越胆小越害怕，越胆大越不怕

一天夜里，雨来和铁头拿着红缨枪，在村西头上站岗。村头上，有用谷草和秫秸搭起来的窝棚，雨来和铁头就站在这窝棚里。

一阵阵的冷风，从还乡河的冰上刮过来，把头上谷草的干叶子使劲扫一下，就呜呜地叫着远去了。

星星在黑暗的天空里忽闪忽闪地眨着眼。雨来和铁头的小眼睛，也在黑暗里忽闪忽闪的。黑夜里站岗，可一点也不能大意，谁知道坏人从哪里摸上来？有一天，二黑他爷爷黑夜在这窝棚里站岗，睡着了。赶上一队警备队和特务来围庄，到村头上听有人打呼噜。俩特务寻着呼噜声，找到窝棚里，用电筒一照，见一个老头子正躺着睡大觉呢。特务说，这是给八路军站岗的。手拉住老头的耳朵往上提。老头睡得迷迷糊糊，夜里也看不清是谁，嘴里叫着：

“同志，同志，别开玩笑！”

这一喊“同志”，老头子差点要了命，叫汉奸队打得有半个月没起炕，直到现在腰还疼。从那以后，夜里站岗，谁也不敢打盹儿睡觉了。

雨来和铁头，每人怀里抱着一杆红缨枪，双手插在袖筒子里，不住地歪着脑袋听动静。睁大眼睛，透过夜雾，注视着通向这边的大路。风，就像是开玩笑，故意用冰凉的手，摸他两人的脖子，用牙咬他两人的脚趾头。他俩就不住地缩着小脖儿跺脚。

渐渐地，两个人都有点困了。铁头见雨来站在那里，下巴颏抵在胸前，身子东摇西晃的。他拿胳臂肘推雨来一下说：

“别睡觉啊！”

雨来醒了，抖擞起精神，瞪大眼睛，监视着大路。可是铁头又打起盹儿来了，把头靠在抱着的红缨枪上，也是那么身子东摇西晃的。雨来拿胳臂肘推了铁头一下，说：

“嘿，别睡觉啊！”

铁头睁开眼睛，在黑暗里不好意思地微笑着。于是两人又缩起小脖儿跺脚。

忽然，有嚓啦嚓啦的脚步声。两人探出脑袋，向外看，见一个黑影从街里出来，走得挺快。雨来把红缨枪伸过去，低声喝道：

“谁？站住！”

“我！”

听声音是武装班长申俊福。他来到窝棚跟前，弯下腰，睁大两眼，辨认着雨来和铁头，说：

“是你们二位呀！这封鸡毛信谁送去？沿村往西，快传！”

雨来急忙抢先说：

“铁头刚才往南村走了一趟。这回该我啦！”

那时候，游击队或区上的工作同志，都没有固定的通信地址。有时，一天转移三四个地方，信怎么投寄呢？走个大概的方向罢了。比如，打听某某同志在南一带活动，信封上就写沿村南转交某某同志。打听某某同志在北一带活动，信封上就写沿村北转交某某同志。只要方向对，信就能转到。方向不对，信还能转回来。半路上，无论哪个村，有人知道这个同志活动的方向，就在信封上改几个字，奔这新的方向转去。

这信，也有不同。有平信、快信、急信。还有十万火急的信。信封上插根火柴，就是快信。插上鸡毛，就是急信。插火柴又插鸡毛，就是十万火急的了。

只要有鸡毛，或是鸡毛带火柴的信，都是紧急情报，多半是关于敌人“扫荡”的消息。

雨来接过信，一摸，信封上插着根鸡毛还有几根火柴。他把红缨枪交给铁头，二话没说，拔腿就向村西走。

旷野被寒冷的夜雾笼罩，四外一片漆黑。群星在深远的高空里，一明一灭地闪动着它们宝石一般的亮光。雨来在两棵大树旁边停下来，辨别了一下方向，就离开大路，跳过一条不宽的水沟，绕过一丛矮树棵子，沿着小路走下去。

