首先需要说明一点的是李显在位不是一年，而是 55 天。他在弘道元年（ 683 年）十二月李治死后的同月登基的。在 嗣圣元年（ 684 年） 二月被废的。
李显是唐高宗李治的第七子，也是武则天的第三子。本来他是没有什么机会做皇帝的，在他之前的太子就有三位了，可是谁都没有成功登基。尤其是他的两个亲哥哥，李弘与李贤一死一废之后，毫无能力的李显被立为了皇太子。
李治死后，李显顺利继位，也就是唐中宗。不过他登基后，大权并不在他手里，武则天成为了皇太后，但她并没有老老实实的颐养天年，却临朝称制，掌握着朝政。同时唐高宗临死前，提拔裴炎为顾命大臣，让他辅佐李显。
要知道李显这个时候已经成年了，可竟然还得需要辅政，也得需要母亲管着，这显然是不正常的事。
李显在糊涂，心里也清楚。所以他称帝后，打算建立自己的班底，至少在朝中也会有支持自己的人为自己说话。
他想来想去，自己家这边是不可能了，他老婆娘家是个挺好的选择。于是他把韦后的父亲韦玄贞由普州参军提拔为豫州刺史，还想让他做宰相。
可是却遭到了裴炎的反对，没有想到李显负气道： “我就算把国家让给韦玄贞都没什么，何况区区一个侍中。”
这样的话，显然是不合适的。裴炎扭头就告诉了武则天。武则天自然也不愿意。但如果仅仅是这样，武则天教育一下不就得了，毕竟是亲儿子，可武则天非常狠，直接把皇帝给废了。
根本原因在于武则天蓬勃的野心。她看到李显虽然懦弱，但不好控制，这家伙一门心思的都在自己老婆身上，这对她是个威胁。
真的等到李显把韦后娘家人给提拔上来了，必然是反对武则天以后称帝的，这是个巨大的阻碍。
于是武则天便把李显给废了，转而立小儿子李旦做了皇帝，自己进一步掌握了朝政。