母。他们把犹太人传统的方向和指引灌输在舒尔茨的脑海里，他们灌输给他两个观念:第，为了未来的福祉，牺牲眼前的欢乐;第二，尊重教育的价值。他的父母极为成功。我怎么知道这点的?很容易，身为管理顾问，我研究过舒尔茨的领导风格，知道他常牺牲眼前的欢乐，追求公司的长远利益，我也知道舒尔茨多么重视教育、捐献多少钱在教育上。是的，我敢说舒尔茨犹太裔的父母对他的成就贡献良多
书架和书是犹太家庭里非常明显的特征。有个朋友告诉我一个故事，说她有天看着客厅里成堆的书籍，十分厌烦，希望整理一下，就把所有的书搬到其他地方，希望家人有一个干净的房间。有个年轻人爱上她女ル，第一次登门拜访，在刚整理干净的客厅里喝茶。后来他们结婚后，这个年轻人告诉岳母，说他第一天晚上拜访，看到客厅里连一本书都没有，几乎要打退堂鼓。他当初的结论是:跟这种完全没有书的奇怪家庭不可能有什么共同语言除了爱书，犹太家庭还有很多其他的特征，这些特征都深深融入犹太人的脑海里。每一个追求成功的人都应该模仿这些特征，变成第二天性。
犹太传统教导大家，持续尝试一件新的事情一阵子之后，会觉得自己变成了不样的人。有一个例子大家很可能都有体会，就是刚刚开始运动和健身一段时间之后，感觉会大大不同，刚开始时运动是难以忍受的每日负担;久而久之，痛苦消失了，运动成为日常生活中不可或缺的一部分。每天运动让你觉得舒服，同时，你的肌肉、肌腱、组织、心脏和肺都改变了准确地说，就是你变成了不一样的人。你可能知道，要赚更多的钱，不但要学习新知识，还要学习新知觉以及因应各种状况的新方法。有人认为让自己变成完全不同的人，是重大成长阶段不可缺少的
一部分。这种看法很正确，如果你真正成长了，你就会真正地改变。事情就是这么简单。很多热心的宗教信徒说自己在精神上的精进是重生，这样说让人毫不意外要变成完全不同的人，其实没有听起来那么可怕。