旷野很静。只有偶然间，风吹着地里的干柴叶子，刷啦刷啦响。可以听得见自己鞋底擦着地，刷刷的响声。

不知为什么，过去小朋友们谈的话，偏这时候在雨来的耳朵里响起来。铁头说，狼啊，狐狸呀，都是黑夜里爬出窝，到野地里寻找可以捕捉的食物。铁头说，狼这种野兽专找单行人，你在路上走，它在背后跟着，突然地把两只前爪搭在你的肩膀头上。你一回头，它就趁势咬住你的脖子，咬断气管，把你咬死。

雨来想起这些关于狼的故事，就一边走着，不住地瞪大眼睛向四下里看望。他心里反驳着铁头的话，哪儿有什么狼？山地有狼，平原地根本就没有狼。雨来还给自己壮胆子，心里说，爸爸不是说过，狼也怕人吗？爸爸说狼还怕火呢。它敢来，我就划火。鸡毛信上插着火柴，在鞋底子上一划——擦！

雨来挺着腰板往前走，两条小腿儿像长了翅膀一般飞快。因为，不管是狼还是狐狸，他似乎都有办法对付了。

雨来决心不再想狼和狐狸的事。真是怪，他越是决心不想，狼和狐狸的模样，越是清清楚楚地在他脑子里显现出来。而且，不知什么缘故，总觉着有一只狼，在屁股后跟着他。拖着长长的大扫帚尾巴，瞪着两只红红的小眼睛，伸着鼻子，闻他的屁股。雨来不住地转动着脑袋，左右回头往后看，可是什么也没有。真是俗语说的，越胆小就越害怕。

雨来走着走着，脑子里又出现了狐狸的身影。他忽然觉得在屁股后跟着他的不是狼，而是一只狐狸了。他似乎感觉到，狐狸毛茸茸的嘴巴已经触到他的脸了。雨来一边快步走着，一边不由得用手摸摸脸。他生自己的气，抖一抖精神，心里叫着：

“越胆小越害怕，越胆大越不怕！”

谁？站住

雨来连颠带跑的，渐渐地，浑身热乎起来，鼻子尖上都冒出汗。冷风吹在脸上也不觉冷了。

雨来送信的村庄叫白风寺，离芦花村不到四里地。雨来走得快，不一会儿，就隐隐约约看见白风寺东头的*粉白**墙和墙外那棵杨树的黑影了。

雨来心急，加快了脚步，差不多奔跑起来。跑着跑着，听墙里咔啦一声，枪栓响。有人喝道：

“站住！干什么的？”

这一下，雨来好像抽冷子撞在一堵墙上，猛地站住。心里说：

“这可是糟糕！临来忙忙跌跌，连这边的情况也没顾得问一声！”

雨来神魂不定地瞪大两眼，望着墙头。除了那墙和树的黑影子，什么也看不见。心里说：

“要不，我跑回去？”

雨来正在拿不定主意的时候，又听那人在墙里喝道：

“干什么的？敢跑我就开枪！”

倒好像他猜到了雨来的心事似的，这一下子就等于把雨来的退路给截断了。雨来心里暗暗想道：

“这可叫我怎么回答呢？黑更半夜到白风寺干什么来了？”

雨来还没有想出回答的话，又听那人在墙里喝道：

“拍着手过来！”

雨来的一身热汗早变做了冷汗。信还在手里，一封插鸡毛带火柴的信还在手里呀！这可怎么办？说什么也不能落在敌人手里呀！

雨来这么迟疑的时候，又听那人喝了一声：

“再不来就开枪啦！”

雨来往前走。走着走着，突然蹲下身子，用非常迅速的动作把信埋在地里。墙里那人喊叫说：

“猫腰干什么？啊？”

雨来不慌不忙地回答说：

“鞋掉啦！提上鞋！”

“快，拍着手走过来！”

雨来一面很响地拍着巴掌，一面用脚踢了点土，把信埋起来。然后，这么拍着巴掌走过去。到墙根底下的时候，那人把枪筒子和脑袋一齐从墙头上探出来，问雨来：

“干什么的？”

