在新冠肺炎引起的严重症状中，许多患者所经历的奇怪神经影像可能是最神秘的。
新冠肺炎患者表示会突然丧失嗅觉和味觉，这些是最初报告的不寻常症状之一。也曾有患者反映有中风、癫痫发作和大脑肿胀（称为脑炎）。
根据病例报告和回顾，一些新冠肺炎患者也会出现精神错乱、谵妄、头晕、注意力不集中等症状。
几个月来，医生们一直在试图了解这种疾病以及它的许多表现。它似乎以我们无法完全解释的方式影响着大脑。
为了综合快速积累的数据，两位神经学家对新冠肺炎如何干扰正常脑功能的研究进行了回顾，该研究可以通过脑电图来测量。
脑电图通常是把电极放在人的头皮上来记录人大脑不同部位的电活动。在他们的综述中，研究人员整理了84项研究中近620例新冠患者的数据。这些数据发表在同行评审的期刊和预印本上，可以分析脑电图波形数据。
观察脑电图的结果表明这些患者有某种形式的新冠相关脑病——脑功能受损或紊乱迹象。
研究中约三分之二的患者为男性，平均年龄为61岁。其中一些人有可能会对脑电图产生影响的基础病，如痴呆症。研究人员在评估时也将此考虑进去。
在420名记录脑电图的患者中，引起脑电图异常的最常见原因是精神状态改变：近三分之二的受试者经历过精神错乱、昏迷或意识混乱。有30%的病人曾出现脑电问题，使医生检测其脑电情况，其中一些人存在言语障碍。其他人曾经历心脏骤停，这可能会中断大脑血流。
病人的脑电扫描显示了大脑一系列活动异常，包括节律模式和癫痫样的活动峰值。最常见的异常是弥漫性慢波，这是一种整体性的脑电波减慢，表明大脑活动有普遍的功能障碍。
就新冠而言，这种损伤可能是大量炎症引起的。因为当人体免疫反应达到峰值或心脏、肺部虚弱，流向大脑的血液流量就可能减少。
至于局部效应，检测到的所有异常中有三分之一出现在额叶，是大脑处理执行性思维任务（如逻辑推理和决策）的部分。额叶还帮助我们调节情绪，控制我们的行为，参与学习和注意。
来自休斯顿贝勒医学院的神经学家及研究者祖非·哈尼夫（Zulfi Haneef）表示：“这些发现告诉我们，我们需要在更多患者身上测试脑电图和其他类型的脑部成像，比如核磁共振成像或CT扫描，这样我们可以更近距离地观察额叶。”
脑电图会有助于新冠肺炎诊断或为可能并发症提供思路，帮助医生监测新冠肺炎的长期并发症，并检测出对患者大脑功能的任何长期影响。
不幸的是，目前的结果并不能说明这些脑波干扰在更广泛的人群中有多罕见或常见，因为只有接受过脑电图检查的新冠患者被纳入分析。
但它确实增加了越来越多的证据表明这种新冠病毒可能对我们的神经健康产生严重影响。
哈尼夫说：“还需要更多的研究，但这些发现向我们表明，随着我们的前进，这些领域是需要重点关注的。”。
研究者在他们的论文中写道：“影响额叶的脑电图异常似乎在新冠肺炎脑病中很常见，如果记录一致的话，就是一种潜在的生物标志物。”
随着大流行的蔓延，我们逐渐理解了新冠肺炎有多顽固。长期患者表示他们无法摆脱症状，在确诊几个月后仍然感到疲惫。
哈尼夫在一份声明中说：“很多人认为他们会得病，康复，一切都会恢复正常。但这些发现告诉我们，可能存在长期问题，这是我们一直怀疑的，现在我们正在寻找更多证据来支持这一点。”
这项研究发表于《Seizure: European Journal of Epilepsy》。
文章来源：Science Alert
原文链接：https://www.sciencealert.com/how-covid-disturbs-brain-waves