设计一个自动化项目是一个系统、多专业协同的复杂工作。基本来说，其基本步骤如下图所示。
下面我们基于PLC控制的一个自动化的工业混料过程为实例，予以说明。
一、将过程分成任务和区域
一个具有一定规模的现代化工业生产线，是由大量的单个任务有机结合起来的。合理的拆分工业现场的控制任务，将其分解为若干个小任务，以方便控制系统的设计和维护。
如上图所示，为工业混料过程实例，根据控制任务和功能，可划分为四个区域，每个区域都由若干个小型任务组成，因此，使得整个工业过程的控制实现变得简洁了。
汇总功能区域和控制任务如下表所示。
二、描述单个功能区域
将工业过程按功能区域划分后，接下来就要为每个区域的每个任务定义机电特性，主要包括以下两个方面：
· 每个任务的电气、机械特性及其逻辑输入和输出
· 单个任务之间的连锁和互锁
下面，仍以工业混料过程加以说明。
1、进料泵电机
本例中，共有两个进料泵电机，分别将配料A和配料B传送到混料罐。假设其参数如下：
· 流速：400L/min
· 额定功率：100KW，额定转速：1200rpm
泵的启停由操作人员控制，其启停条件如下：
2、入口阀和进料阀
入口阀和进料阀用于控制配料A或B是否流入混料罐，阀打开时，配料可流入混料罐，否则，配料不流入。阀的开、闭由用户程序控制，控制条件如下：
3、搅拌器电机
搅拌器电机用于在混料罐中混合配料A和配料B。假设其参数如下：
· 额定功率：100KW
· 额定转速：1200rpm
泵的启停由操作人员控制，其启停条件如下：
4、排料阀
排料阀用于将混合好的物料排放出去，以供下一道工序使用。排料阀由操作人员控制，其开、闭条件如下：
到目前为止，我们完成了一个项目的前期任务，将一个工业过程抽象、分割成一个个独立的任务，为我们之后建立控制模型，打下基础。