开头
中国历史上有两个半的圣人，曾国藩就是那半个圣人，他本身出生不算很好，脑子也不太灵光，非常笨，考秀才连考7次才中，还是以倒数第二的成绩进的。有这么一个传说，说他有一晚在书房背书，一个贼趴在房梁上，想等曾国藩背完书去休息后再偷，但曾国藩怎么也背不下来，到了大半夜小贼看不下去了，从房梁上下来，哗哗的就把书背下来，转头嘲讽道:你这么笨，读什么书，你去放牛，放一条都嫌多。随后打开房门扬长而去，留曾国藩一人在风中凌乱。
由此可见，曾国藩是有多么笨，但是曾国藩老爷子不要难过，您可是要做圣人的，要做湖南猛人的，所以不要着急。
壹
湖南长沙湘乡县有个痞子，整日跟一群公子哥混，也不照顾妻儿老小，他自认为跟一群富二代混在一起，自己也是个成功人士。一次，一老妇人带着孩子从他们旁边走过，随后俯下身指着男人对孩子说:你可要好好学习，可不能像他一样，整日一事无成，做有钱人的狗腿子。男人顿时如雷劈一样，脸颊耳朵烧得滚烫，低下头不再言语。这个人就是曾国藩的爷爷曾玉屏。
被妇人嘲讽一番后，曾玉屏卖掉自己的马匹，徒步回到老家，立志要用双手成就一番家业。自此他每天拼命干活，人家做十个时辰的活，他就做十二甚至十四个时辰，几十年如一日的开垦田地，终于小有成就，拥有了百十来亩的田地，雇了几个长工种地，成了县里的一个小地主。大家可能对百十来亩没有概念，这就好比现在一个有房有车，家里有个小工厂，每年有个百十来万收入的家庭。
曾玉屏拥有这样的家产，就请朋友来家里做客。他靠在椅子上，一只脚搭在桌腿上，双手摊开搭在椅子扶手上，轻蔑地说:怎么样老弟，哥这房子漂亮吧，怎么说也是人上人了吧。朋友不屑一顾，一手拿着鸡腿，一手不停地拿筷子往嘴里送菜，边嚼边说:老哥，你这家产确实不错，但是做人上人还是差点，一个小小的地方县官就可以拿捏你，自古以来的大户人家，家里都是有一两个读书人和当官人。曾玉屏一想，的确如此，我们曾家怎么也得出个大官。
打开曾家的家谱往前翻几代都是平头百姓，也就到曾玉屏这才小有成就，就别提读书识字了。他只好出钱找最好的老师来家里做私塾先生，给他的儿子曾麟书教授知识。曾麟书也是愚笨，考了十来次都没能考上秀才，（那时候的科举考试分为秀才、举人、进士三个等级）没办法，曾玉屏是个倔脾气，儿子考不上，就要孙子考，孙子考不上后代子孙继续考，定要出个官不可。
贰
曾玉屏对孙子曾子诚（原名）给予厚望，希望有生之年能看到家族内能出个秀才，五六岁开始就让他爸曾麟书给他讲书。之前讲了曾家人都特别倔，他爸也一样，每天给他讲书，教他识字，就连晚上睡觉也要给他讲一下。在十来岁，曾国藩就已经熟读四书五经，文笔也很不错
在此期间，曾麟书也没有放弃考试。道光十二年（1832年），父子俩一起走出家门，曾国藩也开始了自己的科考之路。而他的父亲当时已经四十三岁了，考了这么多年都没中，已经是众人的笑点，现在父子俩一起去考，无疑是当时的热榜头条新闻了。父子俩内心压力还是十分巨大的。
连考了几次，曾国藩父子俩都没考上，曾国藩从小自尊心特别强，几次下来被人讥笑，有很多次想放弃，但转头看到爷爷四十米的大*刀砍**，和父亲腰间的七匹狼，又转过身来继续埋头苦读。又到了考试的时候，父子俩再次踏上考试之路，这是父亲曾麟书的第十七次考试，也是曾国藩的第六次考试，每次考试的时候，两人都是第一个进考场，最后一个出考场的人，这次也是。两人战战兢兢地进去，又如释重负地出来。到公布成绩的日子，两人站在榜单面前，努力寻找着自己的名字。两人的名字都赫然在列，父亲曾麟书终于在第十七次考试，中了秀才，这些年，他为了考秀才已经走了两万多里，儿子曾国藩也走了五千多里。
父亲转过头欲与儿子分享这一动人的时刻，看到儿子怒目圆睁，面红耳赤地看着榜单上自己的名字和文章。那时候的考试都会把最好的范文和最差的范文贴出来，让考生们能从中学习。曾国藩的文章就是最差的那个，称他的文章“文理不通，文笔尚可”，就是说他写的文章道理讲不通，但是文笔还是很好的。塞翁失马，焉知非福，考官说他文笔尚可，证明他还是有机会的，所以在下次考试，*考免**了县试和府试。
因为被学台“悬牌批责”，成了整个省的“名人”，羞愧耻辱没有打败他，他反倒越挫越勇 ，回到家，拼命地研究写作，反复思考别人为什么写得好。又到了考试的时候，他镇定自若地走入考场，前半个时辰他并没有动笔，而在脑子里构思好了，梳理清楚文章逻辑再开始写，细细打磨。
到了出成绩的这天，果不其然，他中了，虽然名次在尾部，但怎么说也是个秀才。曾家连续出来了两个秀才，终于圆了曾玉屏老爷子的秀才梦。就如《儒林外传》中范进中举一样，县里的人都来道喜，连县长都来跟曾父称兄道弟。