这声音好熟啊！雨来仰着脸，在星光下辨认这个人，反问了一句：

“你是谁呀？”

这人不耐烦地说：

“管我呢，我问你是干什么的？”

雨来肚子里一块石头落了地。竟欢喜地跳了起来：

“啊哈！你不是咱村的王二哥吗？”

王二哥先是一怔，立刻认出了雨来：

“啊？是你呀？雨来呀？”

雨来因为情况出他意料地突然一变，高兴得什么都忘了。竟用那种白天说话的嗓门儿，大声地讲说起来：

“起初我就没听出是你来，我心里想，这是谁在里头站岗呢？刚才你又问话，这回我可听出来了，一听就是你的声音。”

王二哥却没有做声。他还以为谁走漏了消息呢，有点不放心了。问雨来：

“谁告诉你的？我们在这里？”

雨来愣了一下，眨巴着眼睛，回答说：

“谁也不知道哇！”

“那你深更半夜干什么来呢？”

“送封信。”

“给谁？”

“我哪儿知道？反正是沿村西转的鸡毛信。”

“给我们的吧？拿来我看看。”

可是，怎么拿来呢？信在路上土里埋着，黑灯瞎火哪里去找？雨来的一股子高兴劲儿立刻变成了一团怨气。他觉得刚才的一场虚惊和把信丢掉，都是因为这个王二哥。雨来怒气冲冲地埋怨王二哥说：

“都是你嘛！刚才你那么一喊叫，吓得我把信扔地上了！你看怎么办？叫我到哪儿去找？”

王二哥把枪背在背上，站在墙头上，双手抱着那棵响杨树，出溜到墙外来。问雨来：

“扔哪儿啦？”

雨来用手指着前面笼罩在夜雾里的道路，没好气地告诉王二哥说：

“就在这一块地方！都是你连喊带叫地吓唬人嘛！还稀里哗啦拉枪栓，看怎么办？”

王二哥是感到有点“抱歉”了？还是别的什么缘故？竟是一声不响地猫着腰往回里找。在黑暗里，鼻子几乎贴到地上了。用手在地上抓摸。雨来也一边嘴里嘟哝着，两手在地上乱摸。怎么摸不见了呢？

王二哥的两手，冻得冰凉冰凉的，不住地放在嘴上吹热气。雨来着急得连冻得手疼都顾不上了。嘟嘟哝哝地带着哭味儿说：

“这怎么办？你看，信没有了！一封插着鸡毛和火柴的信哪！都是你嘛，连喊带叫地还拉枪栓！”

王二哥一边猫腰在路上找信，一边嘿嘿地笑着说：

“黑夜里我没看出是你来呀！”

雨来又是生气又是委屈，就像大人呵斥小孩子那样，呵斥王二哥：

“还笑呢！还笑呢！”

王二哥一边找信，一边安慰雨来：

“别着急，没不了！”

雨来简直急得要流出泪来了：

“还说没不了哪，都找不见啦！”

一封插鸡毛带火柴的信，十万火急的信丢了，找不见了。雨来带着失望的哭泣一般的声音，说：

“这算找不见啦！”

忽听得王二哥的手里哗啦响了一声。又听王二哥得意的声音：

“你看看，这是什么？”

雨来急忙到王二哥跟前，伸着小脖儿，睁大眼睛一看，同时又伸过手去一摸，可不就是这封信。就好像害怕它再丢失了似的，一把手抓过来。黑暗里挤掉两颗泪珠，咧嘴笑了。想到刚才那么埋怨人家，语气里还夹带着斥责，心里挺后悔。抱歉地说：

“刚才我着急了，你不生我的气吧？”

王二哥由于找了半天信，累得气喘喘地说：

“人不大心眼儿倒不小，墙里去，看看是给谁的信？”

雨来跟着王二哥绕墙从门口进到院里，蹲在墙根底下。王二哥划了根火柴，用两个手掌捧着通红的小火苗，说：

“信！”

