上次讨论了电子商务到底是什么 以及与传统商务的比较，通过对比发现，电子商务的优势要明显优于传统商务。接下来我们要讨论的是公司生存的基础——商务模式
商务模式最早出现于二十世纪五十年代，但直到九十年代才开始被广泛使用和传播，目前虽然这一名词出现的频率极高，但是关于它的定义仍然没有一个权威的版本。通常的定义是：商务模式是指一个完整的商品流、服务流及信息流体系，包括每一个参与者及其起到的作用，以及每一个参与者的潜在利益和相应的收益来源和方式。
商务模式是一种包含了一系列要素及其关系的概念性工具，用以阐明某个特定实体的商业逻辑，它描述了公司能为客户提供的价值以及公司的内部结构合作伙伴，和关系资本等，用以实现这一价值并产生可持续盈利收入的要素，在分析商务模式过程中，主要关注一类企业在市场中与用户供应商，其他合作方的关系，尤其是彼此间的物流信息流和资金流。
商务模式主要解决三个问题：第一，客户是谁？第二，提供什么样的产品或服务。第三，客户愿意购买的原因是什么。
商务模式具有的两个特征：一是整体性。商务模式是一个整体的系统的概念，而不仅仅是一个单一的组成因素。如收入模式，向客户提供的价值，组织架构，这些都是商务模式的重要组成部分，但并非全部。二是内在性。商务模式的组成部分之间必须具有内在联系这个内在联系把各组成部分有机的关联起来，使它们互相支持，共同作用，形成一个良性的循环。
电子商务出现后，人们更关心其商务模式，对电子商务模式的研究有很多理论模型，但获得业内一致认同的分类方法是以企业和消费者作为划分标准，分别划分出企业对企业(B2B)，企业对消费者(B2C)和消费者对消费者(C2C)的电子商务模式，电子商务模式是指通过互联网进行销售商品提供服务的体系。
关于B2B、B2C、C2C等电子商务模式会在接下来的文章中展开详细的讨论。