自从中了秀才，曾国藩像开了挂一样，连续中了举人和进士，因为他找到考试的技巧，所以就能连续考中。考中进士这年他28岁，现在看来，觉得年纪已经很大了，但当时考中进士的平均年龄38岁，他比平均年龄还低十岁。
考中进士后，他继续进行“朝考”， 为了考取当时的翰林，如果中了，就有机会做到“位极人臣”，而且翰林升官较快。由于考进士时是三甲进的，所有机会还是很渺茫的，出人意料的是，他这次超常发挥，考得了一等第三名，道光帝亲自阅读了他的文章，大为赞赏，把他从第三名改为了第二名，自此也开始了他的为官之路。
叁
1840至1852年间，曾国藩不仅在*场官**上升迁迅速，还在修心立志上大有成就。做官十年七迁，连升十级，最高做到了“省部级”。打破了清朝升官的记录，也成了道光帝身边的红人。也是在这期间，他立志要做圣人。原来的他特别容易得罪人，跟皇帝上书也是直来直去，也为此差点掉了脑袋。
为了成为圣人他做了特别重要的改变，就是开始写日记，一开始，他也和大多数人一样，每天就像记流水账一样，写了一堆一天中的事，有时一句话就带过了一天。但他的朋友跟他说，这样写是没用的，不仅要把每天的事记下来，还要把每天犯的错记下来反省，如《论语》中“吾日三省吾身”一样，每天用日记反省监督自己。
有次特别有趣，他去朋友家做客，朋友纳了个小妾，就因为他在饭桌上看了一下朋友的小妾，回到家后他在日记上写到:真*兽禽**矣。他就因为看了一下朋友的小妾就骂自己是*兽禽**，自责后悔不已。
1852年，曾国藩被任命到江西做考官，在赶去任职的路上，找了间客栈休息。半夜下人急匆匆地敲开门，把一封家书交到曾国藩手中，接过书信一看，曾母刚在前几日去世了。曾国藩瘫坐在地上痛哭，做了十来年的官，一直都是与家里通信，没有回家看看，曾母都没见过孙子孙女就走了，真是让人心疼遗憾。
母亲去世后，曾国藩也辞官回家守孝，以后也不想再做官了。他喜欢研究学术，就在书房每天读书学习，也是在守孝这三年，曾国藩脱胎换骨，开始了他征战沙场，平定太平天国运动的开始。
1852年，太平军挥师北上，准备攻打湖北湖南。咸丰皇帝心急如焚，坐立不安。在“在籍官员群”发信息:“兄弟们啊，你们看太平军这班逆贼都快打到湖南湖北了，再不*攻反**我这公司怕是要倒闭啊，你们这样，各自在家乡招兵买马，团练*队军**，抵抗逆贼。事成之后，必定升职加薪，好处多多的啊”。
各个官员想，没钱没人怎么团练，敷衍地在群里默默扣下个“1”。曾国藩倒是实诚，在群里发了篇小作文，大概意思是说:“保证完成任务，请董事长放心”。
他立即动身前往湖南长沙，刚去时没人信服他，毕竟不是地方官，他为了完成kpi，就在当地自己创办了个《湖南审案局》，专门审理那些地方官处理不了的案子。在这期间他自己亲自就杀头了137个人，让人乱棍活活打死了3人，让人砍头的就有数百余人，也获得称号“曾剃头”。
当时的太平军都是研究《三国演义》、《水浒传》来打仗的，其中的谋略被发挥得淋漓尽致，大溃地方*队军**。当时的地方军可以说是一击即溃，完全没有军规军纪。好比你是当时的一个兵，操练时如果你不想去，可以花点钱，随便找个人代替你去操练。当兵的跟平民百姓根本没区别。
曾国藩一去征兵团练就先立规矩，有人违反纪律最严重的可以杀头。*队军**里不仅有操练声，也有读书声，读书能更好地凝聚人心。自此湘军远近闻名，大破太平军，平定了太平天国运动。
结尾
曾国藩一生功绩无数，创立湘军平定太平天国运动，主导洋务运动等。圣人之道不过修心、齐身治国、平天下，他都做到了，说他是“半个”圣人，我觉得有点贬低了，他绝对是个完整的圣人。曾国藩一生写字写诗无数，能够考证的，就有差不多两千多万字，包括书信。要想那可是写毛笔字啊，想想就觉得牛逼。在他临死前还在写日记，见朋友，办公务。
同治十一年二月初四，也就是公元1872年3月12号，这是曾国藩的大限。这一天他的女儿就记载， 3月12号这天饭后，家里边的姐妹，还切了几个橙子给他吃。吃完以后他说，今天精神不错，到花园里边走走。走着走着突然他脚底下一软倒了下去，他的儿子扶住他，说是不是鞋子没有穿好，就发现他的腿已经站不住了，赶紧拿了把椅子，让他坐在那个厅堂上。坐了一会儿，走了。这就是曾国藩的晚年。曾国藩享年61岁。一代猛人就此结束了一生，也算是圆满了！
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来源《曾国藩转》《曾国藩的正面与侧面》《曾国藩的家书》