雨来把信伸到火苗近旁，王二哥着急地说：

“你怎么啦？这是背面，翻过来呀！”

雨来不好意思地咧嘴笑着，把信翻过来。可是火柴烧尽了，灭了。王二哥划着第二根火柴，瞪眼瞧着信，叫道：

“啊！杜绍英的！”

王二哥把火吹灭，告诉雨来：

“快给杜队长送去吧！就在西街。从老爷庙往东数，第二个排子门，门口有棵槐树！”

谁？站住

雨来到了王二哥说的那个门口。见排子门虚掩着，用手轻轻地推开一道缝儿，偏着身子挤进去。透过黑暗，见屋里点着灯。窗户纸上晃着很多人影。

雨来正要往屋里走。一个卫兵走过来，把他拦住，问：

“干什么的？”

雨来在黑暗里辨认着这个卫兵，由于刚才一阵的奔跑，喘息着，用那种急促的语调回答：

“送信的，给杜队长送信的！”

说着还要往里走。卫兵用整个身子挡住雨来的去路，伸手说：

“拿来！”

“什么？”

“信哪！给杜队长的信！”

雨来把手里的信攥得紧紧的，有点不耐烦地说：

“我自个儿给他！”

可是卫兵还是一点也不放松地挡住他，说：

“不许你进去！”

雨来想从这卫兵的胳臂底下钻过去。可是这卫兵仍旧像堵墙一样把他挡得严严实实。雨来说：

“快让我进去吧！”

卫兵抓着雨来的肩膀，往外推：

“你知道屋里有什么事？”

雨来往一边闪，想脱开他的手，同时学着那卫兵的口气，回答说：

“你知道这信里有什么事？这是鸡毛带火柴的信呀！知道吗？”

听屋里杜绍英的声音，向着院里喊叫说：

“听说话好像我的小侄子。是雨来吗？叫他进来吧！”

屋子里，杜绍英正召集他的队长们开军事会议。都坐在炕上，围个圆圈，当中放了个红漆的四方形大炕桌。桌上放着一盏大玻璃罩子煤油灯。灯下面，摊着一张地图。还有搓碎的黄烟叶子，烟袋锅，火柴，有红缨穗和没有红缨穗的手枪。

抽烟的烟雾，像蓝色的云一样，在明亮的灯光里飘游飘游的。杜绍英在尽炕里，脸朝外坐着。披着短皮袄，露出里面的白羊毛和围在腰里的牛皮*弹子**袋。带耳扇的毡帽推在后脑勺上，比从前瘦了，上嘴唇和下巴长了短胡子。但，还是那么有精神，说起话来，声音总是像敲钟一样。笑起来，张着大嘴，哈哈哈哈，小口袋上吊着的表链子，直索索地抖动。他向进屋来的雨来叫着：

“雨来，我的小侄子，干什么来啦？送信？拿来！拿来！”

坐在炕沿旁边的人，想从雨来手里把信接过来。可是雨来非要亲自把信交给杜绍英不可。杜绍英探身伸过手来，把信接过去。雨来这才满意地隐藏住笑容，用那样的目光扫视着屋子里所有的人。那目光明白地表示出这样的意思：

“我给你们送来了一封十万火急的信，是不是？”

杜绍英一边拆信，一边问雨来：

“同谁一块儿来的呀？一个人？啊，真了不起，有出息。快上炕暖和暖和。”

雨来爬上炕。杜绍英用一只胳臂搂着他，一手拿着信看。

雨来闻着杜绍英身上的羊毛味和枪油味，觉着暖烘烘的，心里也感到了温暖。

人们都注视着杜绍英脸上的表情。有的人把脑袋伸过去，想看看信上写的是什么？

杜绍英“咦”一声，把信往桌子上一拍，脸上带着兴奋的神情，叫道：

“估计对啦！估计对啦！明天敌人往这边来！”

雨来摸着杜绍英的下巴，说：

“怎么长了这个啦？”

杜绍英低头向雨来挤了挤眼睛，说：

“打日本鬼子把胡子打长啦！”